文 / 手游那点事 willow
明明去年二次元赛道才经历了一轮惨不忍睹的大退潮，可时间还没过多久，在2024年一众新品的刺激下，原本日渐式微的二游市场又有了前几年那股疯狂立项的势头。掐指一算，今年在海内外做出成绩的头部产品，以及大张旗鼓搞宣发的二游预备役还真不少：年中《鸣潮》《绝区零》这两名赛道头部上线才取得开门红，给二游溃败的颓势略微止了止；下半年，《异环》《虚环》为代表的二次元新品又捣鼓出不小的声势，引起玩家社区的一片叫好。
（题外话：《异环》《虚环》《火环》，二游现在卷得连名字都频繁撞车）
可出乎我意料的是，当大环境还在观望市场风向时，原本对二次元品类总是相当佛系的网易，却早早憋出了自己的大招。
前不久，在网易2024年Q3电话会上，网易雷火事业群负责人胡志鹏再次聊起旗下备受瞩目的《代号：无限大》（以下简称《无限大》）。会上，网易不仅提到游戏将在今年年底进行第一次玩家测试，并且他们还首次向外界释放信号——《无限大》在网易内部的评级，可能处在一个极高的位置。
胡志鹏提到，网易对这款游戏有着“非常高”的预期，也投入了“巨大”的研发资源，甚至会上他还向大家保证，《代号无限大》不会是传统意义上的二次元游戏，产品有非常多的创新，做了非常多的尝试......基于网易过去20多年对于游戏市场的认知和对于玩家的观察，胡志鹏称内部对这款游戏充满了信心。
（截至目前，《无限大》在好游快爆上的评分正位于8.3分）
几乎在同一时间，微博、B站等社区官号的评论区里，来自五湖四海的玩家也纷纷留言《无限大》到底什么时候测试，最新的PV到底何年何月放出......即便距离游戏官方上次更新动态已有9个月之久，但一些时刻关注游戏动态的急急急玩家，还是主动将产品即将测试的消息四处散发，奔走相告。
无论是从玩家近乎满溢的互动热情，还是网易内部接二连三的看好都可以得知，《无限大》对内对外的评级都已经超出“二次元军备竞赛”的范畴。甚至可以往大胆的方向去想，这很可能就是网易蓄谋已久的，想要颠覆二次元旧格局的杀手锏。
这次我们之所以会对《无限大》的较高评级感到意外，主要还是自网易2016年成功推出爆款《阴阳师》之后，他们在二次元品类似乎就一直没有太大动作，也没有太过卖力地站台任何一款二游产品。
具体到新品层面，这些年里大大小小的二次元产品他们也陆续有发，例如前不久网易还奔赴日本市场，发行了以箱庭探索为卖点的《开放空间：OverField》。但倘若聚焦到市场头部位置，不得不承认，网易近年在该品类确实失声蛮久。
（也可能是《阴阳师》实在长青，让网易有着静观其变的资本）
可话虽这么说，如果只是因为短暂淡出市场一线，就给网易贴上一个“玩不懂二次元”标签的话，这多少就有点冤枉他们了。事实上，如果我们仔细观察这两年网易的预研动作，就不难发现他们其实一直有在重点攻坚二次元品类。
就好比在2023年，网易就一口气放出《暂时叫它：天字七六》和《代号：无限大》这两款投入不小的预研产品。从当时放出的两段PV来看，无论是标新立异的游戏美术，还是另辟蹊径的游戏玩法，这两款产品都能让业界为之眼前一亮。
可以确定的是，经过长时间的沉淀和探索，网易已然在需求混乱的二次元市场中找到属于自己的道路。因此，眼下这款负责填补网易二次元赛道头部空缺的《无限大》，自然也承载了内部的诸多设想和野心。
作为网易在二次元品类的“破阵之作”，随着近年越来越多的采访信息流出，我也意识到《无限大》在诸多产品细节上都与市面主流的二次元大相径庭。
首先在产品定调上，《无限大》就跟如今强调“情绪价值”的传统二游有些不同。在去年9月的TGS上，《无限大》制作人ASH就提到项目组内部对于游戏的追求：在一个具有无限可能性的开放世界中，让玩家可以做到任何事情，并希望借此让用户感受到“无限”这一概念。
