《分心的优势》作者爱德华·哈洛韦尔和约翰·瑞迪，这两位学者借鉴最新科学研究，剖析了具有多动特质的大脑，并在此基础上为患有ADHD的儿童和成年人提供了革命性的新疗法，旨在使其聚焦优势，减少ADHD的负面影响。
ADHD是注意缺陷多动障碍的缩写，这种病被大众误解了很多年。实际上，患有ADHD的人根本不是注意力不足，恰恰相反，他们是注意力过剩，他们面临的挑战一直都是如何控制注意力。如果人们能和ADHD和平共处，它甚至能助人们取得高水平的成就。患有ADHD的潜能包括：创造力、独创性、创业精神、丰富的想象力和敏锐的观察力等。
在ADHD患者的世界里，无知仍然是头号公敌。本书的写作目的之一是想要帮助读者成为与众不同且自我感觉良好的人。“清楚自己是什么样的人，你就更容易喜欢这样的自己。”
第1章 分心不是缺陷，而是一种特质
ADHD是描述一种独特存在状态的术语，既不完全是障碍和问题，也不完全是天赋和优势，作者的观点是，更愿意将其理解为一种独特的思维类型所拥有的一系列特质。ADHD是以更加多样和复杂的状态存在的。尽管每一个ADHD患者的表现都不尽相同，也还是有一些普遍存在的特征。其中，分心、冲动和多动是经典的描述词。当做出一些异常行为的时候，他们自己甚至都没有注意到有特定的标准要遵循；其他人看来是各种限制和困难的状况，在ADHD看来，仍有无穷无尽的可能性，并且，他们充满创造力，富有梦幻色彩，有时也浮想联翩。
这类人群并非有注意力缺陷，实际上正好相反，他们是注意力过剩，甚至超过了自身可以处理和负荷的限度。他们一直面临的挑战，其实是如何把注意力控制在合理的程度。他们对无聊的容忍度极低。
ADHD有着自相矛盾的特质倾向：患者有时候分心，有时候又过度专注；有时候容易冲动行事，有时候却能别出心裁；有时候在人际交往中呆头呆脑、生硬木讷，有时候又表现出超乎常人的敏锐直觉和同理心。
另外，作者认为，如果你有以下表现，就需要去医院做进一步的正规诊断：无法解释的低成就水平；飘忽游离的大脑，表现不稳定，时好时坏，起起伏伏；在组织性和计划性方面有困难，该点在临床术语中被称为执行功能上的缺陷；丰富的创造力和想象力；很难做好时间管理，做事情容易拖延；意志坚强、固执、拒绝他人帮助；躁动不安（尤其在男孩和成年男性的身上表现突出）和胡思乱想（尤其在女孩和成年女性的身上表现突出）；冲动和急躁；对于各种成瘾和强迫行为具有易感性等。
科学研究表明，5%～10%的人天生具有上面列出的某些特质，在行为科学领域，ADHD是最容易遗传的疾病之一。与ADHD有关的不只是一两个基因，而是一个基因序列。
为了努力适应高速发展的生活节奏和不断涌入大脑的海量数据，人类不得不培养出一些全新的，甚至通常是违反社会规则的习惯来应对这一处境。这些习惯结合在一起形成了一个新概念，被称为多变注意力刺激特质(Variable Attention Stimulus Trait，VAST)。像ADHD一样，VAST也存在相互矛盾的特质组合在一起的情况，积极特质和消极特质共存，作者在文中详细地列出VAST积极特质和消极特质的列表。VAST的描述词和ADHD的大部分描述词之间有很多重叠的部分。
无论对于确实患有ADHD的患者，还是对于只是具有环境因素诱发的VAST的人们，重要的是帮助他们更多地关注自身内在的积极特质。
第2章 每个分心者都有一颗布线独特的大脑
