注意！脆弱的月表下可能藏有巨大的地下空洞！

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由月球勘测轨道飞行器相机拍摄到的月球“蜘蛛”（图中蓝圈部分）。

图源：美国宇航局/戈达德宇航中心/月球勘测

在月球表面，熔岩平原和火山遗迹告诉了我们这颗星球炽热的过往。那么，月表之下又是怎样的呢？这对我们来说依旧谜团重重。但在《行星科学期刊》里的一项研究中，研究人员描述了一种奇特的月表特征。它向我们揭示了地下洞穴存在的可能，这种地下洞穴被称为地下空洞。

这种月表特征形似蜘蛛，由多道沟壑（蜘蛛的“腿”）和一个约10米宽的中央凹痕（蜘蛛的“身体”）组成。沟壑似乎是月球土壤流入中央凹痕时形成的。在美国宇航局月球勘测轨道飞行器（LRO）上搭载的强大相机拍摄的照片中，研究人员首次发现了四只几乎看不清的蜘蛛。“蜘蛛的腿几乎处于分辨率的边缘。”该研究的主要作者，加州大学圣克鲁兹分校的行星科学家米哈伊尔·克雷斯拉夫斯基说道。

有一就有二三四，一旦有了明确的目标，科学家们很快又发现了几只蜘蛛，它们都出现在静海（Mare Tranquillitatis），这是一个曾经存在有动荡火山的地区。该研究的合著者，布朗大学的行星地球科学家詹姆斯·海德表示，月球相对较低的重力可能使岩浆中形成了大气泡，并留下了地下空洞。而作者则进一步说明，如果这些地下空洞的顶部因为地震活动而坍塌，向内流动的月表物质就会创造出独特的蜘蛛形状。

在早期的一项研究中，LRO在静海的一个巨大的月坑下发现了一个延伸的空洞。研究人员推测，在月球上约300个已知的月坑中，有部分存在宽敞的地下洞穴。

该研究的作者怀疑，月球表面可能存在过更多的蜘蛛，但后来都消失了。“现在仍然有许多微陨石撞击月球表面。”密歇根州的阿尔比恩学院（Albion College）的行星科学家和物理学家尼可勒·泽尔纳（Nicolle Zellner）对月球表面也有研究，他说道：“现在仍然有许多微陨石撞击月球表面，并搅动了月球表面的物质。”

美国宇航局戈达德太空飞行中心的LRO项目科学家诺亚·佩特罗（Noah Petro）表示，这些蜘蛛靠近不规则月海斑（irregular mare patches），一种火山沉积物中的地面扰动迹象，而且蜘蛛可能曾出现在月坑附近。这一切都表明，这些地下空洞可能比想象中的要大，或者它们可能会在地下相连。他补充道：“也许地下空洞范围远比我们之前假设的要大得多。”

由于如今的蜘蛛很可能形成于相对较近的地质时期，因此它们无疑是在警告未来的月球探索者：在月球上的某些地方，脆弱的月表之下可能依旧潜伏着危险的地下空洞。