各位书友大家晚上好，今天的晚读我们共读第二—五章，第24页—第81页。
问题：简述各主要宗教的起源与发展。
连接太平洋、中亚、印度和波斯湾的通道上不只是货物在流通，还有思想，特别是与神有关的思想。智慧与宗教的交流使得这个地区充满了活力。
地方宗教和信仰体系开始与一些具有影响力的宇宙观相碰撞，形成了一个使各种思想得以相互借鉴、相互改善并最终像一个大熔炉似的汇聚人类思想文明。
这一切让我们从32-33页的地图说起，从地图上可以看到，丝绸之路上的智慧空间与神学空间十分拥挤，神祇和宗教派别、神职人员以及地方首领在这里互相竞争。这不是一般的较量。
这是一个人们特别能接受从世俗观念到超自然观念的时代，而且，还是一个宗教信仰承诺能解决任何问题的时代。
有了信仰，各个宗教或是在战场上，或是在谈判桌前，皆争相向人们展示其宗教文化的优越性和神明的灵验。
检验信仰的原则粗暴而简单：得到神明庇佑的世界才会强大，而崇拜虚假偶像的国家必定会遭受重创。道理都是相似的，不就是中国的古话“顺我者昌，逆我者亡”。
宗教有自身扩张的冲动，而统治者也乐于对竞争中胜出的优势宗教投资，比如兴建豪华的神殿等等，这样做倒不是出于他们有多虔诚，而是为了通过宗教更好地掌控政权内部的各个势力。
接下来，我们就简要地看看这群宗教大PK中胜出的几位选手。
【01】佛教
自亚历山大大帝将希腊的观念文化带到东方后，东方的思想很快就有了新方向。
从地图上我们可以看到，佛教起源于喜马拉雅山麓，在印度的阿育王大力支持下，佛教的种子迅速在亚洲传播开来。
比如贵霜帝国的国王就崇尚佛教，同时也左右着佛教的发展和演变；统治阶层为了通过宗教增加他们的执政合法性，就不得不融合各种元素，使得宗教观念尽可能被更多当地人了解、接受。
贵霜帝国不仅建立神殿，还成立一个和神直接联系的宗派，确立了统治者和臣民之间的尊卑之分。
为了传播信仰更顺畅，宗教与当地元素的融合，使得佛教也有了巨大的变化。
总结起来有两点：这个原本与世无争的宗教借鉴其他宗教，建立了很多圣地，使得通往大彻大悟的路途更加令人向往。兴建寺庙与佛塔，让信徒有了更多朝拜的地点。
当然了，兴建寺庙是要花钱的，因此另一种观念——捐赠，也逐渐盛行。捐钱、捐珠宝成了常规，这种慷慨的行为被认为有助于早日“脱离苦海”。
佛教的兴盛让佛家思想通过丝绸之路传到中国。公元4世纪时候，佛教已经遍布中国西北的新疆地区。至公元5世纪60年代，佛教的思想、活动、艺术和形象已经成为中国主流文化的一部分，同传统的儒家思想形成了激烈的竞争。
自然，这一切也是有目的的，新生的草原政权北魏通过大力扶持佛教传播，向臣民传达了一个明确的信息：北魏政权的成功源于它是神圣宗教体系中的一部分，而不只是战场上鲁莽的胜利者。
当然，既然是竞争，肯定是有迫害的，再次崛起的波斯帝国就对佛教徒进行残酷的迫害，其中，也兴起了琐罗亚斯德教。
【02】琐罗亚斯德教
这个宗教认为宇宙分为两极：光明与黑暗，这两者是相互独立的，因此要崇拜前者，因为光明能带来秩序。这种将世界分为一善一恶的教义影响到生活的各个方面，甚至是动物的分类。
在该教的崇拜中，仪式的纯洁性至关重要，特别是“火”。对“火”的崇拜，也让其有了一个我们更为熟悉的名字——《倚天屠龙记》中出现的“拜火教”。
萨珊王朝的统治者利用琐罗亚斯德教为其军事扩张与经济发展提供了强有力的道德基础，那就是该教对坚持不懈的褒奖增强了战争的观念，而对规则与秩序的注重也让这个萨珊王朝通过行政改革日益崛起。这种强硬的信仰与帝国复兴的军国主义文化联系紧密。
