在德国留学的学子被戏称为“留德华”，其中不乏严谨踏实的学者。据科技日报报道，自1953年来，共有2051名“留德华”获得了德国洪堡基金会的资助，这在洪堡基金的资助名单中占据着相当大的比例。这些资助，吸引了许多热爱科研的国内外人才与德国进行技术交流，对德国的科研事业有着积极而深远的促进。
这个基金会的名字来源于德国地理学家、博物学家亚历山大·冯·洪堡的名字。我能想象到他是一位伟人，但我想象不到他能伟大到这种地步：
亚历山大·冯·洪堡生于18世纪。那是一个动荡不安的世纪。美国在战争中成为一个独立国家。西班牙在战争后丢失了很多海外殖民地，开始由盛转衰。在世纪之末，法国大革命推翻了波旁王朝，军事奇才拿破仑横空出世，欧洲的局势又揭开了新的一页。
虽然各国之间摩擦不断，但这个时代的科学家们从未因战争产生隔阂。恰恰相反，科学家们反而是各国执政者争相礼遇的对象。他们无视国籍的限制，在科学沙龙进行着交流与争辩，不时碰撞出伟大的思想火花。许多科学著作便是诞生于一些意外的碰撞中。
而影响力最为深远的那一位，则莫过于亚历山大·冯·洪堡了。
这本《创造自然》，忠实纪录了洪堡这一生的不凡经历。这本书给了我们一个不平凡的视角，带领我们和洪堡一起踏足五大洲，重溯他的发现之旅。
洪堡自幼家境优渥，拥有着良好的教育条件。他的哥哥威廉·洪堡在算术、法语等课程中表现出色，但他却在这些方面表现欠佳。洪堡怀有一颗渴望探索的心，他对大自然的一切拥有着浓厚的兴趣，喜欢收集各种动植物标本。当时的普鲁士国王腓特烈一世曾经询问过年幼的亚历山大·洪堡，是否愿意像和他同名的亚历山大大帝一样去征服世界。而这个小男孩回答的很干脆，“当然，陛下。只不过是用我的头脑。”
当时的欧洲列强拥有着广大的海外殖民地，殖民者拿着《圣经》和刀剑，掠夺着一切目光可及的资源。洪堡则是第一个以探索和研究为最终目的踏足南美洲的人。他在南美沿着奥里诺科河前进，翻越了安第斯山脉，采集了无数珍贵的动植物标本。他将这次旅行的种种见闻收录到《自然之观点》这本书中，这使得他声名鹊起，成为科学沙龙上广受欢迎的人物。
洪堡的南美之旅路线图：
洪堡并非利益至上的殖民者，这使得他能以一颗赤子之心观察事物，从而获得与众不同的结论。他发现，人类在盲目改造大自然时，也要时刻提防大自然对人类的报复。从某种意义上来讲，洪堡是环保事业的先驱。
“把自然视为一个整体”是洪堡历来坚持的观点。洪堡认为，动物与植物相互依存，同时又受到地理条件的制约，应当将大自然当作一个整体来观察。如果将它割裂成许多学科分别研究，那么必定会顾此失彼，最终很可能得到一些偏颇的结论。这个立场伴随他走过了一辈子。
洪堡的著作影响力深远，他对南美洲壮丽山河的描绘深入人心，这点燃了南美洲人民反抗殖民统治的火种。他的朋友西蒙·玻利瓦尔在洪堡的影响和鼓舞下，与西班牙殖民者进行着坚持不懈的斗争。经过艰苦卓绝的斗争，西蒙·玻利瓦尔成为了大哥伦比亚共和国的第一任总统，终结了西班牙帝国的殖民统治。
图为西蒙·玻利瓦尔：
