随着电视剧《大明风华》的热播，汉王朱高煦的形象深入人心。然而在俞灏明演绎的电视角色之外，少时暴勇、谗构篡位，最终兵败惨死的汉王，如同其他祸国奸臣，其贪婪和不择手段令人震惊。
从宰相到宦官，从臣工到帝王，本社新书
《大明王朝之祸国巨蠹》
将精彩叙述他们的一生，缓缓展开大明王朝兴衰历史。
“每一只巨蠹的诞生都加快了帝国的衰弱，
每一位谏臣的殉难都加速了信念的崩塌。
这是一部大明贪墨史，
也是一部大明谏臣史，
更是一部帝国衰亡史……”
“高煦为文皇第二子，强力善骑射。
燕藩兵起，摧锋陷敌，从征有功。”
燕王举兵造反，朝廷派李景隆率三十万大军讨伐。燕军以寡敌众， 战局异常艰难。白沟河大会战中，南军的弓箭手得到命令，不许杀伤燕王，于是瞄准他的坐骑发箭。朱棣连换三匹坐骑浴血奋战，但始终无法冲出南军的包围圈。
燕王正在危急中，突然一彪燕军赶到，为首就是二王子高煦。燕王急忙高呼：“王儿来得正好，速与为父退敌！”高煦率领亲兵勇猛地冲入瞿能阵中，一阵砍杀。瞿能见这员小将十分骁勇，只得放弃追赶燕王的企图，悻悻地引军离去。
到了年底，燕军转战山东。先被山东参政铁铉阻于济南坚城之下。朱棣在马上弯弓搭箭，瞄准追近的南军射击。可很快腰间的两袋箭都射完了，身边的骑兵也一个接一个地倒下，南军却越聚越多。在一名军官指挥下向两侧迂回，准备将他围困在中央擒获。
正在这危急时刻，高煦和指挥华聚领兵赶来援救。高煦一面挥刀砍杀挡在他马头前的南军，一面高喊：“父王别慌，儿臣来了！”他和华聚率一队精锐骑兵冲入南军的包围圈中，一阵气势如虹的大砍大杀，逼得南军节节后退。然后高煦保护父王冲出重围，脱离险境。
在战争的最后阶段，燕王陈兵江北，积极准备渡江与朝廷做最后的决战。此役燕王朱棣身先士卒，结果在一处隘口陷入南军的层层包围中，情况十分危急。
就在此时，又是高煦率领兀良哈番骑杀到。燕王见高煦带领番骑到来，顿时精神一振，高呼：“我已精疲力竭，儿当鼓勇再战！”
在兀良哈番骑的冲击下，燕王终于杀开一条血路，于黄昏降临时回到大营。
另有一次，朱棣在战场上被骁勇善战的南军都督平安穷追不舍，几乎陷入绝境，就在要被平安擒获时，时时护卫父王安全的高煦拍马赶到，奋勇挡住平安厮杀，救出濒临绝境的燕王。在将燕王扶上马脱险归营时，朱棣不由地向救出自己性命的儿子许诺道：“世子多病，他日事成你当继之。”
得到父王这样的许诺，高煦日渐野心勃勃，满怀希望将来能取代多病的兄长高炽，成为王位的继承人。眼看靖难大业将成，父王若登大
宝，自己的太子之位就大有希望了。
“当年他的父亲燕王就是喊出这样的口号发动靖难，登上皇位，大概他也想复制其父成功的经验。”
朱高煦反形既已显著，朱瞻基召集诸臣商议讨伐之策。杨士奇、蹇义等大臣力主瞻基御驾亲征，方能杀高煦的气焰，一鼓而荡平之。
大军行至山东境内，不时有逃出乐安的叛军士卒，讲述乐安城内的慌乱情况。瞻基令杨溥草拟诏书，再次正告高煦。
