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如果你是一名对食物严重过敏的患者(比如花生),你可能会认为科学家们在找到治愈方法方面实在太慢了。
但是现在,一些对花生过敏儿童的临床试验的后续结果表明,这种方法能够使该类患者产生对花生的长期耐受性。
澳大利亚默多克儿童研究所的Mimi Tang说:“研究表明,相比于糖尿病患童,花生过敏儿童的生活质量更差。几乎无法通过简单地避免豆类来控制过敏。”
研究人员在口服免疫疗法治疗花生过敏方面已经取得了进展,这种方法是,少量食用花生,直到免疫系统不是那么敏感。
不幸的是,这种方法的效果持续不了太久,一旦治疗停止,大部分情况下过敏反应几乎会再次出现。
为了确定免疫疗法是否能够取得持久的效果,研究团队找到一种新方法,将花生过敏原和益生菌搭配使用,促使免疫系统能够不再把花生当作敌人。这项研究发表在《柳叶刀》子刊《The Lancet Child& Adolescent Health》上。
鼠李糖乳杆菌是存在于酸奶中的“友好”细菌,但是研究人员使用的是相当高的剂量,相当于每天喝20公斤的酸奶才能达到的效果(请不要这样做)。
试验的最初结果于2015年发表,结果表明,在一年后,有82%的接受这种联合治疗的受测者(28个孩子中的23个)能够吃花生而不会造成后果,研究人员将这种状态称为“持续的无反应性”。
相反,在对照组中,只有一个孩子不再对花生过敏。孩子有时会在生长过程中不再对花生过敏,所以这并不奇怪。
后续的数据非常令人鼓舞。研究人员并没有对所有的受测者进行持续追踪,但是在接受治疗的4年后,24个孩子中的16个仍然可以吃花生,即使他们吃花生的情况很少。这个结果非常好。
科罗拉多大学儿科免疫学家Matthew Greenhawt说:“在其他的口服免疫治疗研究中,没有受测者能够如此低频率地摄入过敏源而不会产生过敏。”
为了对结果进一步测试,研究团队询问受测者们是否想要接受双盲的、安慰剂控制的测试,该测试要求他们8周不吃花生,过了8周之后再吃。
Tang说:“在首次临床试验之后获得耐受性的儿童中,80%的人在四年之后仍然可以吃花生,其中的70%实际上已经通过了耐受性考验。所以我们对这项成果非常兴奋,因为它表明,益生菌和花生结合的方案可以改变患者对花生的免疫响应。”
美国国家卫生研究院(NIH)在今年早些时候更新了它对青少年食用花生的指导意见,改变了过去的观点,即孩子应该在早年避免食用花生。相反,该指导意见建议高风险婴儿(对鸡蛋过敏或者有严重湿疹)应该在4个月大的时候就开始吃含有花生的食物。
NIH的Anthony Fauci说:“防止花生过敏可以改善生活质量,拯救生命,减少医疗花费。我们希望,这份指导意见的广泛实施能够防止很多易受影响的儿童患花生过敏。”
最近的这项研究结果表明,我们不但能够更好地防止花生过敏,而且我们距离完全治愈花生过敏也更近了。
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