无论对于哪一种特质、症状、障碍或者疾病，先天基因和后天环境总是共同发挥作用并产生影响，良好的后天环境可以显著降低不好的天性和易患病的基因所带来的影响。大脑在人的一生中都具有可以改变的神奇能力，这种能力称为神经可塑性。ADHD患者的大脑中发生着激烈的碰撞：积极特质带来创造力、创业精神和活力的同时，消极特质带来一些不切实际的幻想、担忧和愁思。
大脑中各种各样的神经元丛，统称为连接组。当从事一项任务时，连接组就被点亮，这些被点亮的连接组又叫任务正激活网络(Task-Positive Network，TPN)，TPN可以让人启动工作模式。TPN和肌肉很像，不经常使用就会慢慢萎缩。因此，当思维经常游走不定时，TPN的功能就会逐渐退化，我们注意力集中的时间也会随之缩短。当完成某项任务时，或由于消极情绪，TPN将自动调换到不同的连接组，这种连接组被称为默认模式网络(the Default Mode Network，DMN)。DMN启动扩展性、想象力和创造力思维模式。DMN的后半部分称为后扣带回，可以帮助更好地保存自传式记忆和个人历史信息，让我们能够回顾、借鉴过往之事。DMN的前半部分，即内侧前额叶皮质，则发挥相反的作用，它使人能够展望未来，规划未来的生活。
DMN和TPN代表着大脑的两个方面，这两者既以某种方式带给我们帮助、促使我们不断前进，又在适当的时候把人及时拉回。
核磁共振结果显示：一个神经正常的人聚精会神执行任务的时候，大脑中的TPN处于活跃状态，DMN会自动关闭。但在ADHD患者的大脑中，当TPN处于活跃状态，DMN也处于开启模式，还试图强行闯入并牢牢控制他的大脑，从而大大分散他的注意力。ADHD患者的大脑中，DMN和TPN是相互竞争的关系，DMN本身的前部和后部区域也存在截然相反的表现。通常情况下，大脑中DMN的这两部分具有高度的同步性；在ADHD患者的大脑中则不同，DMN的前部和后部区域并不是齐心协力，而是相互对抗。
简而言之，ADHD患者的DMN和TPN之间的切换开关失灵。
当DMN在大脑中占主导地位时，它往往有更强烈的渴求。所以ADHD患者人群每天生活在内心那份热切的渴望中，这种渴望必须通过某些方式得到满足，各种各样的成瘾行为则是最不适合和最具毁灭性的。所以极富创造力的天才常常会出现成瘾问题、抑郁症、双相情感障碍、ADHD等各种精神障碍问题。
当ADHD患者或具有VAST的人被困在DMN模式中时，会出现一个极为常见的问题，即芭蕾旋转综合征，表现为绕了一圈回过头来再次确认是否已经完成某事，而实际上这件事已经做过了。另一个问题是灾难性思维，称之为小鸡综合征，脑中涌现各种负面幻想，产生过度的焦虑情绪。
当被TPN困住的时候，很容易用机械的而不是关联的方式来考虑他人的感受，“一根筋”描述的就是这样的问题。避免这些的核心要点是：关注你自己以外的任何事情，TPN一旦被激活，DMN就会随之关闭。所以需要马上做一些积极的事情，以便迅速启动TPN。
冥想、运动和良好的人际关系可以有效减少“失灵的开关”带来的负面影响。
第3章 强化小脑，给超速的大脑及时踩刹车
小脑位于大脑的底部和后部两个金橘形的脑叶中，体积非常小，只占脑容量的10%，但功能强大，它包含了大脑75%的神经元。通过与内耳的前庭系统相配合，小脑的作用就像一个小型的陀螺仪，协调我们身体的平衡和运动，这些部分通常被统称为前庭小脑系统(VCS)，参与协调和强化各种身体技能的工作。
前额叶的思考速度大约是小脑计算速度的10万分之一。技巧可能会变得生疏，但小脑所形成的神经通路会一直存在，任何一个需要全身心投入，必须瞬间对突发情况做出反应的工作，都是依靠VCS实现的，这种决定更接近于极端情况下的条件反射，而不是真正意义上经过反复思考做出的决定。其中的整个过程，包括脑分叉点级联和突触放电，都属于小脑的管辖范围。
