在靠狩猎采集维持生计的时代，我们的一些人类先祖开始尝试向野兽伸出橄榄枝，试图让它们成为人类的伙伴，帮助人类抓捕食物、守护领地的安全。一些狼成为最初被人类驯化的动物——
距今约1.5万年至3万年之间，狼与狗分道扬镳，因人类的积极介入而走向截然不同的生存道路。
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一个简要的进化树
来源：www.livetradingnews.com.jpg
到现在，大自然中的狼保留着它们的自由和狂野，凭借猎杀本领继续在风霜中过着掠食生活；而那些流浪犬，虽然同样拥有猎食的能力，却往往依赖人类的废弃物为食。这样的觅食倾向，让来自奥地利维也纳兽医大学的萨拉·马绍尔-佩希尼（Sarah Marshall-Pescini）和同事很感兴趣。
如果给狼和狗提供一个选择——一边100%是寡淡的颗粒状食粮，另一边则有50%的几率获得美味的肉食——它们会选择冒险吗？
类似的风险决策实验在人类中并不鲜见——大多数时候我们会选择稳妥的收益。现在，狼类科学中心（Wolf Science Center，WSC）的支持让萨拉和同事得以将这一问题摆在狼和狗的面前。他们发现，
狼在觅食的选择上更倾向于高风险高回报的选项，而狗则更倾向于稳妥而低回报的选择
。相关文章[1]发表在《心理学前沿》（Frontiers in Psychology）杂志上。
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决策中的狗和面前的测试装置。图片来源：参考文献[1]
萨拉研究中的狼和狗对人类都并不陌生。“狼类科学中心的狼都属于森林狼，它们在欧洲和美洲的各个保护区里出生，很小的时候就送到中心饲育。狗则是混种狗，它们的饲养方式和狼一样。在长到成年之后，狼和狗和它们各自的同族一起生活，但是依然保持着人类的日常互动。”萨拉对果壳网科学人介绍道。
萨拉和同事为它们设计了一项互动实验：研究者在一个碗里盛装
食物干颗粒
，即一种较差的食物；而在另一个碗里出现的食物可能是
切成等大小的香肠、肉排或鸡肉，但也可能只是块石头而已
。狼和狗可以向研究者示意它们希望选择哪一边。
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当狼和狗相遇 会碰撞出怎样的火花？
来源：themindunleashed.com.jpg
尽管这个问题的答案让人期待，但在得到这个“简单”的答案之前，萨拉和同事还不得不对先对中心的狼和狗进行一系列复杂的训练，
教会它们与实验装置进行互动，确定食物偏好，并引入风险概念
。在训练中，狼的表现令萨拉啧啧称奇。“狼完成任务时创造力十足……比如要求是用鼻子碰一下目标，狼可能就会用爪子拍、舌舔或是撕咬、试图把标识从桌上撕下来，等等。”
萨拉回忆说，“在面对新任务时，它们也很爱探究，我们必须得给它们足够的时间研究一下新装置，之后才能跟它们做正经测试！”相比之下，在训练中，狗狗们看起来更难了解自己的选择会带来怎样的结果，因此训练表现稍逊与狼。“但目前我们还没法说这是激励因素方面的问题，还是它们确实在学习预测结果方面上有些困难。”
经历了一系列的训练后，最终的风险选择测试终于得以进行：
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实验流程。首先，毯子揭开（1），实验开始。实验者向一侧放置干食（2），并用碗盖住（3），再用一个暗箱挡住另一侧，放入石头和肉食，两者机率约为各50%（4）。暗箱撤走，轮到动物选择（5），在动物
触碰一侧的木头标识后（6），实验者收回传递食物的木头（7），并依照动物的选择在传递木头上放置相应的碗里的东西（8），再向前递送给动物（9）。实验结束，盖上毯子（10）。图片来源：参考文献[1]
在这项测试中，狼展现出了惊人的风险偏好，它们平均在
84%
的情况下都会选择赌一下能不能吃到肉，极少去吃干食；而狗平均只有
63%
的几率选择这种冒险的选项，其他时间都选择了干食。
“狼的觅食生态就是高风险、高回报，它们的捕食目标对它们而言常常是危险的。与此相反，
全世界80%的狗都是流浪狗，它们会以人类扔掉的垃圾或者施舍的食物为食——这样的食物源其实是相对稳定的
。”萨拉表示，“对于其他的物种来说，食物来源的稳定也往往与更保守的进食策略相关联。在这项实验中，我们看到
狗的确是比狼更规避风险的动物
。”
