蓝源载人首飞定在7月20日，将拍卖一个座位

“新谢泼德”乘员舱内景

【《航天新闻》5月5日报道】蓝色起源公司5月5日宣布将在7月20日进行其“新谢泼德”亚轨道飞行器的首次载人飞行，并将以拍卖方式出售那次飞行的一个座位。该公司称，在做了多年无人乘坐的试飞后，它将开始用“新谢泼德”进行载人飞行。5月5日是美国太空飞行第一人阿兰·谢泼德乘水星3号飞船进行亚轨道飞行60周年，而“新谢泼德”的名字正是由此而来。7月20日的预定载人首飞日期则是阿波罗11号登月52周年纪念日。

蓝源在“新谢泼德”4月14日上次试飞时即已暗示做好了开始载人的准备。该公司利用那次飞行考核了未来载人飞行程序，包括由公司人员假扮客户在射前准备过程中登上飞行器以及在着陆后演练出舱程序。蓝源宇航员销售主管科内尔在一场电话记者会上说：“我们已让该飞行器飞了15次，而在上次飞行后我们说，‘到时候了，该上人了’。”

该公司并未透露首飞将由谁乘坐，只是说将通过拍卖把一个座位提供给公众。“新谢泼德”能坐6人。该公司5月19日前将接收密封递价，随后进入非密封竞价阶段，最终于6月12日举行现场拍卖。蓝源称，拍卖所得将交给其一家支持STEP教育工作的附属非营利机构，即未来俱乐部（Club for the Future）。

蓝源4月29日宣布将对外披露 “新谢泼德”首个座位出售方案时，很多人都以为其会正式公布人们期待已久的售票启动方案。该公司一直很少谈论其售票策略，包括票价将是多少。科内尔拒绝谈论公司在此次首座拍卖后将如何开展售票工作。她说：“我们还没有关于未来座位价格的细节，将会在这次拍卖后公布那些未来座位后续将如何出售的细节。”她还说，公司将留意那场拍卖中“最活跃的竞拍者”，以在未来售票时加以跟进。她还表示，在7月20日的飞行后，“我们将在年底前再做两次载人飞行”。

虽然未透露售票方面的细节，但该公司披露了飞行体验方面的更多信息。科内尔说，“新谢泼德”乘用人员将在发射前提前4天抵达公司位于西得克萨斯的场地，在那里接受3天的培训。培训内容包括在模拟乘员舱内工作，学习进出舱程序以及应急处置规程。

根据发布在该公司网站上的一份条款与细则文件，乘坐“新谢泼德”的人员须满足多项身体和其它条件要求，包括年龄满18岁，体重50～101公斤，身高152～193厘米，并能承受发射时3g的加速过载和再入时“几秒钟”5.5g的减速过载。蓝源并未透露有多少人通过上周在其网站上报名表现出了乘用“新谢泼德”的意向。科内尔说，“我可以说网站上周经受了考验”。