获得“搞笑诺奖”的科学家：谢邀，有点害怕

原文作者：Catriona Clarke

Eleanor Maguire第一次获得搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prize）时不怎么激动。这位伦敦大学学院的神经科学家获奖的原因是，她的研究发现伦敦的出租车司机大脑海马体比其他职业的人群要大[1]。但她担心接受这个奖项会给她的职业生涯带来坏影响。因此她悄悄拒绝了。

三年后，该奖的创始人Marc Abrahams再次因同一研究联系了她。这次她对这个嬉笑怒骂、自称让人“先发笑再思考”的奖项有了更多了解，决定接受它。在前往典礼的路上，出租车司机听说自己海马体比别人大非常高兴，没要她的车费。

Maguire认为这个奖项让人们更关注她的工作。“这对我的职业生涯很有用，因为人们想谈论它。”她说，并补充说“颁奖一出来就登上了报纸头版，引发了人们的热议。”

搞笑诺贝尔奖的影响力有多大呢？Maguire说，她曾有一次被介绍成某个小组的“知名成员”，而这个小组里还有三名诺贝尔奖得主。“他们光问出租车司机的事，对诺奖得主什么都没问。”

其他获得这个盛名（有人说是恶名）昭著奖项的研究者也有类似的故事。Abrahams在1991年创立了这个奖项，此前他收集了多年奇奇怪怪的研究案例，发表在自己时任编辑的《不可重复的结果》期刊上。“我总是看到人们不知不觉做了些非常好玩的事情，但几乎没人知道。”

科学界起初对此褒贬不一，但Abrahams说，搞笑诺奖并不是要伤害任何人的职业生涯。去年，这个奖项获得了超过9000个提名，他说这显示出它的影响力变得有多大。

在好玩之外，有些获奖的研究者说这也改善了他们的职业生涯——帮助他们触及到更广泛的读者，也促使一些科学家花更多时间和公众交流自己的工作。下面是他们的故事。

对Kees Moeliker来说，搞笑诺奖对他的工作（和生活）产生了重大影响。1995年，这位鸟类学家听到一只鸭子撞上玻璃的响动，从自己在荷兰鹿特丹自然历史博物馆的办公室看出去。他走出去，发现另一只活鸭正在爬跨撞玻璃死去的鸭子。这是首次记录到鸭类的同性恋尸行为，Moeliker说，他在6年后报告了自己的发现[2]。他原本认为只会有几个人看这篇论文，但2003年他收到了搞笑诺奖打来的电话。

“我获得这个奖以后，这篇论文得到了大量阅读，人们开始不断给我发主流期刊上读不到的事情。”他说，“我收集到了大量奇妙动物行为的案例。”

这篇鸭子的论文和搞笑诺奖给Moeliker带来了转折点。他成了人们说的“研究鸭子的人”，发表了一本同名著作《研究鸭子的人》（De eendenman (2009; 荷兰语)）。2013年，他在TED做了演讲：“一只死鸭子改变了我的生活”。

从搞笑诺奖以后，Moeliker在学术之外把生活的很大一部分投入了科学传播中。现在他已是鹿特丹博物馆的馆长，也和搞笑诺奖保持着联系。他是决策获奖者的团队一员，而且经常负责通知欧洲的入选科学家。

他很喜欢的一次，两位研究者扮成北极熊来研究北极驯鹿的反应。“我给他们打电话时他们高兴得大叫。这种情况比比皆是。”

唯一一位诺奖和搞笑诺奖双丰收的研究者，是英国曼彻斯特大学的物理学家Andre Geim。他因石墨烯的发现，在2010年分享了诺贝尔奖，但搞笑诺奖颁给他是在十年之前，因为一个截然不同的工作：磁悬浮一只青蛙。在荷兰拉德堡大学的一个周五夜晚，Geim把水倒进一个强大的16特斯拉磁铁中，发现水浮了起来。漂浮的液滴让他的同事大为惊奇，因为这似乎违背了关于磁性的概念。

