人类送给外星人的第一个礼物可能是一部手机

“华夫饼干”有望成为人类首个星际探测器。

有希望成为人类首个星际探测器的“华夫饼干”比一片口香糖重不了多少。 UC Santa Barbara

美国加州大学的工程师正在致力于开发一种极轻的探测器，用来飞往另一个太阳系。其重量可能比一片口香糖重不了多少，而它看起来也像是一块还没有手掌大的主板。

这个探测器在刚刚过去的4月，已经在3万多米的高空进行了首次试飞。设计师希望未来它能够在太空中巡航，最终飞往“三体人”的老巢——半人马座阿尔法星。

这种被戏称为“华夫饼干”的迷你飞船，是在多方的资助下开发的。资助者中既包括NASA，也包括俄罗斯富翁尤里·米尔纳。后者一直以来都在寻求轻量级的星际旅行能力。

依靠传统化学火箭把飞船送往离我们最近的太阳系需要10万年，但是假如利用地基激光，将轻量级探测器推动到光速的20%，前往半人马座阿尔法星就只要20年时间。

这样的探测器虽然很小，却同样具备拍摄照片、收集数据，以及把信息转发回地球的能力。实际上，制造这类探测器所需的技术和设备都已经有了，近年来整个工业领域的创新使得技术日趋小型化。许多技术就存在于我们的手机里。