这时候可能有人就说了，这听起来很玄乎啊，一点都不像二次元。但现在看来，这恰好就是《无限大》有别于普通二游产品的差异化卖点——相比于二游以往处在绝对核心地位的“角色”，《无限大》可能会更加注重塑造“世界”本身。
在过去，传统的二次元产品为了更好地服务目标人群，做好游戏“卖角色”的商业化模式，往往会更加注重对于角色本身的塑造。这一现象哪怕放到如今开放世界遍地走，箱庭探索多如狗的“后原神时代”，每逢游戏大版本更新，往往还是新角色会比新地图更容易受到玩家的追捧。
但反观《无限大》这边，他们可能是更倾向做好“开放世界”这个宏大命题：一方面，在《无限大》少有的几次采访中，他们特别强调游戏在世界构建上的技术积累，甚至官号目前仅有的两个视频里，就有一个视频全程讲述《无限大》在地图探索、场景互动方面的卖点和优势。
另一方面，在一次外媒采访中，网易还宣称会在《无限大》中采取全新的商业化系统。对此《无限大》的研发团队Naked Raid就提到，游戏的商业团队正在致力于为内容服务游戏建立新的商业玩法，以确保更多玩家能够享受到优秀的内容。
换句话说，未来《无限大》很可能将脱离以往二次元常用的“付费抽卡”模式。而伴随着游戏商业化模式的改革，《无限大》也得以将更多精力放到塑造世界这件事情上。届时，如果这种“逆主流”的设计理念能够顺利落地，“让二次元开放世界回归世界”，或许真能让网易重回二次元市场头部的位置。
如果说《无限大》聚焦在“自由探索”上的开放世界体验，是团队笃定产品能够强势突围的底气所在，那么游戏此前所透露的“技术推动”，或许就是网易敢将其提到一定高度的信心来源。
事实上，将时下大火的AI技术应用到游戏研发当中，在2024年其实算不上是一件稀奇事。毕竟随着ChatGPT为首的AI技术日渐成熟，大家也意识到AI技术能够进一步提升游戏的研发效率，进而帮助企业降本增效。
但可惜的是，目前尚处在发育阶段的AIGC更多被用于美术资产的批量创作，并没有深度介入玩法的研发管线当中。本以为这样的僵局还将延续很长一段时间，可去年网易《无限大》的横空出世，就让行业再次关注起AIGC技术与游戏研发的深度结合。
早在游戏首曝之初，网易雷火事业群负责人胡志鹏就提及《代号：无限大》这款游戏，是网易希望在二次元开放世界领域，结合目前相关的游戏研发技术，包括大世界生成、人工智能等技术，进行游戏研发升级的一次尝试。甚至在话题最后，网易还希望《无限大》能够进一步巩固集团在人工智能游戏研发方面的实力，对游戏的看好可见一斑。
（网易2023年Q2电话会）
被网易寄予如此厚望的《无限大》自然是引起业界的好奇，但碍于游戏目前未曾启动过任何公开性测试，应用到游戏内部的AI技术目前已经发展到何种地步，我们不得而知。可随着今年网易Q3电话会提及游戏将在年底测试，一些大的趋势《无限大》终究是有些藏不住了。
在过去，《无限大》主要展示的AIGC技术，更多是辅助美术资产生产。例如在构建城市场景时，团队就利用PCG（程序内容生成）技术在城市内创建重复的建筑物。这减少了设计师的重复性手动工作量，使他们能够专注于更具创造性的工作。
但现在，项目组已经尝试通过AIGC技术深度介入玩法，为玩家打造身临其境的都市探索&互动体验——在《无限大》的招聘官网中，官方最新挂出的几个AI岗位，就透露出游戏未来会以何种形式落地AIGC相关玩法。
例如在今天刚刚发布的游戏AI策划岗位，就在大方向上明确指出需要具有RPG游戏AI相关经验的从业者，帮助游戏根据地图NPC、车辆、叙事的NPC的落地需求，设计AI行为和相关功能；
