“我们可以把前面申请经费发文章的过程可以称为钱变成纸,把科研成果最终转化成核心技术,核心产品,称为纸变成钱。只有让这个钱变纸再变钱的过程滚动起来,科技实力才能与经济实力联系起来。我们国家现在已经在从钱到纸的阶段有了很大的进步,已经成为全球科研论文产量第二大的国家。现在的关键就是如何让纸再变成钱。”许田说。
对于企业来说,孵化是一件非常个性化的事情。许田告诉我们,在产业转化的过程中,影响因素可能比科研还要多,很难用标准化的方式去进行。科研主要还是在探索未知,寻找共性。孵化中则包括了科学、工程、市场等各种因素。只有将这些因素有机的组合在一起,才能让科研成果最终转化为产品。
在科研成果的产业转化中,有两个要解决的关键难题。第一是这个科研成果有没有可能在一定的时间内,一定的资金投入下,转化成核心技术和产品;第二是科学家能否推动产业化项目顺利运转。
对于第一个难题,许田认为,科学家和投资人都不能很好的做出判断:“科学家当然说我这个东西最牛,我这东西就可以。但是科学家不是最好的判断者,因为他对市场不熟悉,对整个管理以及商业化流程都不熟悉。投资人也不是最好的判断者,因为他在科学方面的专业度不够,对科研成果的应用价值很难把握。所以生物医药领域的孵化工作一直是全世界的难题。”
对于第二个难题,产业化的运作过程与科学研究相差甚远,科学家的技术基础只是其中一部分,还有包括融资、产品化、支持产权保护、公关等在内的一系列问题。这些问题科学家都不熟悉,都需要专业人士来解决。
许田教授过去在耶鲁大学从事产业转化的过程中,摸索出的经验就是,要选择优秀的科研成果进行深度孵化。所谓深度孵化,就是要深度参与。要在科学家创业的过程中始终保持沟通,帮助科学家解决他们不擅长的部分。
要解决第一个难题,既然科学家和投资人自己都不行,就组建一个科学家和投资人的联合舰队,找有产业转化经验的科学家和有与科学家沟通经验的投资人。这样的团队才能比较好的对项目能否成功转化进行准确的判断,然后也能构建出实际可行的商业计划。
要解决第二个难题,就要扩充团队。比如相关领域的专家,管理团队,技术团队,公关团队,产品设计团队,法务团队等等。这样一来,就组成了两个大的团队,一个是技术团队,另一个商业服务团队。然后要把这两个团队的利益捆绑起来,充分发挥整个团队的积极性。
许田说:“在这些团队中,有很多团队内容是可以同时服务多家企业的。所以我们做深度孵化就把整体的软环境都构建好,帮团队去设计产品,保证后勤,解决法务问题。这样主创团队就只要聚焦于自己擅长的技术核心问题就可以了。同时还要在项目的发展过程中持续监控,不断帮助他们调整方向。我们之前在耶鲁的时候用这种模式孵化了十几个项目,几乎都获得了成功。”