他是谁？他从何而来？他为何投身电动垂直起降航空器（eVTOL）赛道？他的团队是一群什么样的人？低空经济是新质生产力的代表，是全球竞逐的战略性新兴产业方向。这条全球聚焦的低空新赛道竞争激烈，中国与全球同步，与世界同一条起跑线，我们有优势吗？我们有“变道超车”的机会吗？
近日，沃兰特航空创始人董明与《中国民航报》进行了一场深度对话。通过这场对话，我们或许可以更清晰地理解，何为“以科技丈量天地”。以下，enjoy~
沃兰特航空创始人兼首席执行官董明（记者张哈斯巴根/摄）
毕业于武汉理工大学工业自动化系，曾任职于中航工业、通用电气、罗克韦尔柯林斯、昂际航电等知名企业，深度参与
ARJ21-700
、
C919
、
CR929等国家重大型号研制工作。
自
2016
年起开始进行
eVTOL
技术和市场研究。作为美国国家航空航天局（
NASA
）变革性垂直飞行工作组、
GAMA
和
ASTM
成员，参与美国先进空中交通（
AAM
）路线图及相关行业标准制定。
2021年，创立上海沃兰特航空技术有限责任公司，以创始人身份出任沃兰特航空首席执行官。沃兰特航空自创立以来，获得中国低空经济领军企业TOP20、全球产业之星大赛超能奖等荣誉。
2023年9月，沃兰特航空VE25型号合格证申请被民航华东地区管理局受理，成为华东地区首款获得适航受理的载人eVTOL。
从参与支线飞机ARJ21和国产大飞机C919研发，到创办电动垂直起降航空器（eVTOL）企业沃兰特航空，因为热爱，在飞机研制这条道路上，董明已经深耕了25年。
他是逻辑清晰的工程师。无论是外界对沃兰特迅猛发展的惊叹，还是对其研发产品定位的疑惑，都无法影响董明，因为他清晰地知道自己要做什么，未来怎么去做。他对低空经济发展和行业演进路径有着深刻而清晰的认知，在谈及公司发展方向、产品定位时，他用“明确”“确定”“唯一解”等词汇来阐释。
他是目标单纯的创业者。董明认为，从国家层面而言，国产大飞机的价值大于eVTOL，但从改变人类出行方式的角度看，eVTOL对未来的影响则更大。他创业的初心，就是希望中国创业者研发的eVTOL能在这条全球赛道上绽放价值，他认为这是百年不遇的机会和风口。
从飞机工程师到公司高管，再到现在的沃兰特航空创始人、首席执行官，20多年来，他有着多重身份的转变，但他依然最喜欢大家叫他“董工”。他说：“我的兴趣是航空技术研发，尽管多了其他身份，但我一直是个热爱造飞机的工程师。”
上海，是我国低空经济布局最早、低空经济一体化协同发展程度最高的城市。这座城市拥有全国
70%
的民用航空体系专业人才，集聚了全国约半数的电动垂直起降航空器（
eVTOL
）头部创新企业。
2023
年底，中央经济工作会议提出打造低空经济等若干战略性新兴产业；
2024
年全国两会，“低空经济”首次被写入政府工作报告。国家从宏观层面和顶层设计对低空经济发展作出战略部署，不断释放政策红利，低空经济在国家经济发展中的重要地位日益凸显。
各地方政府也高度重视低空经济发展，相继出台支持低空经济发展的规划措施。据不完全统计，全国目前已有
26
个省（区、市）将低空经济相关内容写入
2024
年地方政府工作报告。
2024
年
8
月，上海市发布《上海市低空经济产业高质量发展行动方案（
2024-2027
年）》（以下简称《行动方案》）。《行动方案》提出，到
2027
年，联合长三角城市建设全国首批低空省际通航城市，建成全国低空经济产业综合示范引领区，加快打造具有国际影响力的“天空之城”。
上海闵行区的
“大零号湾”未来产业先导区是一个集聚
4000
多家硬科技企业的产业区。
2024
年