水能浮起来以后，带来了一系列其他漂浮物品的实验——名单末尾是一只小蛙，它安然无恙地度过了这场狂野之旅。

Geim获奖的时候还是一名青年研究者，他对独自接受这个奖项心存疑虑。因此他联系了英国布里斯托大学的理论物理学家Michael Berry，他是Geim描述悬浮小蛙论文[3]的共同作者，拥有终身教职，提供了与一位受敬重科学家合作的身份。

Geim经常谈起他的青蛙实验和好奇心驱动科学的价值带来了搞笑诺奖。磁悬浮实验几年后，在另一个周五晚上，Geim和Konstantin Novoselov（现就职于新加坡国立大学），将石墨粘到胶带上，带来了他们关于石墨烯的发现[4]——和他们分享的诺贝尔奖。

在要不要接受搞笑诺奖这件事上，不只是Geim和Maguire在纠结。Abrahams对此已有心理准备。他和同事会在奖项颁发典礼之前好几个月就与潜在获奖者联系，让他们决定是接受还是拒绝。Abrahams还会安排诺奖得主亲手颁发奖项。“有了这些有名望的人们参与其中，人们不容易妄下定论说我们是要搞什么破坏。”他说。

不是人人都欣然接受这个奖。斯克里普斯研究所的心脏病医生Eric Topol是获得1993年搞笑诺奖文学奖项的近千人之一，因为“发表了一篇医学研究，作者人数是页数的一百倍。”他说，这项研究不应被这么轻描淡写地看待；他补充说这是当时规模空前的心脏病研究，有超过40000名参与者[5]。

Topol说，他认为“搞笑诺奖”这个名字（Ig Nobel，字面意为“不体面的”）“与近期奖项不贴。它们更多是出于幽默。”

Abrahams同意这个看法，他说，“回想起来，我有点希望当时选别的名字就好了。”

过去的20年里，大多数奖项都颁发给了较轻量浅显的研究——有些是字面上的轻浅。2013年，意大利米兰大学的Alberto Minetti所获的奖项便是其一。Minetti研究运动的生物力学，一直对奔跑中涉及的力很有兴趣。2008年，他发现环绕月球的探测器侦测到了水，他想知道人是不是能在月球的水上奔跑，那里的重力只有地球的约16%。

他用冠蜥（Basiliscus basiliscus）和北美鸊鷉（Aechmophorus occidentalis）这两种能在水面奔跑的脊椎动物的数学模型，计算出这是理论上可能的。然后他和同事测试了将人固定在连接装置上模拟弱重力。他们于2012年报告[6]称，参与者借助脚上的小鳍，可以在浅水池中原地跑步时漂浮在水面。

第二年，Minetti接到了Abrahams打来的电话，授予他搞笑诺贝尔奖。当时他不清楚这个奖项的地位，或者会对自己的声誉有什么影响，因此在同事中做了个调查。“大部分人都很积极。”Minetti说。

有趣和幽默仍然是搞笑诺奖的核心。2024年的生理学奖颁给了一个团队，他们“发现许多哺乳动物能通过肛门呼吸”。这项研究[7]由东京医科齿科大学的冈部亮带领，他作为临床医生治疗病人已经超过15年，同时进行着科研项目。这个奖项背后的研究是对COVID-19疫情的响应。研究者想知道，在呼吸衰竭的情况下，能否开发替代的呼吸方法。

他感到很荣幸能获得这个奖项，并认为这会是未来继续研究的推动力。“我得知（其他获奖者）都在以幽默和热情从事各自的研究。”

搞笑诺奖自30多年前创立以来已经走过了漫长的道路。起初科学家对之持谨慎态度，但现在已被许多人接受。

2014年的获奖者Minna Lyons和同事一起接受了奖项，至今仍然很珍视她拿到的奖。“这是我职业生涯里的大惊喜。”她获奖的原因是“证据表明，平均而言，比起早起的人，习惯性熬夜的人比其他人更自恋、更具操纵性，而且更有心理变态倾向。”

Minna Lyons是英国利物浦约翰摩尔斯大学的心理学家，她说这个奖项特别有助于公众参与，因为它让科学变得流行，也因此是她的领域中广受尊重的学术奖项。

“它真的能启发人，我希望它也能激励年轻一代从事科学。”