改善小脑功能就能改善ADHD症状。施马赫曼证明了小脑在人们学习新技能、调节情绪和保持专注中起到的关键作用。神经学中有一种公认的综合征，称为小脑认知情感综合征(CCAS)或施马赫曼综合征，是由于中风、创伤、肿瘤切除手术、遗传变异或任何其他损伤对小脑造成的损害导致的。小脑认知情感综合征的症状包括执行功能障碍、语言处理障碍、空间认知困难和情感（情绪）调节障碍等。施马赫曼提出小脑转换器(UCT)这一概念，是思维、情绪和行为的稳定器。
UCT可以减少我们思维、感觉和行为中不规则的波动，具有“自动平滑所有领域的性能”，而不会中断有意识的思考。它通过发送不影响意识层面的微小信号来帮助人们保持情绪和认知的稳定性。在一些小脑受伤或功能受损的患者中，这些能力是严重缺失的。
核磁共振成像显示，ADHD患者两小脑半球中间的狭窄部分，被称为小脑蚓的区域，比非ADHD患者稍微小些。而刺激和强化前庭小脑系统(VCS)可能有助于减少ADHD的负面症状。
一个方法是训练患者的平衡能力，平衡能力和学习是密切相关的。作者列举了一些方法。
第4章 增强联结，建立牢固的安全感
孤独感和脆弱的社会关系会导致寿命缩短，对人们健康的危害相当于每天抽15支香烟，甚至比肥胖带来的健康危害更大。孤独感也会增加患心血管疾病、认知障碍、抑郁和焦虑的风险。由于ADHD的负面影响，会导致患者的冲动行为并使其常常处于失控的状态。
童年不良经历的研究从根本上证明了童年时期的不良经历确实会在个体成年后给其带来负面影响。针对这个问题，有一剂良方：联结。准确地说，是积极的联结，爱，拥有一种令人难以置信的治愈力量。哈佛大学的长期研究证实预测人们能否健康长寿、职业成功、收入增长、具备领导力和总体幸福感的最重要的单一因素就是“爱，仅此而已”。这项研究还表明：要想让爱发挥其最持久的魔力，被爱的人必须能够从心底真正接纳这份爱、感知这份爱的温暖，理解这份爱的意义，只有这样，被爱的人的身心才能得以滋养。
积极的联结所产生的力量无以伦比。这种积极的联结也叫“维生素联结”。无论对于多大年龄的人，创造一个舒适的、充满积极联结的环境都是帮助他们从生活中获益的最关键一步，而缺乏联结无疑会给他们带来伤害，对于ADHD患者尤其如此。很多人并没有充分重视联结本来能够带给他们的力量。深刻而多样的互联生活是能送给自己和家人的最丰富的礼物。
第5章 找到恰当的挑战，释放分心的巨大能量
大多数患有ADHD或具有VAST的人与生俱来就富有创造性。如果这种渴望没有得到满足，他们会感到倦怠沮丧、缺乏动力、茫然无措。如果让他们把精力投入对创造力没有什么要求的事情上，他们就很容易失去兴趣。
对于ADHD患者来说，无聊就是他们的克星。作者给出了一些操作方面的建议：
发掘自己的潜能：通常情况下，想识别出自己拥有的潜能，需要不遗余力地努力尝试，也许还需要反复试错，试错的过程充满了挑战。
评估优势：想要找到恰当的挑战，最好积极主动，抽时间为自己列一个优势评估清单，写下所有擅长的项目，清单里应包括的事情有：擅长的、喜欢的、获得过最多称赞的、最珍视的、最想做的、最容易做的等等。