8
月，总部位于这里的
eVTOL
企业沃兰特航空宣布顺利完成
A1
轮次累计
1
亿美元的融资，并同步启动下一轮融资。仅
2024
年前
8
个月，沃兰特航空就完成了
5
轮亿元级融资；而在一年前的
2023
年
9
月，沃兰特航空的
VE25
型号合格证申请被民航华东地区管理局受理，成为华东地区首款获得适航受理的载人
eVTOL
型号。作为一家成立于
2021
年的电动垂直起降航空器企业，沃兰特航空为何能在短短
3
年多的时间里赢得多方认可？
与董明的采访地点定在沃兰特航空的迎客厅，房间不大，布置简约却很有特色。走进房间，迎面的墙上竖着一架雪白的沃兰特
VE25
等比例缩小样机，宛如一只向下俯冲的雄鹰；旁边一侧的墙上则写着“沃兰特航空
VOLANT
”。
董明告诉我们，
“
VOLANT
”这个词源于法语，描述了猛禽的一种飞行姿态，安静、敏锐、迅速——这正是董明对沃兰特航空的定位，也是他自身性格的总结。董明说他不喜喧嚣，在与外界沟通时保持高度理性和敏锐的观察力，而当他要作出决定时，总是以最快的速度实现目标。
他有着“传统民航人”的情怀—
—
“我们铆足劲，就想造出中国最好的干线飞机。”
2009
年
7
月，我国自主研发的支线飞机
ARJ21
正在进行第一次升限飞行测试。
25000
英尺（约合
7620
米）高空，处在研制状态的
ARJ21
机舱内，一位青年工程师头戴防爆头盔，身背降落伞，严谨地进行各个飞行科目测试。
2017
年
5
月
5
日，全世界瞩目的国产大飞机
C919
从上海浦东机场腾空而起、冲上云霄，成功首飞。这一刻，所有人在现场高唱国歌，工程师们眼含热泪不断欢呼。一位全程参与研制工作的工程师久久注视着这架大飞机，回忆起研发过程的艰辛和不易，内心充满了激动、感慨和自豪。
2023
年
1
月，无锡丁蜀试飞基地，一架翼展
16
米、机身长
9.5
米的电动垂直起降航空器全尺寸技术验证机垂直起降、悬停、小范围机动飞行，顺利完成多个科目测试，首轮试飞成功。看着自己带头研制的航空器完成测试稳稳落地，这位工程师露出了欣慰的笑容，对产品研发的下一阶段充满信心。
从参与研发支线飞机
ARJ21
和国产大飞机
C919
，到创办垂直起降航空器公司，
3
件事若要发生在同一个人身上，那这个人一定是沃兰特航空创始人董明。
在全球竞逐的低空经济赛道上，每一位创业者的背景不同，经历各有精彩。但也许是
“心之所向，行之所往”，我们采访过的几位创业者小时候的梦想都很相似——“喜欢会飞的东西，有一个飞行梦”。董明也不例外。
“我从小就特别喜欢飞机。每次天上飞机飞过，我都立马跑着去看飞机飞行的轨迹。我也很喜欢收集各种飞机的小图片、小模型，房间里面满天满地贴的都是飞机照片，堆的都是飞机模型。”回忆起童年时光，他露出轻松的笑容。
董明出生在湖北一个航空世家，父亲是水上轰炸机的研发工程师。
“我是在浓厚的航空军工氛围家庭中长大的孩子，耳濡目染下了解了许多航空制造方面的相关知识，并坚定了我的航空梦”。
后来，董明考入武汉理工大学，就读于工业自动化专业。
“毕业后，我进入中国航空工业集团工作。前期主要是参与
ARJ21
和
C919
等民航大型号飞机项目研制，后来也参与了很多宽体机的研制。那时候我们铆足劲，就想造出中国最好的干线飞机”。
董明把自己定位为
“传统民航人”，在他的身上总能感受到民航人所具有的责任感和使命感。
在
ARJ21
和
C919
这两个项目的研制工作中，董明主要负责航电和自动飞行部分，并全程参与了
C919
项目的开发研制工作。“从我国大型飞机研制重大科技专项正式立项到
C919
