管线钢是天然气运输的重要管材。要保证在野外受到压力冲击不易断裂或变形，天然气管道要能承受极高的压力。此外，管线钢生产中，杂质元素、夹杂物、窄成分都必须严格控制，任何一个环节出现细微错误，都会导致产品不合格。
了解中国能源结构的应该都知道，中国的陆上天然气资源中，近90%都蕴藏于西部，特别是塔里木盆地，其天然气资源量约占全国的四分之一，而天然气的消费量却集中于东部发达地区，天然气的生产和消费的区域不平衡现象十分突出。
为了把西部的天然气运输到东部地区，自2002年起，中国开工建设西气东输工程，目前已完成三条干线、若干支线和联络线建设，构成了4万公里的能源大动脉。支干线已惠及18个省市自治区，使5亿人从中受益。
西气东输工程成为中国乃至全球受益人口最多的天然气管道工程，同时也是中国管道建设史上距离最长、管径最大、管壁最厚、输送压力最高、技术最先进、施工条件最复杂的天然气管道工程，建设规模和技术指标世界罕见，复杂程度堪称世界之最。
在这项工程之中，国产管线钢起到了举足轻重的作用。
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天然气从西部运输到东部，离不开管线钢
通俗地说，管线钢就是加工管线钢管的钢铁材料，包括中厚板和板卷。
通过加工，管线钢后期可以卷成大口径的管型，然后再通过焊接把这些独立的钢管连成一条条管道，成为输送天然气的钢铁长廊。
天然气的管道一般或埋于地下或埋于深海，而且输送管道在运行时还要承受不同地质条件的影响，此外，为了提高天然气的输送效率，大型天然气输送管道设计时总是希望增大输送管道的口径、提高输送压力，这都对管线钢的强度提出了巨大挑战。
为适应管道输送对性能的要求，现代管线钢普遍具有高强度、高韧性和良好焊接性的特点。
高韧性和焊接性意味着钢管在野外环境下可以保持良好的整体性，不易在压力冲击下断裂或变形。而高强度则保证了管线钢制成的钢管可以在实现大口径的同时，承受天然气高压输送过程中的极高压力。
目前，管线钢的强度已普遍由最初的300Mpa左右提高到500-600Mpa以上，这意味着管线钢1平方厘米的面积上，可以承受一头重达5吨的大象的压力。
（管线钢制成的钢管）
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管线钢生产： “傻大黑粗”中的绣花针功夫
依照强度的不同，管线钢划分为不同的标号等级。国际上，管线钢等级划分通用的是美国石油学会（API）《API Spec 5L 管线钢管规范》中的标号，标号越高，意味着钢等级越高。
目前，X70和X80是全世界范围内技术最成熟、应用最广泛的两种高强度管线钢，西气东输工程建设中使用的管线钢全部属于这两个钢种。
以X80为例，X代表管线钢，80代表强度级别，其单位是kpsi（千磅/平方英寸），X80表示最小屈服强度是80kpsi，转换成公制单位为551MPa。
在中国，国标《GB/T 9711-2011石油天然气工业管线输送系统用钢管》规定了管线钢的等级标准，并与美国石油学会标号一一对应。X80对应中国L555标号，L代表管线钢，555代表强度级别，单位是Mpa。
（国标与API规定的钢级对照表）
根据测算，在管道施工中，在输气量相同的情况下，管线钢每提高一个等级，可节约钢材使用量7%～8%，节约管道建设成本3%～5%。
与传统印象中钢铁工业“傻大黑粗”的形象不同，管线钢属于“高精尖”产品。现代管线钢属于低碳或超低碳的微合金化钢，是高技术含量和高附加值的产品，管线钢生产几乎应用了冶金领域的一切工艺技术新成就。
（现代管道特征与管线钢的基本要求、关键技术）
即使拥有了上表中的各种关键技术，也不是所有钢厂都能生产出合格的高级管线钢。管线钢生产技术代表和体现的是一家钢厂在生产控制水平、质量保障水平和综合技术水平方面的综合能力。
管线钢对于杂质元素含量、夹杂物、窄成分都有严格的控制要求，从铁水预处理到冶炼、精炼、连铸，再到轧制，任何一个环节出现细微的错误，都会导致产品不合格。
（管线钢热轧板生产流程）
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X70级管线钢填补空白，从西气东输一线工程开始
西气东输一线途经沙漠、戈壁、黄土高原等多种地貌，穿越江、淮、黄三大水系和地震断裂带及高强度地震活动区。
为保证管道安全，设计输送压力为10MPa，管径为1016mm，采用的钢级为X70，厚度为14.6mm，-20℃的横向冲击功≥120J。然而，工程启动之时，中国尚不具备X70级钢材生产能力，日韩钢厂坐地起价，垄断了X70钢板供应。
为了打破国外垄断，降低管线成本，中国历经多轮试制生产，终于在2003年，将第一批、两万吨国产X70钢板交付西气东输工程。X70管线钢的应用，填补了国内管线钢生产、制管、焊接的空白，标志着中国管线钢生产和制管水平跻身世界先进行列。
（管线钢转炉冶炼）
（管线钢轧制）
在西气东输一线工程中，国产钢管使用率达52%。至此，中国天然气输送管道管线钢被国外垄断的格局被打破。
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曾经不足8公里试验段的X80级管线钢，三年铺到5000公里
发达国家在上个世纪中叶就开始研发X80钢级产品。1992年，全球首条采用X80钢的鲁尔管道问世。但在西气东输二线建设之前，全球采用X80钢建设的管道加在一起也只有2000公里左右，而中国只有不到8公里的试验段。
国内科研院所和14家钢铁及制管企业组建研发团队联合攻关，赶在西气东输二线工程开工以前，研制出了合格的钢材和钢管，使工程所需的434万吨X80钢管全部实现国产化。
在西气东输二线开工后的3年之内，中国采用X80钢建成管道5000多公里。
