编辑原创：何志浩
微信公众号「掌上历史」兼「煮酒论史」主笔，著有《战匈奴》《大唐文青》等。
2017年2月22日，国家统计局发布了31个省份2016年的地区生产总值(GDP)数据。
尽管GDP作为并不是衡量经济情况的唯一数据，但是他可以非常直观的表现各地的经济总量情况。再结合一下前年人均GDP的数据，各省区间的贫富差距基本上就可以一目了然。
结合两张表我们得出的结论就会更加全面，比如我们可以看到，内蒙虽然GDP总量不尽人意，但是人均排名却非常靠前，山东省的GDP总量排名跻身前三，但是其人均相比之于其总量则稀松平常。
如果我们再精确一点，精确到每个地级市、州、盟，那么我们就可以得出下面这样一张地图：全国相对富裕程度地图
综合上述情况和人口分布，中国财富最集中的地区，可以总结为三个地区：
长三角（江浙沪）、东南沿海（广东珠三角和福建沿海），京津唐。
其实，这样的经济格局，已经和两千年前的中国千差万别。在西汉最强盛的时代，中国经济最为发达的地区为关中地区（今天的西安一带）、中原地区（洛阳一带）以及河朔地区（河北邯郸一带）。而这三个地方在如今的经济格局中，都乏善可陈。
通过这幅人口密度图，我们可以依稀看出汉朝时候的经济发展情况。
那么，今天这些富裕地区，究竟是怎么富裕起来的呢？通过考察这些地方发家的历史，我们会对这些地方的经济有更深一层的了解。
长三角：战乱年代的受益者
在秦汉时代，长三角地区已经归属中原王朝的管辖，并且早在先秦时期就已经拥有了为数不少的中原移民。但是即使在强盛的汉代，长三角地区的经济却始终乏善可陈，按照司马迁的记载，当时整个南方地区地广人稀，没有大的饥荒，但是也没有太多富户，几乎没有太多商业。
到了东汉末年，瘟疫爆发，天下大乱，最后天下三分，孙权在南方建立了吴国，与魏蜀鼎足三分。从地图上看，吴国虽然土地面积相当之大，与占有西域的魏国相当，但是吴国的国力却远不如魏。这一方面让吴没有一统天下的实力和野心，另一方面也让吴国积极的建设经济，为后来长三角地区的发展打下了基础。
到了晋朝，长三角在内的南方地区迎来了历史上第一次经济大发展。当时，中国北方在经历了多年战乱之后，遭到鲜卑、羌、匈奴、氐、羯五个部族的入侵，留在北方的汉人和外来部族先后建立十多个小国，混战不已，而南方则因为远离胡人，相对安定。
一方面，晋朝中央政府和北方贵族在这种情况下，肯定会选择南逃，给南方地区带来了大量的财富、劳动力以及先进的文化。这种情况，史称“衣冠南渡”。
另一方面，孙权的吴国政权已经在长三角地区建了建邺城（今天的南京）作为国都，晋朝中央政府自然也会选择这里作为新的首都。
最重要的一点，当时的北方虽然乱，但是分为多个小国，一时不会威胁到南方小朝廷的安微。东晋在南方经营了一百多年，到了南北朝时期，长三角地区已经以现在的南京、扬州、杭州为中心，凭借四通八达的水路运输系统，形成了一个发达的经济圈。
到了隋朝，天下重归一统，又修建了京杭大运河，将全国各地的经济发达地区连成一片，促进了经济的发展。
在接下来的大唐盛世中，虽然中原地区（河南）、关中地区（陕西）依然是全国的经济中心，但是长三角的地位已经不可撼动。到了唐朝中期，有扬一益二的说法，即扬州和益州（成都）的经济繁荣程度在南方各州郡之中，数一数二。
从上图的人口密度我们可以看出，除了传统的关中、河南、河朔地区之外，今天的扬州到杭州地区人口密度已经和上述地区比肩。
到了南北宋之交，金兵南下，再度引发了新一轮衣冠南渡，中原地区大量的财富、人才、劳动力进入长三角地区。
加上唐宋时期海外贸易的兴起，长三角地区作为世界的三大河流的入海口，作为中国经济发展中心之一，自然也会在海外贸易中占有一席之地。差不多从南宋时期开始，长三角便一直成为中国经济的中心区域，直到今天。
而且，海外贸易的发展，也让其他地区成为受益者。
东南沿海：对外贸易的受益者
在先秦一直到秦汉，陕西地区是森林气候，温润潮湿，适合农业发展，故而在周朝到汉代的时候，成为中国的经济中心之一。
到了唐代，陕西已经出现了初步的荒漠化，但是不再适合大规模耕作的关中地区依然是中国的经济中心，原因一方面是因为长期的发展惯性和作为首都的政治优势，另一方面就是因为丝绸之路的对外贸易由此开始。
在古代中国，有三样商品在国际上独树一帜，仅此一家：瓷器、丝绸、茶叶。这三样要么是中国特产，要么是他们没办法复原的高科技，故而成为高附加值商品，为中国带来了大量的财富。
但是到了宋代，丝绸之路被西夏等等小国拦截，而且丝绸之路本身也面临着荒漠化等等问题。要和西域的阿拉伯国家进行贸易，只能通过航海。到了南宋，失去了半壁江山的宋朝政府为了维持财政收入，更加依赖海外贸易。
在这之前的唐朝，广州、泉州等地已经有了一定规模的海上贸易，有一定的基础。于是，南宋在广州、泉州、杭州等地设立市舶司，积极开展对外海上贸易，直接刺激了东南沿海地区的经济增长。
在唐朝之前，广州和泉州都属于“蛮荒之地”，即使衣冠南渡，也不会有富户迁徙至此。
