一夜白头是真的吗？

“一夜白头”的故事史不绝书。比如我国历史上的伍子胥，为了躲避楚王追杀和复仇，在过昭关奔吴时一夜急白了头。在西方，“一夜白头”被称为“玛丽·安托瓦内特症”（Marie Antoinette syndrome）。玛丽·安托瓦内特是法王路易十六的王后，在法国大革命中随王室被废而入狱，传说在上断头台的前夜一夜白头。

要想理解“一夜白头”，就得先从科学的角度认识头发。哺乳动物的毛发从横截面来看就像是一个圆环靶标，分为三层：中心是髓质层，然后是皮质层，最外面是外皮层。对人类而言，头发的外皮层很薄，髓质层也较小，主要都是皮质层。皮质层是由表皮细胞角质化形成的。所谓角质化，就是细胞中紧贴着细胞膜内部形成一层主要由角蛋白构成的硬壳，随后细胞核和细胞器逐渐消失，细胞里的全部资源都转化为角蛋白。所以头发中角蛋白含量可以高达90%。

谈完了结构才好谈颜色。头发外面的外皮层基本是透明的，中心的髓质层有一定的通透性，是头发吸取水分的途径。而形成发色的黑色素位于皮质层的角质化细胞中。由于这些细胞已经不再具有细胞功能，所以其中的生物化学物质已经无法在机体的调控作用下发生变化了。说到这儿，结论已经很明显了：黑色的头发是不可能由于机体自身的生理性调控而转变成为白色的。

那么“一夜白头”的现象又要如何解释呢？主流的观点认为，所谓“一夜白头”并不是头发从黑变白，而是原本黑白或黑灰间杂的发况短期内突然失去了所有的黑发，剩下白发或灰发为主，给观者造成“一夜白头”的感觉。

这种突然间失去黑发的诱因被称为弥散性斑秃，可以由巨大的心理压力导致，但具体成因仍旧不明。有理论认为这是一种类似于自免疫疾病的病理现象，是自身免疫系统错误地攻击毛囊所致。实际上，心理压力会导致内分泌系统的紊乱，进而打破免疫系统的平衡，这在许多其他疾病的研究中已经被确证。

因此，情绪巨变影响免疫系统，进而导致斑秃，失去黑色头发，只剩白色头发，这就是“一夜白头”的科学解释。不过，这其中的某些环节还存在疑问。比如为何只有黑发的毛囊才会受到影响，由正常的生长期突然进入间歇期导致头发脱落？为什么白色头发不会脱落？导致突然性脱发的具体生物化学和细胞生物学成因又是什么？这些问题都有待进一步的深入研究。

也有些“一夜白头”似乎不能用脱发解释。这是一位54岁患有早期脱发症（图A画×处）的妇女，在使用类固醇治愈脱发后的几周内，她的头发完全变成白色(图B，两图拍摄时间间隔6个月)。且报告没有脱发和受到惊吓的情况。“一夜白头”极为罕见的症状仍然有许多谜团。图/Alexander Navarini&Stephan Nobbe

封面图：源自网络。

新媒体编辑/小帆帆