益生菌、益生元、合生元、后生元的区别与联系！

益生菌和益生元都对人体有健康益处。但益生菌和益生元是不同的， 益生菌是活的微生物 ，而 益生元是无生命的物质 。益生元是益生菌和肠道内有益微生物的首选“食物”。

益生元是指一类不能够被人体消化道消化吸收，但能够被肠道微生物选择性利用，进而赋予人体健康功能的物质，这种对人体的健康功能需要经过临床研究证实。因此，来源于食物的益生元属于膳食纤维，因为它们在体内不会被消化吸收；但是膳食纤维不一定是益生元，除非它们选择性地促进肠道有益菌，如双歧杆菌的生长，同时这种健康功能被人体研究所证实。膳食纤维中不仅包括益生元，也包括难于被肠道微生物发酵利用的其他多糖物质，如纤维素和木质素等。研究表明，食用膳食纤维含量较高的食物，如水果、蔬菜、粗粮等，有利于肠道中有益菌的增殖，进而起到调节肠道菌群的作用。 在服用益生菌、益生元的同时，多吃含有膳食纤维的蔬菜和水果 ，更有利于改善健康。

根据国际益生菌益生元协会的定义，后生元是对人体有益的无生命微生物和/或其成分的制剂。后生元不是纯化的微生物代谢物，也不限于灭活益生菌，但后生元的安全性和有效性必须要得到科学的证实。基于这一定义，首先，我们不能简单地将灭活益生菌及发酵产物定义为后生元，其功效性和有效性必须得到科学证实；其次，后生元作为无生命的制剂，并不具有益生菌的肠道定植能力，因此也不具备益生菌基于其肠道定植能力的相应功能，如修复因服用抗生素而被破坏的 肠道微生态