阿萨德·阿尔·沙伊巴尼的教授们感到困惑，去年11月的时候这位叙利亚难民研究生告诉他们，要请假缺席几节课。几周后，阿尔·沙伊巴尼出现在大马士革，加入了叙利亚新临时政府的内阁。1月15日，他作为叙利亚的新外交部长，正式访问了土耳其，他在土耳其已经生活了十多年。
没有哪个国家比土耳其更能从叙利亚的稳定中受益，也没有哪个国家在叙利亚崩溃时会失去更多。土耳其接纳了超过300万叙利亚难民，并希望叙利亚足够安全，能够让许多人返回家园。此外，没有其他外部力量对叙利亚有如此广泛的议程。土耳其希望在叙利亚北部压制库尔德自治，帮助建立一支新的叙利亚军队，并重新获得对这个曾经控制了400年的国家的影响力。
土耳其官员驳回了美国总统特朗普关于土耳其支持叛军推翻阿萨德政权的说法。然而，土耳其在新叙利亚中的深度介入已经显而易见。土耳其总统埃尔多安曾提出帮助叙利亚制定新宪法的建议。土耳其外交部长和土耳其情报首脑是HTS掌权后首批访问大马士革的政府高官。随后，土耳其商人纷纷前往大马士革。叙利亚反叛分子进入大马士革的第二天，土耳其最大的建筑和水泥公司股票飙升。土耳其的国有航空公司土耳其航空将于1月23日恢复飞往叙利亚的航班。
由于埃尔多安针对叙利亚北部的人民保护部队（YPG，一支库尔德民兵）发动的进攻，土耳其部队已经占领了叙利亚的一部分地区。由埃尔多安政府资助的叙利亚叛军团体——被称为叙利亚国民军（SNA）——负责这些地区的治安。土耳其为这些地区提供基本的服务，包括教育和医疗。土耳其还扶持了在叙利亚西北部伊德利卜省划出的准国家体制——HTS。
很多人把叙利亚东北部的部分地区误认为土耳其。商店里销售土耳其商品，许多商家只接受土耳其里拉支付。土耳其输送的电力24小时不断，而大马士革的居民每天电力供应不到四个小时（明年土耳其计划为阿勒颇提供电力）。在通往伊德利卜的路上，出租车司机们在中途停车更换土耳其的电话卡，因为叙利亚的电话卡在那里无法使用。随着叙利亚新政府承诺要统一国家，土耳其对叙利亚北部的占领将面临尴尬的境地。
土耳其不太可能很快撤回驻叙部队，叙利亚新政府也没有要求其撤军。相反，土耳其威胁要对美国支持的YPG发动新的进攻。土耳其要求YPG的外籍战斗人员离开叙利亚，并要求该武装组织解散。然而，HTS正在与YPG商谈，计划将其纳入叙利亚新军。HTS不想与库尔德人开战。HTS的领导人阿赫梅德·沙拉请求土耳其给这些谈判一个机会。到目前为止，土耳其尚未采取行动，部分原因是受到美国的压力。但土耳其的耐心不会无休止地持续下去。菲丹最近表示：“他们如果不行动，我们就行动。”
沙拉周围的人则更担心叙利亚国民军（SNA），该军队有多达90,000名战斗人员，超过了HTS。SNA被指控在土耳其占领区对库尔德平民实施敲诈、绑架和其他侵犯人权的行为。最近，SNA的部分成员还卷入了在拉塔基亚和霍姆斯附近对阿拉维派的袭击。
埃尔多安政府承诺提供帮助。这意味着会迫使SNA解散，并纳入大马士革的控制之下，国际危机组织专家达琳·哈利法表示，“土耳其可以停止资助SNA，转而直接向叙利亚中央政府预算提供资金，从而支持叙利亚新军的建设。没有土耳其的支持，几乎不可能将叙利亚的武装组织联合起来。””
至于HTS，他们并不视自己为土耳其的附庸。沙拉希望获得各方的支持。沙特阿拉伯已经开始向叙利亚提供人道援助，并提出要取代伊朗成为叙利亚的主要石油供应国。沙特能够在叙利亚重建方面超越土耳其，并希望利用这一点获得优势。土耳其希望训练并装备叙利亚的新军，但根据一位HTS官员的说法，另一个中东国家提出了更具吸引力的方案。“我们感激土耳其的帮助，”他说，“但我们不想将自己局限于任何一个阵营。”
至少目前，土耳其官员公开表示尊重叙利亚的主权及其政府。“他们并未试图迫使叙利亚采取特定的行动，”哈利法说。但土耳其在叙利亚的深度介入正让一些阿拉伯国家感到不安。沙特视土耳其为在逊尼派世界中争夺领导地位的竞争者。阿联酋和埃及对埃尔多安支持伊斯兰主义团体心生不满。因为十年前这曾引发与阿拉伯世界的痛苦对峙，土耳其总统会谨慎避免再次煽动政治伊斯兰主义。阿萨德政权曾公开支持泛阿拉伯主义，但最终成为伊朗在阿拉伯世界的立足点。叙利亚的邻国不希望它脱离伊朗的影响力后，再次成为土耳其的附庸。
土耳其将以色列视为实现其在叙利亚目标的主要障碍。它已经谴责以色列对叙利亚军事设施的空袭，这些空袭摧毁了叙利亚大部分剩余的军事基础设施，并且对以色列在被占领的戈兰高地批准新建定居点表示不满。以色列外长吉多·萨尔呼吁加强与叙利亚库尔德人的合作，这让安卡拉更加担心以色列支持YPG对抗土耳其。
与此同时，最近以色列政府发布的一份报告警告称，土耳其在叙利亚日益增长的影响力可能使两国关系走向对立。虽然北约最大的成员国之一与以色列之间爆发战争的可能性不大，但这一紧张局势提醒人们，土耳其在叙利亚面临的风险有多大。如果新叙利亚能够繁荣，土耳其将获得比其他任何国家更多的回报。如果局势再次陷入混乱，土耳其也将遭受反噬。
