阿里巴巴在科技研发上的“大招”揭晓。在今天(10月11日)开幕的2017云栖大会上,阿里巴巴宣布成立探索人类科技未来的实验室“达摩院”,并在三年内集团研发投入超1000亿人民币,用于涵盖基础科学和颠覆式技术创新等研究。
在云栖大会及此前与多位参会的全球顶级科学家座谈中,阿里巴巴董事局主席马云谈到成立“达摩院”的初衷,并对“达摩院”提出三个希望:必须活得比阿里巴巴长,要服务全世界至少20亿人口,必须面向未来、用科技解决未来的问题。
今年3月,马云在阿里巴巴首届技术大会上动员公司全球两万多名科学家和工程师投身“新技术战略”,并启动“NASA”计划,面向未来20年组建强大的独立研发部门,建立新的机制体制,为服务全球20亿人的新经济体储备核心科技。
“达摩院”阵容可谓星光熠熠,首批学术咨询委员会十位成员中,有三位中国两院院士、五位美国科学院院士,包括世界人工智能泰斗Michael I. Jordan、人类基因组计划关键人物George M. Church、分布式计算大家李凯等。学术委员会将对“达摩院”研究方向、重点发展领域、重大任务和目标等学术问题提供咨询建议。
首批公布的达摩院学术咨询委员会
昨天(10月10日),还有13位全球顶级科学家前往阿里总部座谈,包括中国唯一的图灵奖获得者姚期智院士、中国量子力学第一人潘建伟院士、全球人脸识别技术“开拓者”和“探路者”汤晓鸥教授、定义了“计算思维”的哥伦比亚大学教授周以真、P2P思想的重要先驱Ion Stoica等。
全球顶级院士科学家到访阿里总部
姚期智院士在座谈会上表示:“一家公司要做长远的科研非常不容易。世界上很少有公司能够做到。阿里巴巴能够有此决心,不只是做跟阿里巴巴商业相关的东西,非常高瞻远瞩。”
潘建伟则回忆道:“几年前,我和阿里巴巴的人说能不能成立一个中科院跟阿里巴巴联合的量子计算实验室,可能十五年之内都不会有产出,也不会有回报。没想到阿里巴巴很快参与进来合作。”
过去数年中,马云多次提及阿里未来二十年的目标与路径——构建世界第五大经济体,为世界解决1亿就业机会,服务20亿消费者,为1000万家企业创造盈利的平台。“达摩院”正是为达到此目的解决问题而创立。
马云表示:“解决社会问题”是阿里始终贯彻的技术研发逻辑,阿里已经不是一家普通的商业公司,在这个国家、在这个时代担当有巨大的责任。阿里巴巴必须是一家创造未来的公司,要成为国家和社会乃至于世界创新的发动机。
马云还说,“达摩院”不是阿里巴巴的实验室,它必须解决社会问题。达摩院的宗旨将是Research for solving the problem with profit and fun,即解决问题并带来利润和快乐。
在他看来, “达摩院”必须做到商业与科技、市场与研究的完美结合。科研不仅仅是基于兴趣(for fun),只基于兴趣或许不能不久,因此,要解决实际问题,要能创造利润,阿里未来的利润将主要靠技术驱动;另一方面,做科研更不能只是想着利润(for profit),一个科学家、一个工程师如果告诉你,某项技术会赚多少钱,而不是对客户、对社会创造多大价值,就是走了歪路。
“达摩院”是马云亲自取的名字,他说:干嘛一定要研究院、实验室这样的说法,干嘛不能创造一个自己的名字?中文就叫达摩院,英文就叫Damo,叫着叫着就会越来越喜欢。因为阿里巴巴希望走出自己的模式,我们会学习IBM,学习微软,学习贝尔实验室,但必须走出自己的路。以今天中国的资源,中国的担当、人材、资本,完全可以在科技领域打造自己的一流,达摩院一定也必须要超越英特尔,必须超越微软,必须超越IBM。
目前, “达摩院”已经开始在全球各地组建前沿科技研究中心,包括亚洲达摩院、美洲达摩院、欧洲达摩院,并在北京、杭州、新加坡、以色列、圣马特奥、贝尔维尤、莫斯科等地设立不同研究方向的实验室,初期计划引入100名顶尖科学家和研究人员。
近年来,阿里巴巴已成为全球顶尖科技人才回流第一站:比如,美国密歇根州立大学终身教授金榕现在是阿里巴巴iDST的院长,主导着AI领域的前沿研究。密西根大学终身教授、世界顶级量子科学家施尧耘今年9月刚刚加入,担任阿里云量子技术首席科学家。
在机制设立上,“达摩院”将与阿里现有的研发体系保持相对独立,专注于面向人类未来的前沿技术研究。
“达摩院”由阿里CTO张建锋(花名行癫)担任首任院长。张建锋在云栖大会上表示:“在金庸小说中,达摩院代表最高武学机构,我们希望达摩院真正做到‘侠之大者、利国利民’,我们也期望,下一个类似电和计算机的颠覆性技术创新,诞生在达摩院。”
阿里CTO张建锋(花名行癫)
“达摩院”首批公布的研究领域包括:量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、下一代人机交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等,涵盖机器智能、智联网、金融科技等多个产业领域。
一年前的云栖大会,马云提出新零售等“五新”战略(新零售、新制造、新金融、新技术、新能源),对中国乃至全球商业带来深刻影响。而今年的云栖大会,阿里巴巴“达摩院”的成立,更是对未来具有不可估量的价值。
马云将“达摩院”视为阿里巴巴将留给世界最好的东西之一。他说:有一天即使阿里巴巴不在了,希望“达摩院”还能继续存在。