很多人会爱上几乎不能给自己和谐婚姻的人，或者被这种人吸引。人们经常忽视良好的潜在结婚对象，而只关注让人难受的选择。产生这种情况有两个隐秘的倾向原因：维持优越性的欲望，以及受苦的希望。第一个倾向导致我们选择地位较低的或不适当的伴侣；第二个倾向导致我们选择那些尽管有喜欢的特质，但会带来不满甚至折磨，只能给我们痛苦的人，我们从这种痛苦中得到慰藉。伴侣经常是因为其缺点而被选择。婚姻痛苦的人选择彼此的原因，其实很容易被找到。每个人对伴侣的抱怨，其实恰恰确切地表明了那些结婚前激发吸引力和爱情的要素。
有一位女士，她的婚姻非常不幸福。她的丈夫好赌，从没有过稳定的工作，强行拿走她的钱，甚至还对她撒谎，丝毫不担负家庭责任。而这位女士是个精致、诚实、和蔼的女人，不明白为什么当初她在所有人中偏偏选择了这么一个男人做伴侣，她其实一直渴望有个安静的家和一位得体贴心的丈夫。经过沟通和探究，她说出了在结识现在的丈夫之前，曾经有另一个男人向她求婚。根据她的描述，他是那种会给予她安全感、舒适、陪伴和挚爱的男人。可是，尽管她现在的丈夫当时是个游手好闲、嗜赌成性和追蜂引蝶的男人，她却更喜欢他，她觉得她更被这个男人吸引，只是不知道这个吸引力是从哪里来的。并且她认为，这个男人需要她，她能够改变他，她能看到他的好素质，能帮他表现出来。看起来这合情合理，但其实，她并不知道真正的原因。当她还是小孩时，由于哥哥和弟弟，她被父母忽视--在某种意义上，是她的性别引起了忽视。这让她觉得自己低兄弟一等，她努力学习、工作和生活，承担超出自己义务范围的责任，以此使自己比兄弟们在除了性别以外的其他方面更出众、更可靠。长大后，她仍然需要这种优越的感觉，因此她选了一个比她弱、不稳定的丈夫。
人们经常存留"理想伴侣"的记忆，这个伴侣非常理想，但我们当初失去了那个千载难逢的机会。那么，为什么我们只有在失去机会之后才意识到这种适合呢？
有一位患者告诉我，他爱上了一个意气相投的好女人，并认为永远都不能再找到和她一样好的女人了。她肯定是个理想的妻子，但是患者不明白为什么自己总是不择手段地设法挑起争吵。虽然她很爱他，他也很爱她，但由于这些不断的争吵，最终他们的关系结束了。患者现在承认，在恋爱期间，他经常想：对他来说这个女孩太聪明、太能干了，自己永远都无法达到她的水平。不久后，他爱上了一个被宠坏的、朝三暮四的，但给他机会证明自己优越性的小女孩。他娶了这个女孩，当然，他与她一起生活很痛苦。
另一位患者对妻子有很多抱怨，因为妻子没有主动精神，也没什么能力。妻子太被动了，而且不负责任。这位男士声称，尽管他有神经方面的困扰，但只要他的妻子更能干、更独立，他可能早就成功了。而现在的情况是，他得自己照顾里里外外所有的事情。她的妨碍远远多于帮助，她花很多钱，不会节省，也无法让家里气氛愉快。那么究竟为什么当初他偏偏要娶她呢？他说他当时不知道她是个怎样的人。我邀请这位妻子来和我见面谈一谈。她是一个害羞但真诚和坦白的人。她所陈述的内情是，丈夫约束她的日常生活，剥夺每一个她认为有用的机会。甚至在她开始做事情之前，丈夫就会劝阻她，然后自己把事情做完。她注意到，如果她主动做任何事或承担任何责任，他都会生气和烦躁不安。为了避免两人之间的摩擦，她不得不将所有的事情留给丈夫做。她认为，丈夫希望她依赖他。她这个想法很可能是对的。
这就解释了他为什么要娶她：他正是因为她无能和被动才爱上她的。这就是他想要的，即一个会尊敬他的地位低下者。如果她不是这样，就会危及他的家庭优势；而且，他就不能为自己的缺点找到借口和替罪羊。他是长子，想要保持第一。在他父母的家庭中，他有自己的地位，但在父母家庭以外，他发现很难实现自己的野心。
还有一个男人抱怨他的妻子非常刚愎自用和专横跋扈，妻子只给他很少的零用钱，绝对不让他一个人独处，还不断地唠叨和批评他。而他当初娶她，却很有可能正是因为她的这些特点。他有个特别娇惯他的母亲，他与女孩交往时很害羞当他刚刚结识这个女孩时，他为她对自己的关怀感到很高兴。她针对他的着装和行为提出想法和建议，她不希望他带她去昂贵的场所，宁愿晚上安静地待在家里，因为这样可以省钱。他喜欢这样，觉得她和他见过的其他女孩很不一样。然而当他们结婚后，他却不喜欢自己的这个选择。是因为他其实并不了解她真正的为人，或者是因为她已经改变了吗？都不是。其实即使他选择了其他人做妻子，他也未必比现在更高兴。
通常，对一种类型的伴侣失望，会导致与相反类型的伴侣再婚。有些生活方式死板的人会一次又一次地选择同一类型的伴侣，并且永远学不会如何相处。有些勇敢的人会选择相反的极端，然而，这不能证明有益于婚姻幸福。一位女士对肆无忌惮、轻率自私的丈夫很失望，离婚后爱上了一个有条不紊、可以信赖的男人，然而这个男人非常谨慎，以至于他绝对不会娶这个女人。有一个男人一直被他的第一任妻子掌控，所以后来他娶了一个没有婚姻意识、家务意识和子女意识的轻浮小女孩。这些极端现象有着相同的本质，即两人不统一且有摩擦矛盾，而不是相互合作。
无论丈夫或妻子的抱怨多么诚恳，为了和别人一样而改变自己，对婚姻并没有什么帮助。这些令人不安的特质不仅能产生吸引力，而且在婚姻中被不断更新。即使从前的美德变成缺点，这些缺点也能够起到维持曾经平衡的作用。从未婚夫的节俭可以预见丈夫的吝啬，从慷慨可以预见奢侈，从信心保证可以预见对主导地位的渴望，有条有理会变成过分的谨小慎微，喜爱家庭生活会变成沉闷的居宅不出。但是，如果被批评的人改变自己的行为，会是件很危险的事。强烈抱怨妻子无能和缺乏效率的人，会更加怨恨妻子任何想要独立的做法。"妻管严"如果没有得到"应该的关心"，就会觉得自己被妻子忽视。帮丈夫还赌债的女人，如果丈夫变得有责任、有条理和沉闷时，就会怀念自己承担责任时的满足感和自我牺牲的美德。抱怨妻子轻佻的丈夫，在妻子停止吸引其他男人的关注和倾慕时，可能会失去对她的兴趣。每个人其实都很有兴趣维持伴侣的所谓过错和缺点。
（本文选自《婚姻：挑战》[美] 鲁道夫•德雷克斯 / 甄颖 译 / 生活•读书•新知三联书店生活书店出版有限公司 / 2017）
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