以全新的方式了解自己的优势：科尔比指数测试是由教育学家凯茜·科尔比开发的，她推断独一无二的努力方式能很好地展现一个人的意动风格。“意动”一词的定义是“人在决定达到某种目的或完成某一项行动而产生的心理状态，也就是意志力”，意动风格决定了你在生活中实际做事的情况，从实践的角度来看，这和智商没有太大的关系。几十年来，这项测试的可行性已经在多达160多万个病例的研究中得到了验证。测试主要探索测试者在4种行动能力方面展现出来的先天资质，分别是：搜索力、持续力、启动力和执行力。这个评分系统，可以帮助人了解自己的具体情况，了解把有限的精力集中在哪些方面会更好。
第6章 重构环境，巩固创造力的源泉
药物治疗只适用于那些被确诊为患有ADHD的人，对于有注意力问题的人来说，环境构建问题更有意义。
很多成年人在他们的环境发生翻天覆地的变化以后才发现自己患有ADHD，而VAST是一种文化诱导的心智状态，这种心智状态一旦开启就很难关闭，特别是当周围的环境一直不太友好的时候。
本章关注的环境要素有：日常生活中的外在结构、营养、睡眠、与积极乐观的人交往，以及愿意寻求并接受恰当的帮助。
经过用心创建精心安排的结构是最重要和最有用的生活方式。制作时间表和待办事项清单，这两个传统且有效的方法来创建外在结构将有助于制订计划、安排优先顺序、更准时地完成任务，减少出现拖延的情况。不否认电子设备可以帮助成人和儿童创建和保持外在结构，但要特别小心网络和社交媒体可能存在的陷阱。对ADHD患者的心智发展来说，与承担后果相比，获得奖励能达到更好的效果，因此，无论是成年人，还是孩子，可以在设计的系统中设置一点奖励元素。作者举例了一流的家庭环境、学习环境和工作环境是什么样子的。
关于营养、睡眠和其他两方面，基本上是老生常谈，其好处放之四海而皆准，其作用也并非之作用于ADHD人群。值得一提的建议是：试着喜欢一个情绪稳定而又有趣的人并和他成为朋友，具备这种特点的人确实是存在的。关于交往的学习，ABA行为治疗是浮于表面的，而社会学习是深刻丰富的。ABA行为治疗呆板、机械，而社会学习可以帮助个体理解社会情境，并根据自己的愿望和价值观做出适当的回应。
第7章 有效运动，让注意力更集中
运动是我们可以拥有的最强大的非医疗工具之一，也是保护我们身体的至关重要的第一道防线。让运动成为日常的习惯，把运动当作灵丹妙药，帮助保持最好的状态、成为最好的自己。
对于抑郁症、焦虑症，以及ADHD和VAST相关的症状，更是如此。
提高心率的好处有很多，其中之一是释放一种叫作脑源性神经营养因子(BDNF)的蛋白质。它会促进大脑生长出新的神经元，并建立神经元之间的连接和积极有效的神经回路。
运动的时候，DMN状态下笨拙的连接组变得更加平滑，从而激活前额叶。这使得过渡到TPN的整个过程更容易，也更彻底。
作者分别阐述了一些运动对ADHD儿童的好处，包括：武术、瑜伽与冥想等。
经常练习正念冥想还可以改变大脑结构。
第8章 药物治疗，令人畏惧却有效
作者在本章试图重新引入理性的视角，帮助他们更加客观和全面地看待药物。
在短时间里，没有任何东西能比药物更有效。医生是否应该开药，患者是否可以服药，这些都应该基于实证方面的一系列研究，而不是基于人们的信仰、互联网信息或直觉判断。医生的决定通常建立在以下两个基础上：仔细研读过科学人员严谨操作的随机对照试验，并且充分相信药物具有一定的疗效。
目前关于药物治疗ADHD的文献综述表明，没有一种药物可以达到100%有效，但药物治疗的平均有效率可以达到70%～80%。药物不仅可以减轻患者的痛苦，而且可以将痛苦转化为成功、健康和快乐。
评估用药的恰当时机非常重要，事实上，就像“心诚则灵”，只有从心里想要服药，药物的效果才能更好地显现出来，这一点可以用安慰剂效应来解释。这就是恰当的时机：服药的人，对药物不反感。还要从风险和收益的角度综合考量是否服药的问题。
