数字革命带来的财务机遇

如今企业在积极讨论工厂车间和呼叫中心的自动化，以成本更低、效率更高的机器人和智能工具来替代员工。数字化在为我们创造机遇的同时，也动摇着传统工作方式的根基。

在这场有关企业相关性竞赛中，数字技术给财务部门带来了一系列重大机遇。但若想在瞬息万变的环境中始终保持相关性，企业则需要积极地去拥抱技术。

但这绝非意味着财务部门必须遵循一种固定模式。事实上，适用于所有财务团队的统一模式并不存在，财务团队需要认清自身前进的方向，一旦其偏离了正确方向，与业务的相关性势必日渐减弱，从而引发被忽视的风险。

需要强调的是，技术本身并不能解决任何问题。技术始终是一种辅助工具。其作用在于帮助我们改进和简化流程、提高效率和数据质量、及时提供更精准的洞见，并且兼顾过去与未来。

技术能够提供数据，但要想有效利用数据，永远都需要人作出判断和解读，并将数据转化为相关信息。如果不能善用技术之力,就会导致企业陷入被动地位，而财务职能则无法充分发挥潜力。

企业往往根据需求分阶段投资，但一份包含全面而灵活的未来愿景且方向坚定的路线图不可或缺。虽然我们可以厘清今天的技术格局，但其变化速度如此之快，我们很难准确预测未来动向。

正如爱尔兰水泥生产商CRH公司的财务副总裁詹姆斯·努南（James Noonan）所说：“能够积极拥抱新兴技术的企业，将处于更有利的位置来赢得竞争优势，从而把握更多收购与整合的机会，成为更具实力的市场参与者。”

通过了解业务发展对财务职能所提出的要求，大力开展针对企业自动化投资，使财务部门不断具备新的能力，从而在继续做好记录和报告工作的同时，提高数据的准确性。

为实现财务部门的转型目标，首席财务官需要理解新兴技术及其带来的机遇。首席财务官必须确保充分治理包括了内部和外部数据源在内的各种数据来源，从而基于“只有一个”的事实真相提供洞见。

员工、流程、技术和数据是贯穿所有活动的核心要素。在支持创新和创造力的企业文化中逐一满足对这些要素的需求，是驾驭新兴技术的关键。

从工厂车间使用机器人，到通过分析客户数据创造新增收入，技术进步正影响着企业的大多数部门。技术驱动型企业需要了解其业务驱动因素，并且有能力对市场变化做出快速反应。实践中，与其他职能部门相比，财务部门往往不会迅速投资于新兴技术，从而形成了所谓“技术短板”。因此，财务部门或许无法提供技术需求相关洞见，亦无法照其行事。

虽然保持谨慎非常重要，但首席财务官显然有机会采用新工具，为优先事项和宏伟抱负提供支持。但是对部分管理者来说，这或许意味着目前和未来都需要弥合巨大的鸿沟。

技术能够使战略与具体实施保持一致，但首席财务官首先需要制定愿景，即财务部门如何在更广泛的业务战略背景下创造新的价值。这一愿景构成了财务部门投资新技术的基础，并帮助财务部门排好所需工作的优先次序，由此实现其理想的未来蓝图。

该过程必然要求财务部门与其他部门联系起来，更加协同地开展工作，而这一举措能够得到云计算的支持。此外，与企业其他部门建立联系，对于深入理解企业期待财务部门提供怎样的数据和分析至关重要。

通过使财务部门与业务部门保持一致，首席财务官可利用技术提供信息，并积极塑造企业的战略方向。例如，首席财务官可利用分析技术，将财务数据与其他数据集结合起来，以此更清楚地理解市场趋势，并占据发挥更多战略作用的有利位置。

采用新技术应当成为财务部门的高度优先事项。技术不仅能提供数据，加快决策速度并提高流程效率，还能帮助首席财务官证明财务部门的自身价值。

首席财务官需成为建立商业模式的发起者，负责确定目标和分配资源，使商业理由具有说服力。首席财务官的明确职责在于，负责阐明如何实现这些目标并指出由此实现的收益。发起者应对商业理由的效力全面责任。

