古人凡事讲究规矩，无论是“印规”还是“印矩”，并非文书条令，而是一种辅助钤印盖章的工具，用以定位时，印章紧贴曲尺形内测一边钤下，可使钤出之印，正确不斜欹。
说印矩，必说印。三代之印虽不可考，但春秋战国时代已经是印信大发展的时代，且不说帝王之印如何尊贵，文武百官各有官印在手，发号施令，行使权力，苏秦身配六国相印更是成为绝世佳话。
秦始皇大统一之后，印的使用更加严格且具有相当的政治意义，唐人罗隐有诗云：“腰间印佩黄金重，卷里诗裁白雪高。”印是权力的象征，旧时县官升堂，其案上必将官印摆上。而印进入民间之后，商人交割房产地契，书画家题诗作画，都会用印。
然而，凡是介于规矩，印的使用、规范、位置、大小都有了相对统一的规定，印若盖在很重要的地方，必须要不歪不斜，位置要不离不偏，方才有效。
如果钤印不正、模糊不清，一来公信力不够，无法堂而皇之、行事有名，二来容易弄虚作假，显得有些乌龙。
所以从政府到民间都要求钤印要规整清晰，官府好要求，严刑峻法即可；商贾也好要求，趋利避害本性使然；而附庸风雅的书画家更容易接受，且有一套严格的钤印理论，如果改错了地方，是要被人耻笑的，声名之累，莫不规规矩矩。
在社会的整体需求之下，钤印之人自然小心翼翼，然而难免出错，便发明了“印规”这一工具。印规始于何时已不可考，自宋代以来已成盛行之物。据载，清代的皇宫中专有为皇帝盖宝玺的人。
