2012年11月，我的“非油炸”烧鸡着色新工艺在中国昆山举行的第七届国际发明展览会荣获铜奖之后，这标明画宝刚鲜烧鸡煮制技术已达到炉火纯青的程度。
然而，商海从来不是风平浪静的港湾，时代的浪潮汹涌澎湃，一刻不停歇。消费市场瞬息万变，日益多元复杂，不同年龄顾客的口味喜好千差万别，包装形式更是花样翻新，不断变迁。我心里清楚，倘若只守着一锅鲜烧鸡，安于现状，那将不利于企业的长足发展，甚至走入死胡同。
在危机感与使命感与日俱增的情况下，我果断地将研发创新更多新工艺、新技术纳入了日程，组建成立了以厂长王彦良为组长的新产品科技攻关研发小组，就此吹响了向更高、更深领域进军的号角。这个小组，承载着画宝刚品牌的未来期望，我们立下誓言：以市场需求为导向标，把软包装产品和小包装产品当作攻坚的桥头堡，朝着多品种、多口味的方向大步迈进，在研发创新这条荆棘路上永不止步，要将传统鲜烧鸡煮制工艺雕琢到极致，力求让每一位消费者满意，把“画宝刚”这块招牌擦得更亮，推向更为广阔的天地。
高品质的软包装烧鸡的研发，像是一场漫长的马拉松。鲜烧鸡因保质期短，不易保存；冷链运输成本高昂，这对公司产品的外销带来了很大困难。而软包装烧鸡，便是解决这一难题的捷径。可要把鲜香的烧鸡装进袋子里，让鲜香在密封的空间里长久停留，技术难题就像潮水一般，一波未平一波又起。保鲜时长怎么延长？口感怎样才能和刚出锅时相差无几？何种包装材质既能隔绝外界又不影响烧鸡风味？无数个日夜，我和王彦良带着研发团队，把会议室变成了激烈讨论的战场，把实验室当成了不见硝烟的阵地，反复研讨、试验。失败的样本堆积在仓库角落，像是一座座小山，无声诉说着研发过程的艰难。但没有一个人萌生退意，大家眼神里的执着如同燃烧的火把。终于，当第一袋合格的软包装烧鸡缓缓走下生产线，那一刻，欢呼声响彻车间。那种兴奋，比起当年卖出第一锅鲜烧鸡有过之而无不及，因为它意味着，画宝刚烧鸡挣脱了地域的枷锁，能够走向五湖四海，摆在超市的货架上，被旅人随手装进背包，在飞机上、在远方的列车上、旅舍里，随时随地慰藉那些思乡或是猎奇的味蕾。
鸡胗、鸡翅、鸡肝这些卤味小件，看似不起眼，实则暗藏乾坤。要在小小的脏器或是肢节上，让卤味丝丝入扣、均匀渗透，还得保证那一口咬下去是恰到好处的脆嫩，研发过程必须精细入微。卤汁配方的改良，像是一场与味道精灵的微妙谈判，一次次调整香料比例，多一丝则重，少一毫则寡；卤制时长与温度的精准搭配，更是容不得半点马虎，差之毫厘，谬以千里。经过无数次试验，当大家终于品尝到一口咬下汁水满溢、风味十足的成品时，所有的疲惫都化作了欣慰的笑容。
软装五香牛肉、羊肉卤的加入，宛如在画宝刚的风味版图上挥毫泼墨，拓宽了全新的天地。牛肉，要做到筋道有嚼劲的同时还软烂适口，这是个两难的考题；羊肉卤，去腥增香还不能失了羊肉的本味，更是难上加难。不同的肉质特性，逼着我们一头扎进全新的预处理工艺与专属卤制方案的研发中。在传统道口烧鸡风味的底色上，精心晕染出多元的舌尖色彩，让老饕们有了更多选择，也为品牌注入了新的活力。
五香牛腱，是对经典卤味的深情致敬与重塑。精选上乘牛腱，在老卤汤醇厚的基础上革新香料配伍，慢火细炖，像是一场耐心的艺术雕琢。直至腱子肉吸饱卤香，纹理间凝着晶莹卤冻，每一刀切下，红肉、白筋与透亮卤冻层次分明，堪称一场视觉与味觉的双重盛宴。缠丝鸭蛋的引入，则是挖掘地方特色食材的神来之笔。滑县本地优质鸭蛋，裹上精心调配的秘制料泥腌制，待到开封时，红油蛋黄与咸香蛋清丝丝缠绕，独特口感瞬间点亮味蕾，为产品线添了一抹别样的农家风情。
回首这二十年的研发历程，其间的艰辛实在不足为外人道。资金大量投入，像是把家底一次次往未知的黑洞里填；新品市场培育期的漫长等待，犹如在黑暗里苦熬，盼着黎明却总不见曙光，这些压力都沉甸甸地压在肩头，让人喘不过气。可每当新品上架，看着顾客们好奇地打量，小心翼翼地品尝，而后脸上绽放出满意的笑容，那一刻，所有的委屈、疲惫都烟消云散。我深知，创新，不仅是企业存活于激烈竞争中的刚需，更是延续道口烧鸡这一珍贵文化生命力的火种，必须死死守住，用心呵护。
2024 年，是画宝刚发展历程里又一个新的起点。我们与河南农大携手合作，农大派来的科技特派员，带着前沿知识与技术，扎根在公司开展技术培训，共同投身新产品研发。尤其是针对糖尿患者这一特殊群体，全力研发高糖控制产品，只为让他们也能毫无顾虑地品尝画宝刚烧鸡食品。如今，烧鸡系列软包装、鸡杂（鸡胗、鸡肝、鸡肚等）系列软包装、鸭系列软包装、椒麻鸡、香辣鸡、精品芦花鸡、五香虎皮凤爪、五香琵琶腿、麻辣系列鸭品等 50 多个创新产品，宛如璀璨群星，众星拱卫着道口烧鸡这颗“明月”。它们带着画宝刚的匠心与热情，走进千家万户，成了聚会餐桌上热闹氛围的增色剂、旅途行囊里温暖的慰藉、日常零食时光里的甜蜜陪伴。未来的路，依旧漫长且充满挑战，但只要秉持这份对研发创新的热忱，画宝刚定能书写更多风味传奇。
（未完待续）
