赠书：易劳逸《家族、土地与祖先：近世中国四百年社会经济的常与变》

中央帝国的社会学密码：一部新视角下的中国近世史

对西方汉学稍有了解的人应该都知道易劳逸的大名，他是美国伊利诺伊大学历史系的教授，曾师从哈佛大学教授费正清研究中国史。他也是与罗友枝、魏斐德等人并驾齐驱的顶尖汉学家，其所著《毁灭的种子》（海外中国研究丛书一种）《流产的革命》等书是许多专家研究近现代中国的案头书。《家族、土地与祖先》一书是易劳逸研究中国史的又一代表作，1988年由牛津大学出版社出版，但是国内一直没有译本，相关的介绍也很少。但是很多中国外研究论著当中对《家族、土地与祖先》这本书多有引用，将其当成研治中国历史的重要作品。

《家族、土地与祖先》是一本可称之为“中央帝国社会学密码”的书，该书从长时段、全球史视角，系统梳理了自明朝中叶以来人口变化趋势、阶级结构变化、小农经济、宗教信仰、思想文化、商品贸易和制造业等多方面的问题，详尽地描绘出中国近世四百年社会经济变迁史，试图找出中国如何从传统走向近现代的社会密码。

16世纪以来，明清两朝社会经济的发展是塑造中国近现代政治史非常重要的经济和社会背景。易劳逸认为：“这个时代标志着中国历史上的一个独特历史阶段的开端，也正是从这个时代开始，中国的经济领域开启了商品化和货币化进程，对外贸易得以发展，传统社会阶层划分被打破，民众书写能力得以普及，人口得到迅速增长，这一切在接下来的两百年及更长时段里极大地改变了整个帝国的社会面貌。”

虽然明清两朝都曾采取长期的闭关锁国政策，但是中华帝国并不是一个“停滞的帝国”，恰恰在这几百年中中国社会经济正经历着一番前所未有的转变。

比如人口，从明初的6500万—8000万到1850年的约4.3亿——中国的人口数量在四百五十年间增长了5倍。特别是18世纪，中国人口维持了近一个世纪的高速增长。从全球来看，人口增长虽是个全球现象，但是只有中华帝国维持了长时间的人口增长，而且人口规模达到不可思议的4亿多人，这是为什么？巨大的人口导致人口大规模迁徙，从而造成人口社会地理格局的变化、帝国边缘地区的开发、家族一定程度上的解体、原住民与迁徙人口的冲突，等等。巨大的人口也是巨大的市场。西方人一想到中国巨大的人口规模就兴奋不已，东方对他们充满了吸引力。