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尽管辽宁舰作为中国的第一艘航母对于中国来说意义重大，然而由于其自身的局限性，并不能对中国的航母发展造成足够深远的影响。为了建造更加先进的航母，在弹射器航母建造的同时，面临的一大难题就是使用什么燃料才能满足巨型航母的使用，而最稳妥的方式就是采用核动力。如何建造核动力航母，中国并没有太多的经验，因为中国只有在核潜艇上才使用核反应堆。

目前，中国只有一艘辽宁舰，主要问题是在自持力方面。由于其动力系统是由燃气轮机提供的，因此它的自持力只有短短的一个半月。同时，中国的海外基地目前来说还没有。因此，如果想要进行环球航行或者是长时间的军事行动，辽宁舰恐怕难担重任，辽宁舰需要一支巨大的补给船队为其补给。比较好的解决方法就是使用核动力，如果能够用核反应堆为航母提供动力的话，这一难题就能迎刃而解。一般来说，由核反应堆提供燃料的航母，一般30年内都无需再次补充燃料，这对于远洋航行是再合适不过的选择了。然而，整个核动力反应堆系统非常复杂，而其中最关键的一步就是核反应堆的散热。

核反应堆所提供的能量来源与核聚变的过程，在此过程中会产生大量的热能，如果不能及时有效地将其分散，就很有可能将核反应堆的堆芯融掉，从而造成无法估量的后果，比如核泄漏。目前，全世界只有美国、俄罗斯和德国这三个国家拥有这项技术，因此，中国如果想在短期内在这方面取得一定的成果，向这三个国家求助是一条捷径。

很显然，美国绝对不可能轻易出售这个技术，尤其是对中国几乎不可能。而虽然中俄多年来一直交好，然而却不愿将建造技术交给中国，对他们来说，最大的让步就是将核动力破冰船卖给中国，中国从破冰船的动力上进行逆向研发，如此一来，德国就成了中国唯一的选择了。

事实上，中德两国一直以来都有着良好的合作。中国99式坦克使用的发动机和动力包就出自德国MTU公司。2008年时，在中德联合帮助巴基斯坦建造核电站的过程中，德国通过民用技术的合作，帮助中国解决了核反应堆散热的问题。而这个技术同样可以被用于军用，在中国核工业实力对技术进行消化后，这个让中国非常困扰的问题迎刃而解。对于中国自己来说，这是非常重要的一点，也是中国扫清核动力航母动力方面的重要里程碑。

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