琐罗亚斯德教的发展打压了其他宗教，犹太教、佛教、印度教等都遭受迫害。除此之外，基督教随着商业急速的传播，激化了琐罗亚斯德教的宗教极端主义，基督教也成严肃打击的“异端邪教”。
【03】基督教
说到基督教，我们脑海里面马上联想的是欧洲。然而，早期的基督教方方面面都是亚洲属性的：其中心是耶路撒冷；耶稣出生、生活、受难的地点都在亚洲；
最初的传播语言是一种亚洲语言——阿拉美语，圣经的语言；基督教的神学和精神背景源于被埃及和巴比伦统治时期诞生在以色列的犹太教；它的故事则发生于欧洲人不熟悉的沙漠，洪水、干旱以及饥荒。
基督教的传播在罗马时期受到严格的打击，罗马人全面审核这种新宗教带来的颠覆性观念，认为它对罗马传统价值观构成威胁。
从公元2世纪起，罗马帝国发起多轮对基督徒的迫害和屠杀。即便是残酷的屠杀也没能使基督教消亡，基督教仍然快速传播。亚美尼亚国王就皈依了基督教。
当然，最为有名，对基督教发展影响最大的还要数罗马帝国历史上最具有影响力的人物之一——君士坦丁，他也皈依基督教。从此，君士坦丁大帝极力推崇基督教，甚至其他教派的中心都被皇帝下令关闭。
传言君士坦丁做梦时梦见基督告诉他，信仰十字光，将会助他打败所有敌人。
当然，你我都知道这是写在书里面的美好传说。现实原因则复杂得多，最主要的是罗马帝国内基督徒越来越多，特别是在军队中有大量基督徒的情况下选择皈依基督教，是一项十分精明的政治考量。
无论如何，君士坦丁对基督教的支持使其加快了传播，传播的历史在丝绸之路上汇集成了一条基督之路，各中故事，请各位书友自行探索。
【04】伊斯兰教
在罗马崛起的基督教与波斯帝国的琐罗亚斯德教之间爆发了激烈的冲突，继而演变为两个帝国之间力量的决斗。当战事向北方蔓延，一个叫穆罕默德的商人独自来到离麦加城不远的一个洞窟中冥思。
根据伊斯兰传统说法，穆罕默德于公元610年得到真主天启，天使吉卜利勒告诉穆罕默德，他是万能的真主选中的使者。接下来各种天启接踵而至，在7世纪后期被文字记录下来，这就是《古兰经》。
穆罕默德当时是在一个因“罗马-波斯”战争导致经济衰退的社会中进行传教活动。
这些阿拉伯人在和平时期是来往于各个帝国的商人，依靠商品和奢侈品而活，而如今战争使得奢侈品的需求大减，不得不让他们相信这就是穆罕默德所警告的“世界末日”。
穆罕默德的教义找到了肥沃的土壤，他以极大的热情宣扬教义，很快伊斯兰教的种子就生根发芽。追随教义的人通过精神救赎，将会获得天堂般的生活。而拒绝神圣教义的人不仅会有灭顶之灾，还将遭受天谴。
穆罕默德激烈的言辞无视了传统的多神信仰，穆罕默德受到排挤，不得不于公元622年逃亡到耶斯里卜，这是伊斯兰发展史上的重要转折，这一年也成了伊斯兰历的元年。
文献证明，正是从那时起，穆罕默德创立了一种全新的宗教和群体认同。
伊斯兰教的传播颇有新意，其不仅仅通过精神指导，也相当倚重物质激励，他承诺从敌人手里缴获的财富都归他的追随者所有。就这样，物质兴趣和宗教兴趣便紧密地联系起来。
早期的伊斯兰教与基督教和平共处，相互借鉴。但随后伊斯兰教还是不断扩张，几乎吞并了罗马帝国和波斯帝国的版图。伊斯兰教独特的传播方式，使其迅速积累了大量财富，也造就了阿拉伯世界的繁华。
公元751年，阿拉伯征服者终于同中国人面对面了，并在一场战役中取得胜利。虽然天然的边界暂停了阿拉伯人的征伐脚步，但是败仗的余波传回国内，触发了粟特将领安禄山反抗唐朝统治的“安史之乱”。
穆斯林的征服行动创造了一种新的世界秩序，以及一个自信、开放、热衷发展的经济巨人。富足的财富缔造了财富之城——巴格达，造就了大批商贾巨富，也打开了商业贸易的新篇章！