到了明代，市舶司制度被沿袭下来，明朝中后期虽然因为倭寇之患，一度罢免各地市舶司，但是很快恢复。到了明朝隆庆元年，1567年，明朝政府全面开放海外贸易，中国的海外贸易也迎来了一个高峰。
明朝中后期，欧洲人已经占据美洲，并且在菲律宾等地建立殖民点。明朝积极和西班牙人为主的欧洲人进行贸易，各国商人们先去非洲抓取黑奴，再用黑奴换取美洲的黄金白银换，再拿白银换取中国的丝绸、瓷器、茶叶，又将中国的丝绸、瓷器、茶叶卖到欧洲……
在这个过程中，东南沿海地区积累了大量的财富，尤其是广东。到了清代，满清统治者执行闭关锁国的政策，仅允许广洲进行被动的对外贸易，奠定了广州在全国的经济地位。
清代前期、中期唯一的对外开放口岸广州十三行
可能也正是因为广东地区一直有对外开放的传统，所以到了新时代，一位老人画了一个圈，又让广东成为改革开放的试点，成为中国率先开放的窗口，更令广东沿海地区的经济地位锦上添花。
京津唐：政治优势的受益者
在汉唐时代，河北地区的经济也一直不错。三国时期，曹操占据河南，并且占有名义上的首都，综合实力却依然逊色于仅仅占据河北的军阀袁绍，由此可见一斑。
但是，当时的河北经济主要集中在邯郸一带。通过很多先秦留下的成语，诸如邯郸学步、价值连城等等，我们也能一窥当时邯郸一袋的经济繁荣。
但是，随着游牧民族的崛起，后世战乱频发，河北首当其冲，引发了大量的人口流失，尤其是高收入人群（贵族、士大夫）的逃离。到了宋代和明代，河北地区无论从人口还是经济，都已经没有太多地位可言。
但是，明朝在明成祖时期（1403年-1424年），出于两个方面的考虑，将首都从南京迁徙到今天的北京。
一方面，明成祖从自己的侄儿建文帝手中篡夺了皇位，北京是他起家的地方，这里没有建文帝的旧势力，自己的根基也更牢靠。
另一方面，当时的北方蒙古虽然表面上臣服，实际上却心怀叵测，朝廷必须大力镇守北部边界。故而明成祖的迁都也被后世誉为“天子守国门”。
但是，定都北京却没有那么简单。因为北京地区靠近沙漠和草原，气候干燥，并且西部北部全是崇山峻岭，周边地区的土地也相对贫瘠，有限的农业出产无法满足过多的人口。
在蒙元时期，虽然北京也作为都城存在，但是主要靠运河的漕运维持运转，一旦脱离南方运来的粮食，北京城就危在旦夕。而明初徐达北伐的时候，为了防止蒙古军队反扑，已经将北京旧有的漕运和城防系统毁掉。
故而，明成祖组织了极大地人力物力，先疏通漕运，后修筑城池，历经十余年，才完成了迁都北京，“天子守国门”的壮举。
迁都之后，依靠政治优势，南方的粮食源源不断地从海上和运河运送到京城。在这个过程中，天津作为一个物资入京的中转站，也得到了一定的发展。
后来清军入关，满清王朝依旧以北京作为都城，进一步确立了北京的政治中心地位。凭借着政治优势，北京、天津包括后发的唐山地区，成为一个新的财富集中地。
通过历史，我们也可以看出这三个地方的不同点
长三角地区，因为历次衣冠南渡而拥有了大量的人才、资源、人口，加上水系发达，交通便利，故而成为中国的经济中心。到了后来，海外贸易的兴起，更加确定了其地位。
总之，长三角地区可谓占尽了天时地利人和，所以这一地区的发展，是具有扩张性的，牵一发而动全身，一个中心带动周边的各市各县各镇甚至各村共同富裕。在今天，以上海为辐射中心，往西到南京，往北到南通，往南到温州，各富裕地区连成一片，蔚为壮观。
长期的富裕也让长三角地区的居民仓廪实而知礼节，至今，这里依然是中国教育最发达的地区之一，在各个科研文化领域都有自己的一席之地。但是，这种富裕也令苏南、上海、浙江互相抱团，形成了一个跨身份的小地域认同，对其他地区有着一定的不平等，在网购领域的“江浙沪包邮”便是一例。
相比之下，东南沿海地区的富裕地区则是零星分布。因为广东福建也并不是全境靠海，也不是所有靠海地区都有大型港口。
长期的海外贸易，也让广东、福建的居民非常具有开拓性，在海外拥有数量极为庞大的侨民，海外华侨、华人，相当一部分祖籍是广东、福建。但是，这种民风也让一些当地人在经济领域盲目大胆，不惜进行走私、诈骗等等活动。
而京津唐地区，则是因为政治优势而崛起的，在三个经济中心之中，时间最晚。这一地区，自古以来便难以承载大量的人口，故而作为首都以来，一直需要外部输送来的资源才能度日。
故而，京津唐地区的经济发展最不具备扩张性，并不能很好的带动周边地区的发展。典型的例子便是廊坊，廊坊市的“北三县”（三河、大厂、香河）被北京天津包围在中间，但是其经济水平却一直不尽人意。而相比之下，上海周边的县级市比如昆山、启东，却都得到了非常好的发展。
而且综上所述，我们也可以发现当代中国的经济发展呈现出一种不均衡，地域之间的贫富差距相对较大。这其中的差距并不是我们经常提到的“南北差距”，而是“东西差距”。无论长三角还是东南沿海还是京津唐，都属于东部地区，中部地区、西部地区乏善可陈。
其实在历史上，属于中部的洛阳、武昌、赣州等地，属于西部地区长安、成都、天水等地，也都曾经是相对富庶的地区，其经济发展潜力是有的，只是需要一些契机。
