为什么美国会有那么多城市破产？

破产，我们通常会用它形容一个人、一家公司，但很少会用来形容一座城市。而在美国有法律规定： 当一座城市的公共财政崩溃时，可以申请破产保护。

摩根大通近日 根据美国每个主要城市年支付债务、养老金及退休金占全年预算的比例，来进行破产风险指数排名。 芝加哥，这个全美第三大城市的风险指数排名第一，当地60%以上的税款将用于偿还债务和养老金。与此同时，其它十几个城市的年度预算中，超过50%用来“补锅”：为过去支出的维护成本提供资金。洛杉矶、亚特兰大、休斯顿等多座知名大都市都成为了排名里的高风险城市。

美国各地城市信贷风险

实际上，近年来美国发生的“城市破产”并不在少数，这也不是美国第一次出现“城市破产”危机。 2013年，曾经最辉煌的“工业城市”底特律申请了破产， 成为了美国历史上规模最大的破产城市。

2012年，在上个世纪40年代加州淘金热时期兴起的 斯托克顿市，因无法弥补2600万美元的资金缺口，被迫申请破产保护， 它是美国第一个破产的大城市。同年，位于加州的猛犸湖市也未能逃过“魔咒”，当时 猛犸湖市只有8000人口，欠债却高达4300万美元，最终因负债累累宣布破产。 不仅如此，根据美国联邦破产法院记录， 1981年以来美国共有42起地方政府宣布破产的案例。

为什么美国会有那么多的城市步入“破产”的噩梦？

房价泡沫破裂

美国实行分税制，地方政府主要收入是依靠不动产税， 其支出是日常政府运作、建设、维护等工作，包括向下属的公立机构拨款和市政服务开支。美国房产繁荣的假象让这个习惯负债的国度信以为真。

直到2008年次贷危机爆发，房地产泡沫浮出水面，房产市场出现了很大程度的衰败，再加上失业率飙升，付不起房贷和房地产税的居民剧增， 地方政府税收直线下降，通过一系列措施减少支出后依然“压力山大”，出现财政赤字，地方政府便开始以税收和资产作抵押向市场融资或者借贷，如此恶性循环。最终，当收入无法支付债务利息时，破产危机便会接踵而至。

次贷危机中失业的某玩具公司“前高管”身挂广告牌在纽约曼哈顿街头求职

巨额养老金缺口

房价泡沫破裂致使许多城市的税收收入减少，但城市的社会保险福利一直在增加，受到人口老龄化的推动，美国城市的社会福利支出快速攀升， 这也直接带动了债务水平的快速升高。

美国斯坦福大学一项最新研究表明， 整个美国的养老金体系有3.4万亿美元的资金缺口。 此次位列破产风险城市第一名的芝加哥就面临着庞大的养老金负担，因此还被穆迪下调债务评级为“垃圾级”。

城市产业结构单一

这些具有较大破产风险和已经破产的城市，有许多都是伴随着美国制造业的萧条出现的。 譬如底特律（美国东北部）、弗林特（美国中部）等。它们是以汽车工业起家的，但是20世纪80年代以来美国汽车工业开始向西部和南部转移，并在全球范围内生产布局。这些老工业基地的优势逐渐被削弱，过于单一的产业结构让他们没有找到新的经济支撑点。

如今的底特律再没有了当年“汽车之城”的繁华

今天的芝加哥破产风险剧增也是源于上世纪的“后遗症”。20世纪70年代美国钢铁行业不景气、制造业企业外迁等情况，导致芝加哥只能通过借贷的方式维持城市的运转。

联邦政府“见死不救”

美国是一个联邦制国家，即总体原则和自治原则并存。三级政府（联邦、州和地方政府）之间的关系可以概括为“国内有国”。财务上相互独立，理论上互不干涉，虽然会互相融资和共同承担一些项目，但并不存在上下级的隶属关系。

因此， 联邦政府对于州政府、地方政府的救助是十分罕见的。而且美国有法律规定，除非发生严重的自然灾害，否则联邦政府不可能直接救助州和地方政府。

破产城市之一：斯托克顿市

关于城市的破产各有不同的原因，我们无法从单方面进行分析，但 债务积压成为了几乎所有美国破产城市的通病。 当他们入不敷出时，就需要发行债券来应付，但出于利息成本的考虑，地方政府也不能过多的发行债券。那么巨大的财务赤字如何解决？ 申请破产成为了他们“自我保护”的方式。 因为在城市启动破产程序后，不用再偿还全部债务，可以“合法地赖账”。但 每一个硬币都有两面，破产对这座城市带来的创伤会更大。

破产之后政府职能仍然存在，根据美国《破产法》第九章，与企业破产变卖资产清偿债务不同，城市破产是为获得债务重组的权利。 为走出破产困境，城市会采取相对紧缩的政策，不外乎开源和节流两种方式，包括裁减政府雇员，增加税收，减少公共开支。 这无疑将使公共服务已经不济的城市雪上加霜。

居民从写着“破产”字样的报纸前走过

其次， 城市居民的相关福利无法得到保障，可能会失去退休金、养老金，导致城市的人口流失进一步加剧。 底特律在破产以后人口从180万的黄金时代跌至70万，光学校就被迫关闭近200所，与昔日的辉煌相比，今天的底特律分外萧条。

如今荒废的底特律

再次， 破产之后城市里的所有财产会被拿来拍卖，以抵偿部分债务，这些财产包括城市建筑、学校、医院等基础设施。 有关各方会就城市的债务情况、债务数额等细节问题进行辩论和司法缠斗，法律诉讼程序的时间长、花费高。

最后，破产的城市想要再度引资救市会变得很难。 因为“申请破产”已经是对城市信用的最大消耗。