总装下线，科研人员总共攻坚了
100
多项关键技术，研制过程充满困难与艰辛。”回忆起那段意义非凡的岁月，董明有很多感慨。
“你坐过自己参与研制的飞机吗？”我问。
“当然！”董明回答道，“所有我参与研发的飞机型号，都参加过试飞。”这段经历他记忆犹新，“当戴着防爆头盔，背着降落伞，坐在一架处于研制状态的飞机上时，心情是比较紧张激动的。民航客机的研制过程非常复杂且严谨，每一个试飞科目的测试环节都是经过严格考察和仔细评估之后，有十足把握才去试飞的。”
2010年，董明在美国锡达拉皮兹 （Cedar Rapids）进行Piper飞机飞行训练。
对董明来说，参与国产飞机项目的研制是一段非常宝贵的经历，这为他后来创业研制电动垂直起降航空器打下了坚实基础。
他敏锐捕捉到时代发出的信号——
“eVTOL是这个时代给予我们的机遇，一生难得、不可错过。”
因出色的工作能力，董明又先后就职于通用电气、罗克韦尔柯林斯、昂际航电等知名国际企业并担任公司高管。
2019
年，就在董明薪资优渥、身处公司核心领导岗位的时候，他却作出一个出人意料的决定——离职，选择自己出来创业。
“你有一个很好的工作平台，高薪、稳定的工作，为什么要在这时选择一条风险未知的创业路？”我不解地问。
“这是一个很长的故事。”董明停顿了一下，整理了一下思路后，向我们讲述了当年选择创业的起承转合。
2016
年，美国
Uber
大会上提出了
Uber Elevate
空中出租车计划，掀起了
eVTOL
在全球范围内的浪潮。自此，
eVTOL
这个新兴事物开始崭露头角，受到全球关注。
2017
年，美国直升机协会官网在全球范围内首次发布《世界电动垂直起降飞机目录》；同年，全球先锋企业美国
Joby
公司的第一代
eVTOL
概念机
S4
成功试飞，
eVTOL
逐渐从概念开始转变为实际的商业化产品。
“当时我每年有几周或几个月的时间在美国工作。在我接触到
eVTOL
这个新兴事物时，恰好赶上了行业发展的浪潮”。
从
2016
年起，董明参与设计了中国最早的客运级
eVTOL
飞控、综合航电系统和
SVO
驾驶舱系统，同时还作为美国国家航空航天局（
NASA
）
Transformative Vertical Flight
工作组和美国通用航空制造商协会（
GAMA
）及美国材料与试验协会（
ASTM
）成员，参与美国先进空中交通（
AAM
）路线图及相关行业标准制定。
“我很幸运地参与了
eVTOL
行业发展最前沿的研究和讨论。在这个过程中，大家对
eVTOL
的认知在逐渐加深，行业未来的发展方向在逐渐明确，市场应用场景和飞机的定位都在逐渐清晰。到后来，我发现很多传统的航空企业都在积极进入和推动
eVTOL
行业发展”。
董明敏锐地捕捉到时代发出的信号，一条崭新的具有全球性的低空赛道已开启，
eVTOL
将成为低空新赛道竞争的前沿和重要领域，未来将对社会经济产生巨大的影响，甚至带来一场变革。
董明同时关注到国内低空空域改革的新动向。
2018
年，我国低空发展传来利好消息，低空空域协同化管理改革率先在四川省开展试点，低空空域资源将有效盘活，我国低空经济发展开始“有路可飞”。
“
2019
年，我们在
eVTOL
制造方面已具备强大的技术储备，整个行业的产业链也较为完善，并且所需材料的成本已经降下来了，相较于国外低了很多”。
董明认为国内已具备
eVTOL
产业发展条件，于是把这几年对这个产业的思考写成了厚厚的策略意见和实施方案，多次提交给当时的公司董事会，满怀期待公司能够用全新的行业思维来布局这一未来产业。但这些想法和方案连续
3
次被董事会拒绝。
