地球是在变大还是缩小呢?

    见过火山喷发的人，都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥天而降的惊人场面。经科学测定，从地球深处喷射出来的大量物质中，含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。

    惊天动地的地震之后，科学家发现大气里甲烷浓度特别高。这个现象说明地球“肚子”里的气体乘地震之机，从地壳的裂缝里冲出来，释放于大气之海员们在航海途中，能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象。这种翻江倒海的奇观，也是地球放气的结果。

    根据地球放气的现象和地球深部物质大量外喷的事实，有人认为，地球“肚子”越来越瘪了，地球的体积自然要缩小了。有些科学家对阿尔卑斯山作了调查后，推断地球的半径比2亿多年前(即阿尔卑斯山开始形成时)缩短了2千米。也就是说，地球的半径每年大约缩短了0.01毫米。

    然而，苏联科学家公布说，地球自诞生以来，其半径比原来增长了1/3。理由是各大洋底部在不断扩展，这种扩展是沿着从北极到南极，环绕地球的大洋中部山脊进行的。经查明，太平洋底部的长度和宽度，每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由地球深处的大量物质向上涌溢，推展洋底地壳，使地心密度变小，地球的体积就增大了。

    另外一个地球膨胀的见证就是原来连成一体、包着整个地球的大陆在地球膨胀中撑裂，裂缝处变成汪洋大海，至今有些裂缝仍在扩展，一些大陆之间的距离也在增大。

    还有一种说法认为地球增大是由宇宙尘埃积聚而成的。宇宙尘埃以及陨星等受地球引力的作用，缓缓不断向地球靠拢。据估计，一昼夜进入地球大气层中的宇宙尘埃等约有10万吨，而落入地面的达100多吨，一年就是4万吨。这些尘埃虽有相当一部分又返回宇宙，但总有一部分留在地上，使地球体积不断增    大。

    地球到底是在增大还是在缩小，仍然没有定论。