自投放 Kiva 机器人以来，亚马逊已经在美国新增 8 万名仓库员工，总数超过 12.5 万名。亚马逊称，仓库招聘热潮还将继续下去。
编译 | Rik R 张震
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《纽约时报》
去年年底，Nissa Scott 开始在位于新泽西州南部的亚马逊仓库工作，负责在空荡荡的仓库里堆叠小型箱式凳大小的塑料箱。她说这份工作并不那么令人兴奋，且非常辛苦。货箱通常有 25 磅重，每 10 个小时轮一次班。
现在，21 岁的 Scott 女士正在看她的替代者——一只巨大、明亮的黄色机械手臂，做着堆叠货箱的工作。
她在亚马逊的新工作是同时照看几个机器人，在必要时排除故障，并确保它们有箱可堆。不久前的一天下午，机械手臂末端的一支爪子从传送带上抓下一个货箱，把它堆在另一个货箱上，在机器人周围的木托盘上堆成了整齐的柱状。这是机械臂的首秀，亚马逊第一次向一位记者展示了其在仓库中使用的最新一代机器人。
在位于佛罗伦萨的亚马逊仓库内，21 岁的 Nissa Scott 正在监视一只机器人手臂堆叠装满了商品的货箱
「对我来说，这是我们在这里遇到的最具脑力挑战性的事情，」Scott 女士在谈到她的新工作时说，「它不是重复性的。」
也许没有一家公司比亚马逊更能体现出外界对自动化的忧虑和希望。许多人，包括特朗普总统，都指责该公司引诱人们在网上购物，使得传统的零售工作机会减少。同时，该公司惊人的增长已将自身变成了一个招聘机器，渴求大量的入门级仓库员工来处理客户订单。
亚马逊的全球劳动力规模是微软的 3 倍，Facebook 的 18 倍。就在上周，亚马逊表示将在北美洲成立第二个总部，新增 5 万个工作岗位。
机器人帮助提高商品的订购与交付效率，让客户能够在几天之内收到所选购的各类商品
更令人惊叹的是，亚马逊还走在自动化的前沿，寻找机器人替代人力工作的新方式。2014 年，亚马逊开始推出仓库机器人，这些机器最初是由 Kiva Systems 公司开发的，该公司在两年前被亚马逊以 7.75 亿美元收购，并更名为亚马逊机器人（Amazon Robotics）。目前，亚马逊在全球运行有 10 万多台机器人，并计划增设更多机器人协力工作。
这些机器人令仓库工作变得不那么单调乏味，减轻了繁重的体力劳动，同时还提高了效率。比如，顾客在早餐后订购了牙线，在晚餐前就能收到。
「如果没有这种自动化，亚马逊将无法以目前的成本运营，也无法以现有的价格向客户提供服务，这是确定无疑的。」未来学家 Martin Ford 说，他还写了一本有关自动化的书，名叫《机器人崛起》（Rise of the Robots），「否则我们不可能在两天之内收到货物。」
人类「分拣员」依照电脑屏幕上的指示，将商品从货架上拿下并将它们放在塑料箱内
在佛罗伦萨、肯特和沃什湾的亚马逊仓库内，每天都上演着人类与机器之间的动态交互。在肯特，机器人看起来就像巨型甲壳虫，载着立式货架，背着重达 3000 磅的货物疾驰。几百台这样的机器人在一个大笼子里自主移动，紧紧跟随彼此而不相撞。
笼子的一边，一组人类员工负责上货，补充库存，然后机器人会迅速带走这些货架。如果新的顾客订单中包含其背上所储存的商品，它们会在笼子另一边的站点排队，就像汽车等候付通行费那样。
在那里，人类「分拣员」依照电脑屏幕上的指示，将商品从货架上拿下并将它们放在塑料箱内，然后这些商品就会从传送带上消失，并被运给「打包员」，他们将商品放在所属客户的纸板箱里。