确定拟议技术的战略优势非常关键。从企业层面来看，本研究中，超过一半的受访者认为，提高生产率和生产效率是投资技术取得的积极成果，而仅有不到一半的受访者认为投资技术能够创造新的收入来源。 

对财务部门来说情况则有些不同。70%的受访者普遍认为技术最重要的战略优势是能够知晓如何提高企业生产效率。同时，53%的受访者相信，在财务部门应用技术可以为业务部门创造新的价值。而三分之一的受访者则表示，削减成本是投资技术取得的另一项战略优势。

当然，商业理由不仅需要把握技术投资带来的利益，还要了解对成本产生的影响。对首席财务官来说，投资新技术并非一项日常工作，需要比以往更加努力地工作，对成本进行量化分析。

一方面，新技术可以帮助首席财务官重新思考组织架构的设计，并且有望减少企业所必须的员工数量。此外与传统方法相比，应用新技术还可以降低成本。

这种成本节约具有一定吸引力，但是，尽管应用新技术的前期成本可能较低，却有可能产生间接成本。例如，首席财务官需要在员工培训、额外的网络安全控制以及稳健的变革流程管理等方面有所投入。

所有的数据都有定价值，并且具有相关性，虽然它可能一直未得到重视。通过数据分析获得收入的能力被称为“数据货币化”（例如，利用数据对客户进行分类分析，以此创造销售契机），这在很多行业中正变得越来越重要。因此，为财务团队进行相关投资十分重要，可以帮助他们充分理解企业数据资产的价值所在，以及如何利用这些数据资产支持决策。找到数据分析与目标问题之间的联系，往往是财务团队面临的一项挑战。

不管是日常业务处理过程中捕捉到的财务数据，还是运营流程过程中产生的非财务数据，甚至是通过互联网互联设备收集到的数据，首席财务官都需要确保财务团队始终处于释放数据潜力的最有利位置。这些丰富的数据有助对企业绩效展开深入洞察。数据流需要发挥其作用，使企业能够通过有效且高效的绩效管理流程，监测自身表现是否符合战略目标。

使用分析工具往往可以增强数据的可视性，这会帮助财务人员在持续完成管理工作的同时，发现更多价值创造的新机遇。此外，越来越多的企业支持关键用户通过分析工具自行研究数据，而不再依靠IT系统生成的报告。

为使企业充分受益于技术，首席财务官需要以强大而统一的领导力来推动相关实施工作。

采用新技术不仅会带来新的风险，还会催生出新的工作程序。所以，需要对员工进行额外培训，并且对财务部门的部门文化和工作实践做出改变。无论是在企业内部、还是在更广阔的商业环境中，财务部门都需要具有更加外向型的视角，例如发挥社交媒体的作用等。

技术可以帮助企业采用过去从未使用过的模式。近年来，很多企业已经开始实施转型，聚焦于成本节约；而目前，随着新技术的不断出现，企业的关注重点也发生了改变，更加强调整个财务部门的效率和有效性，而非单纯地围绕成本。企业要想有效利用技术，就必须建立起严格且稳健的流程；如果流程存在缺陷，则技术也无法修补其本身所缺失的基本要素。 

对于当今依靠技术支持的实践工作中，无论是通过能力再培训、从而提高现有员工的技能水平；还是利用新技能重新武装财务高管；抑或是从外部招聘具备新技能的人才，财务部门无疑需要掌握新的技能。其中有些技能，特别是支持数据分析的技能，可能并不属于传统的财务工作相关范畴。

在财务部门应用新技术，会对企业的治理和风险管理架构产生怎样的影响？

技术应用往往是企业面临的最大业务风险之一。从企业最高层面来说，需要对与技术投资有关的战略和企业风险进行治理。因此，建立一个董事报告机制非常重要，由此确保他们起到监督作用。就此而言，最重要的是安排合格的人选来提供建议。

为了应对这一领域中技术的不断创新和升级，董事会成员需要持续审视自身的技能组合，并考虑引入新资源，以帮助他们更好地履行职责，比如任命精通技术风险的非执行董事，进行风险评估，并对此产生的治理要求提出建议。

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