人类是如何在非洲扩散的？DNA有话说！

生活在非洲南部的科依桑人很早便从其他非洲人群中分离，但携带了来自非洲东部牧人的DNA。

关于古代人类DNA的研究并不是一项享有平等机会的努力。过去10年间，早期欧洲人和亚洲人的部分基因组被测序了上百次，欧亚历史也在这个过程中得以改写。然而，由于基因材料在温暖、潮湿的气候中衰变得非常迅速，因此时至今日，科学家仅测序了一种古代非洲人类的DNA。

近日，在美国得克萨斯州奥斯丁举行的分子生物学与进化学学会年会上，科学家宣布，他们已部分测序了15个古代非洲人的基因组，样本来自整个撒哈拉以南非洲地区。同时，另一个小组对来自南非的7个古代人类进行了测序，尽管研究工作尚未发表。“寻找来自非洲的古代基因组是一件非常了不起的事情。”并未参与上述任何一项研究的瑞士伯尔尼大学人口遗传学家Anna-Sapfo Malaspinas表示。

长期以来，非洲被称为“人类的摇篮”。约5万年前，早期人类祖先从非洲扩散到全世界其他地方。非洲还是古代人和现代人的基因最为多样化的地方。不过，从东非哈扎人到非洲南部科依桑人等古代人群是如何形成的，一直是个谜。部分原因在于约2000年前，被称为班图人的早期农业采用者在非洲大陆扩散，从而抹掉了其他非洲人的基因足迹。已得到测序的古代非洲人基因组来自一名生活在约4500年前的埃塞俄比亚人，但它无法解答上述谜题。