接下来，需要综合考虑各种选择，全面了解市面上有关ADHD的药物。药物能起作用的关键是需要对你的医生充满耐心，找到真正有效的用药方案之前，可能需要对多种类型的药物进行多次尝试。密切关注患者可能出现的任何副作用，关注药物疗效的持续时间和峰值水平，关注患者受药物影响产生的任何细微变化，同时结合积极和消极两方面的影响进行综合考量。
兴奋剂。中枢兴奋剂是治疗ADHD的首选药物，它已经被证实是最有效而且副作用最少的药物。中枢兴奋剂可分为两大类：第一类是哌甲酯类型的兴奋剂，常见的药品包括专注达、利他林、采用口腔渗透设计的哌甲酯控释剂等。第二类是苯丙胺类型的兴奋剂。兴奋剂可以刺激大脑的刹车系统，从而让人更好地控制自己。多巴胺的增加有助于神经细胞之间更“干净”地传递信息，有助于减少信息噪声，让嘈杂的声音逐渐停下来，并将大脑调整到正确的频道，多巴胺也能够增强人们做事的动机，增加去甲肾上腺素可以提高人们的觉醒程度，令人更加清醒。多巴胺和去甲肾上腺素都可以增强人们的执行功能。
类兴奋剂。与中枢兴奋剂发挥的作用非常相似，都是用来提高患者体内多巴胺和去甲肾上腺素的水平，但它们对这两个系统的作用方式截然不同。安非他酮、托莫西汀和地昔帕明，这些药物当初都是作为抗抑郁药物研发的，但很快在ADHD领域找到了自己的市场。类兴奋剂比兴奋剂的药效更长，患者可以选择在早上或晚上服用。类兴奋剂只对某一部分ADHD人群起作用，而且药效非常明显，但无法准确预测它究竟对哪一部分患者有效。这类药物药效慢，可能需要数周的时间才能达到最佳疗效，此外还有一些常见的副作用。
还有许多药物，并不完全归属于中枢兴奋剂或类兴奋剂，被称为异常药物。
关于药物成瘾和滥用。目前一个非常重要的研究结论是：在患者的生命早期服用兴奋剂或类兴奋剂的药物有助于预防、而不是加快患者日后的药物成瘾。长期的研究发现，成功接受兴奋剂治疗的ADHD患者对药物的上瘾程度远远低于一般人群，当然也低于患有ADHD但未服用兴奋剂药物的人群。患有ADHD且未接受治疗的青少年药物成瘾的可能性要比成功接受兴奋剂治疗的患者高出5～10倍。
副作用：ADHD药物最常见的副作用包括易怒、口干、睡眠中断、头痛和食欲下降。服用药物一段时间以后，患者的心率和血压可能上升，因此一些人担心药物会对心脏产生长期影响。最近的研究表明，这方面的影响微乎其微。正确的诊断和适当的治疗不仅对改善ADHD症状有帮助，而且还可以预防患者出现焦虑症或抑郁症等一些继发性问题。
第9章 结语：找到大脑独特的运行方式
本书包括很多真实的故事、具体的解释、切实的建议和一定的科学知识。ADHD和VAST给许多无辜的人带来了不堪回首的羞耻和无穷无尽的痛苦，作者热切地决定利用知识、竭尽所能来终结这份沉重的羞耻和痛苦。
虽然本书每章都强调了某一方面的发现、策略或治疗方法来应对ADHD难题，但读者最终需要按照自己独特的方式将这些所学的知识和方法组合起来，形成一套适合自己的切实有效的做法。
本书虽然篇幅短小，还是干货满满，尤其前半部，所提及的相关ADHD实验和理论都较为前沿，虽然有一些观点尚未得到大样本数据的权威证实，但考虑到ADHD研究本身也是较晚起步的脑科学研究，还是可以理解最新研究的小众性和不为人知。本书提及的一些操作方法也非常值得借鉴。总而言之，可读性很强，也容易实践和总结成适合每个人的个案操作。
愿你我的潜能都能“物尽其用”。