而另一个开放世界人工智能策划岗位则重点提到，该职位主要结合落地最前沿的人工智能技术，设计和打造独一无二的智能NPC、智能任务等体系和内容。按照岗位招聘的信息显示，《无限大》预想中的NPC智能化级别或许已经脱离游戏范畴，跻身学术级的水平。
这些描述其实也正如此前项目组的设想：早在去年9月，手游那点事就曾采访过《无限大》的项目团队，当时项目组提到游戏将采用AI和定制化开发的城市生态系统：“我们让AI根据玩家的行为和游戏世界的状态，动态地生成一些小任务或者事件。它们可以发生在任何地方，包括那些我们并没有详细设计的建筑物内部。”
要知道，如今市面上用得最多的AICG游戏技术，还止步于引入大模型搭建AI聊天玩法，打造出符合游戏世界观，且具备一定聊天记忆能力的AI NPC。
但是就笔者收集到的玩家反馈来看，大多数用户对这一玩法其实并不感冒，毕竟就连位于AIGC第一梯队的ChatGPT都极易被用户聊爆，而光凭目前国内自研的人工智能水平，还不足以应对玩家的百般刁难，也难以给用户带来有趣的AI互动体验。
（去年就有玩家反馈AI在文字方面实在太过无聊）
不过《无限大》所描述的AIGC玩法却大有不同：由AI自主构建的动态事件和定制化小任务，不仅能够给玩家带来多元化的体验，同时这种与游戏深度结合的随机小玩法，还能给玩家过往一成不变的探索流程带来别样的新鲜感，大大丰富产品本身的可玩性。
不仅如此，此前开放世界品类往往还会有地图太空，事件和人物太少的痛点。在该现象背后，其实暴露出游戏厂商在内容产能不足的问题。但在AIGC随机事件玩法介入之后，根据现场环境自动生成的事件NPC，能够在相同的人力成本下让游戏中的大世界探索“人味”更足，内容性更强。
倘若《无限大》描绘的AI饼最后真能如愿以偿，可以预见未来成熟的AIGC技术将极大提升游戏的乐趣，甚至可以在一定程度上打破二次元品类体验愈发单一的赛道瓶颈。照这样来看，野心勃勃的《无限大》也确实算得上是网易二次元的“破阵之作”了。
在话题最后，即便《无限大》已经是国内少数几个最有机会冲击头部队列的二游之一，但鉴于目前二次元品类日渐混沌的市场和社区环境，老实说，我多少还是为《无限大》捏上一把汗。
过去我们常说，要想一款游戏成为头部爆款，最重要的是要找准并挖掘玩家真实的需求。只可惜，这条金科玉律要是放在二游刚刚崛起的年代或许还行得通，但要是摆在二游市场最难搞的近现代，老实讲，抓准二游用户需求早已成为天方夜谈，因为现在可能就连玩家自己，都搞不清楚到底需要什么了。
当然，网易在二次元这条道道上并不缺乏经验，他们在《阴阳师》上取得过成功，在数不尽的腰斩产品上吸取过教训......如果真要把国内最懂二次元的厂商列一个清单，我想有着强大内容制作能力的网易一定榜上有名。
但也正如我们刚才所说，不是我军无能，而是敌军太狡猾——国内的二游市场经过几款头部以及几款反向头部的洗礼，市场已经逐渐变成大家看不懂的模样。对于网易而言，如今的二次元市场可能需要更加垂直，也更加分化的打法，去让这款难得的野心之作适应日新月异的二游战场。
甚至有些后知后觉的，网易针对二游品类的一些举措可能已在路上：例如《无限大》将笔墨主要集中在世界塑造本身，或许就是为了规避二游某些碰都不能碰的滑梯（话题）。
但无论如何，眼看《无限大》年底测试将近，希望经历过岁月淘洗的网易，最后真得能够带领《无限大》飞跃世界的巅峰——毕竟只有翻过这座山，才能让世人知晓你的故事。
过去网易如此，如今《无限大》亦要如此。
（飞跃！世界的巅峰）
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