“当时我感到很受挫，这个想法或许在当时看来是过于激进或者前沿的，所以确实是遇到了许多困难和阻力”。但董明深切地意识到，
eVTOL
是这个时代的机遇，是一生难得、不可错过的机遇。
“在eVTOL这个全新领域，中国可以做到同美国等发达国家并驾齐驱，甚至有望在3年～5年内达到世界领先水平，这个机会实在难得”。想要抓住这个机遇，只能脱离现有的束缚。经过深思熟虑后，董明决定辞职，出来创业。
“我做事情很少冲动，很少凭单纯的热爱作决策。一定是看清看透这件事情以后，才决定去做”。
他对eVTOL行业发展有着清晰认知——
“安全、皮实、好用，这是我们对研制产品的要求。”
创业，对董明来说是个完全陌生的领域。
“之前没想过，周围也没有朋友创业。”董明笑着说。但董明坚信自己的判断，他对
eVTOL
这个行业的发展有着清晰的认知：“相较于传统大飞机，
eVTOL
的技术复杂程度要低很多。我此前有
ARJ21
和
C919
两个型号的研制经验，还有一个经验丰富的研发团队。过去我们就有能力造一架像
ARJ21
、
C919
这样高等级高水平的飞机，那么现在造
eVTOL
这样的简化小飞机，我是非常有信心的。”
参与美国先进空中交通（
AAM
）路线图及标准制定的那段时间，董明与
eVTOL
行业全球领军者
JobyAviation
的创始人乔本·贝维特（
JoeBenBevirt
）有过很多交流，也观察和研究了包括
Archer
、
Beta
等全球
eVTOL
头部企业的发展情况。
最前沿的视野和丰富的阅历，让董明对创业方向和公司定位，包括机型构造、市场应用、适航审定和研制成本等方面都有了清晰明了的思路。在做好充足的准备工作、确定好发展方向和定位后，董明开启了他的创业之路。
2021
年
6
月
1
日，董明在上海创立沃兰特航空。
2022
年
8
月，沃兰特航空制造的
eVTOL
产品
VE25
全尺寸技术验证机成功下线。
2023
年
9
月，
VE25
型号合格证申请被民航华东地区管理局受理，成为华东地区首款获得适航受理的载人
eVTOL
。
一年一个里程碑式的进程，让沃兰特航空以迅猛的发展态势在
eVTOL
业界崭露头角。
“沃兰特航空从成立的第一天起就很清晰地知道，我们在做什么，我们要往哪里去”。董明认为公司是按照规划在有序地发展，取得的成果都在计划之内。
截至目前，全球现有电动垂直起降航空器概念数量已达
1000
多种，主要分为多旋翼、复合翼（或称垂直起降固定翼）、倾转旋翼、倾转涵道等构型。
沃兰特航空成立之初，经过各种测评后，确定了首款机型采用复合翼结构。复合翼也被称为垂直起降固定翼，机身上配备旋翼和螺旋桨，旋翼负责提供垂直升力，螺旋桨负责提供水平推力。巡航速度多在
200
公里
/
时以上，航时可达
2
小时，载重相对较大，主要用于工业作业、海岛物流和中远途载人等场景。
董明认为：
“复合翼结构是我能看到既可保证航空器本身固有的安全性最高，又能很好地应用于载客运输场景的唯一选择。”
沃兰特航空将研制的首款
eVTOL
命名为
VE25
。“
V
”是沃兰特（
VOLANT
）英文的首字母，同时也代表
Victor
（胜利），具有很好的寓意；而数字“
25
”代表起飞重量可达到
2.5
吨。
在沃兰特航空机型陈列室里，我们看到了目前世界上已知载重能力最强且空间最大的载人垂直起降航空器
VE25
样机，
16
米的翼展宛如舒展翅膀的巨鹏，机身长达
9.5
米，设有
6
个座椅的宽大机舱，大小与一架中型直升机相似。
“安全、皮实、好用，这是我们对研制产品的要求。”董明用简洁又接地气的词来形容
VE25
型
eVTOL
。