高煦见大势已去，心乱如麻。王斌、朱恒等情知即使开城投降，王室贵胄或得恩赦，附逆的他们必遭寸磔之苦，因此极力怂恿高煦拼死一战。高煦待其退去后，密遣心腹出城至大军御帐，传汉王口信，奏请暂 缓攻城，待今夜诀别妻子即出城归降待罪。
那天夜里，乐安城中火光烛天，通宵不绝。原来高煦为了销毁罪证，将所有私造卤簿仪仗、龙椅、龙袍、花名册和与各地串联交通的文书付之一炬。
天明后，高煦率他的几个儿子出城投降，直抵大军行幄，惶恐地伏地请罪。
瞻基升帐，两旁护驾的文武官员排班整齐，军容肃穆威严。高煦匍匐而进，不敢仰视，口中嚅嚅地请罪。群臣纷纷奏请将逆藩明正典刑，以儆效尤。高煦连连叩头请罪，昔日在朝中趾高气扬傲视群臣的派头荡然无存。
瞻基命令将高煦拘押军中，俟回京交宗人府处理，并命高煦写信让他的儿子们归降。这次喧嚣一时的汉王叛乱终告平定。从八月初十出征，到九月初六凯旋，新皇帝不到一个月就平定了这次牵动全国人心的叛乱。
此次叛乱，王斌、朱恒等倡导叛逆的罪首，以及山东、天津、山西 等地答应响应举事的指挥都督等被处决的共六百四十余名，流放戍边的一千五百人。瞻基亲自撰写了《东征记》记述此事，为后世叛逆者诫。
“彼岂真有阍戕戴吴，筑击秦庭之智哉！
要不过桀骜不臣，适以杀其躯耳。”
明朝的律法规定，谋反叛逆是十恶不赦之首，首犯须处凌迟极刑。但宗室藩王需由宗人府议罪，一般均废为庶人，不一定处死。高煦被押解到京，关在天牢待审时，极不安分，对狱官称孤道寡，时常大呼大叫：“给寡人拿酒肉来！”吃饱了喝足了就呼呼大睡。睡醒了继续闹腾。狱官怕他伤人越狱，给他上了头号铁叶大枷。可是高煦一犯横，那大枷就有崩裂的危险。
后来，宣宗传谕在西安门内建筑一座石室，四周都用大石块垒砌而成，似一个巨大的鸟笼。把高煦囚在石室里，每天送去酒肉供他吃喝。久之，人们称此石室作“逍遥城”。
不可一世的汉王高煦如果安分，本可在逍遥城里度过他的余生。这样关了一年多，江西的宁王上疏，请念宗室之情赦宥高煦。宣宗动了骨肉之情，亲到“逍遥城”来看高煦，希望能劝他悔罪自新。
宣宗来到逍遥城时，高煦正疯疯癫癫赤着一双脚在石室里乱舞乱跳。宣宗命内侍去喝止他：“皇上来了，你还不老实点？”高煦只当没听见，照样喧哗喊叫。宣宗走近石室想看个究竟，冷不防高煦伸出一只脚，猛地将宣宗勾倒在地。
宣宗大怒，内侍和护卫们忙上前将皇帝扶起。高煦见宣宗被他绊倒，竟在石室里哈哈大笑。宣宗气愤不过，命令护卫将殿前那口三百余斤重的铜钟抬来，开了石室的铁门，将铜钟罩在高煦身上。高煦力大无穷，竟然将铜钟顶起，仍是不服。
宣宗气愤至极，“你还敢顶起铜钟，朕叫你碰都不敢碰！”他吩咐内侍，在铜钟四周堆积柴薪木炭，点起火来，霎时间铜钟被烧得通红。那朱高煦先是在铜钟内高声喊叫，慢慢就无声无息了。柴火熄灭，移开铜钟，钟内只剩一堆焦骨，那就是叛藩朱高煦的遗体。
宣宗命宗人府按藩王礼将其下葬。随后汉王诸子均被诛杀，汉王终被灭嗣。
周建行 著
上海社会科学院出版社
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