地球上存在生命或许是宇宙中最神奇、最不可思议的奇迹之一了。这颗星球的生物圈包含了维持地球生命所需的所有已知成分，比如液态水，以及一系列构成了生物分子的重要元素。当科学家在探索地球以外的星球是否有可能存在生命时，他们会借助一些生物标记气体来检查这种可能性，比如有些气体成分需要通过生命过程来维持，刚刚在金星云层中发现的磷化氢就是一个很好的例子。
虽然科学家早已将对外星生命的搜寻范围扩大到了系外行星之上，但这一发现再次点燃了我们对于这个最为熟悉的恒星系统的好奇心。我们的太阳系不仅有8颗行星和5颗矮行星，还有超过200多颗卫星和近百万颗小行星，那么在如此众多的选项中，是否也有其他地方有着孕育生命的可能呢？
火星
是目前唯一一颗我们有能力探测过去的生命迹象的行星，它的表面有大量被水雕刻而成的特征，极地的冰帽会随着季节的变化而热胀冷缩。极地冰盖是由冻结的水和二氧化碳结合而成的。虽然
火星的表面非常寒冷，使得水无法以液态的形式存在，但
科学家在火星的南极冰盖下发现了地下湖泊。
除此之外，科学家还在火星的大气中还发现了甲烷。
甲烷的含量随着季节变化，甚至在一天之中都会随时间变化。
虽然火星上甲烷的实际来源尚不清楚，但这却是个引人瞩目的发现，因为这种气体可以由生物过程产生。
尽管如此，我们离断言火星上存在生命还非常遥远，它的大气太过于稀薄且干燥，几乎完全由二氧化碳构成，无法抵御紫外线，从而对生命构成威胁。虽然对于许多物种来，火星说仍然是一个严酷的世界，但这颗红色星球可能是太阳系中除地球之外最适合居住的行星。
1610年，
伽利略
发现了木星的4颗卫星：木卫一Io，河神的女儿；木卫二Europa，腓尼基的公主；木卫三Ganymede，特洛伊的王子；木卫四Callisto是水仙女，月神的随从。
木卫二
是其中较小的那颗，略小于地球的月亮。有研究认为，木卫二是一个地质活跃的星球，就和地球一样。木星和其他伽利略卫星的引力场会对木卫二造成挤压和拉伸，这种潮汐力会加热其岩石的、金属的内部，使其部分熔融。
木卫二的表面是一大片水冰。科学家认为，在冰封的表面下有一层液态水，其深度可能有100多千米，是一个全球性的海洋。目前认为这片海洋存在的证据包括科学家发现有液态水喷流会从冰表面的裂缝中喷出，这可能是因地底下的洋流扭曲所致。而冰河之下的液态水之所以能够存在，可能是由于木星所提供的强大引力，可使水在冰层表面下充分流动，阻止冻结。在这个海洋世界的底部，或许还存在热泉喷口和海底火山。在地球上，这些往往被视作为可支持丰富多样的生态系统的特征。
土卫二
环绕土星运行，是土星的第六大卫星。以肉眼来看，土卫二就像是一颗明亮的白色雪球。它的北半球布满了撞击陨石坑，而南半球则有着许多“虎斑”裂缝。当科学家在其南极附近意外地发现了巨大的间歇性“喷泉”之后，他们开始第一次注意到，这颗卫星或许有生命存在。
和木卫二一样，土卫二也是一颗被冰覆盖的卫星。在数十亿年的时间里，土卫二上存在着一个温暖的冰封海洋，尽管它的引力场较弱，但仍然间歇性地将地底储有的液态水从冰壳下喷射而出，这些冰粒和水蒸气会从地表的裂缝中喷入太空。
