土星最大卫星「泰坦(Titan,或称土卫六)」拥有浓厚大气层,一直以来,都被视作是适宜人类殖民的地点。科学家近日指出,泰坦有望成为人类的太空新家园,它具备足够能源,建立一个容纳3亿地球人的殖民地。
泰坦星
美国行星科学研究所(Planetary Science
Institute)及加州理工学院(California Institute of
Technology)的科学家认为,「泰坦」或有足够支撑生命的能量,约翰霍普金斯大学(John Hopkins
University)的天文专家表示,在寻找地外移居行星计画中,泰坦会是个关键角色。
至于如何在泰坦上,开发提供人类生存的能源?研究人员表示,第一批迁移者可利用放射性衰变,让泰坦整体气温上升,并以碳氢化合物湖及强劲潮汐发电,此外,虽泰坦接收到的阳光仅有地球百分之1,但架设太阳能发电厂,泰坦将有足够丰沛的能源,供约3亿名地球人生存。
泰坦星
最近的这项新研究发现,土卫六蕴藏着诸多可以支持人类殖民的能源,其中包括核能、化学能、液体能、风能,甚至太阳能。目前,人类已经把核能应用于深空探测器,特别是使用了十年的钚-238。钚-238的半衰期为88年,这可能是第一批土卫六殖民地的可行电源。
泰坦于1655年被天文学家发现,大气浓密、主要成分为氮,与地球大气结构十分相似,不少人将泰坦视作时光机器,以了解地球最初期的样貌,目前科学家也试图把地球气候变化,作为研究泰坦气候的参考。