从资本家手中拯救资本主义：自由竞争的胜者并不一定会捍卫自由市场

文史宴 · 公众号 · · 2024-08-14 19:00

正文

过去两三百年，以私有产权、自由贸易为特征的自由市场经济，带来了知识、财富的飞跃性发展，并使其溢出了权贵阶层，普及到芸芸众生。

今天一个普通打工人享受的安全、舒适和便利，能够超过中世纪的任何一个国王。

在中国，同样得益于自由市场经济，维持了几十年经济高速增长。于是我们不禁产生了一种错觉 —— 自由市场已成为全民共识，高速增长将会永久持续。

事实上，自由市场从诞生至今，并非坚不可摧，恰恰异常脆弱。它时刻面临着三个强有力敌人的联合攻击。

▌第一个敌人：寡头型资本家

很多人以为，资本家作为自由市场最大的获益者，会坚决捍卫公平竞争和自由贸易。

▲俄罗斯寡头

但其实，只有在企业初创时期，或是私企刚刚起步的国家，资本家才倾向于维护自由市场，渴望公平竞争，以便自己能够迅速成长。

而一旦企业成长为巨头公司，抑制自由竞争的寡头资本家就会大量产生。

正如经济学者拉古拉迈•拉詹在《从资本家手中拯救资本主义》一书中所说：寡头资本家为了维护小团体的特殊利益、垄断市场份额，不再致力于提高产品和服务质量，而是利用资金、舆论、技术、特权等手段，将有潜力的竞争对手扼杀在摇篮里。

更令人担忧的是，当寡头资本家肆意破自由坏竞争时，大众常常“呆立一旁，茫然无知，不但不抗议，甚至为此喝彩，全然意识不到自己的利益所在。”

为此，作者发出了尖锐的警醒：要想保住已有的生活，就必须竭力捍卫公平竞争—— 提高对自由市场的信心和认识，购买优质的产品和服务对企业表达支持。

▌第二个敌人：经济衰退期的失败者

很多人还认为，打工人为了自己生活得更好，会积极提升工作技能，与同事亲密合作，与资本家和谐共存。

但其实，只有在经济繁荣期，高额利润才会鼓励资本家招募更多工人。这时工人才有底气一天打工、三天躺平，甚至炒了老板，另谋高就、自主创业。

而一旦经济进入衰退期，自由市场经济就会暴露其脆弱性：大量的企业倒闭，投资人亏损，资本家沦为打工人。打工人不是在公司里勾心斗角，就是在家里申请劳动仲裁和失业救济……

此时，正如《从资本家手中拯救资本主义》一书所说， 这些市场竞争的失败者就会联合起来，将自己的失败归咎于自由市场。

美国汽车城的工会代表、韩国地方保护主义下的农民团体，还有中国老工业基地固收大锅饭思维的下岗职工，都是因竞争失败，而反对自由市场的代表。

▌第三个敌人：迎合前两者的投机政客

还有很多人认为，为了持续的财政收入和政治业绩，政府有充分的理由保护自由市场。

如果有人破坏公平市场，“有形的手”可以站出来有效纠错。但其实，政客也是人，也会有自己的私心和短视，当他发现破坏自由市场有利可图之时，就必然产生反对自由市场的动机。

在《从资本家手中拯救资本主义》一书中，作者遍览几百年来各大资本主义兴亡的历史，发出了沉痛的警醒：

只有极少数追求法治、程序正义的政治模式，才可能真诚地保护私有产权、公平竞争和自由贸易；绝大多数政治都目光短浅、言而无信，都因为竭泽而渔导致财政破产、民不聊生。见风使舵的投机政客，常常对寡头资本家、竞争失败者的反市场立场妥协甚至迎合；最糟糕的是，政府高喊着弥补市场、挽救经济的口号，却屡屡出台危害市场的政策。

从资本家手中拯救资本主义：自由竞争的胜者并不一定会捍卫自由市场

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