春節カウントダウンの伝統的な風習とは？

春節に向けた準備がスタート

第1回は大晦日のちょうど1週間前となる旧暦12月23日の風習「糖瓜粘（糖瓜を供える日）」を紹介。ほとんどの地域で、この日から本格的に春節に向けた準備が始まることになる。

「糖瓜」って何？

「糖瓜」とは、麦芽糖で作られた飴のことで、「瓜」のような形をしていることから、この名前がつけられている。他にも同じく麦芽糖を棒状に伸ばした「祭灶糖」と呼ばれる飴もある。見た目も味も素朴で、麦芽糖のほんのりした甘みはどこか懐かしさを感じさせてくれる。中国の多くの地域では、旧暦12月23日にかまどを掃除し、これらの飴をかまどの神様である「灶王爺」にお供えする風習がある。

なぜ飴をお供えするの？

民間に伝わる伝説によると、灶王爺はこの日、天に昇り、道教の最高神である玉皇大帝に、その家族の今年1年の善行と悪行を報告し、玉皇大帝はその報告に基づき、一家の新年の吉凶を決め、灶王爺はそれを携えて戻ってくると言われている。そのため、灶王爺に甘い飴をお供えすることで、「甘口の報告」をしてもらうためという説と、歯にくっつきやすい飴をお供えすることで、灶王爺の口を封じてしまい、悪い報告をさせないようにするためという説もある。

こうした由来をみると、お供え物なのに、まるで「来年もひとつよろしく」と袖の下を渡しているみたい？人間と神様との駆け引きが感じられるお供え物の飴を食べながら、春節に向けた準備をスタートしてみよう！