1938年，日军侵占济源后，薛平华为抗日救国，毅然返乡，报名参加了杜八联抗日自卫团。1941年，他升任自卫团中队长。他经常化装成小商贩，以卖馍为名，深入敌占区侦探敌情。一天夜里，他得知日军12辆马车从县城出发往坡头运粮，就带领自卫团员在路上设伏，一举将敌人粮车全部截获。1942年夏，中共济源县委根据日军大举进犯“杜八联”的严峻形势，为保存革命力量和南北交通线的畅通，批准杜八联抗日自卫团采用合法形式开展活动，薛平华继续留在团里任中队长。他把独创的“捉迷藏战”和联防战有机结合起来，腰系葫芦舟，转战豫西黄河两岸。他同自卫团的战友们铸造大刀长矛、自制榆木炮、锻造土石雷，筑起“圪针墙”，路上挖陷井、切断电话线，与日、伪军斗智斗勇，交战200余次，硬是没让日军侵占杜八联一寸土地。阻击反扫荡不久，中共党员史定华到“杜八联”传达上级党组织的指示，不料被叛徒告密。薛平华和史德隆为保护史定华而被捕，敌人威逼他俩交出史定华。薛平华巧施“人头计”，暗中杀死伪军大队副魏德林，以“魏头”充“史头”，瞒过敌人，掩护史定华安全脱险。
1946年1月，国民党政府破坏停战协定，派兵向黄河以北解放区进犯，占领了济源沿黄河的南陈、送庄、坡头等地，并不断向前推进。为保卫解放区，担任留庄民兵连连长的薛平华，带领全连民兵，“一手拿枪，一手拿锄”，敌人来了就打仗，敌人走了就斗地主，搞生产。同年2月的一天，薛平华得知30余名国民党军到李相公庄抢粮，就带着民兵绕到敌后拦路截击，当场毙敌2名，缴枪2支，夺回了被敌人抢去的1500余公斤粮食。同年4月的一天，敌人得知七区区公所在左山村屯积公粮2万斤，就出动数百人去抢。薛平华按照区政府领导的指示，带领民兵迂回埋伏在左山村东的小山头上，卡住了敌人的退路。当敌人的抢粮车队从此经过时，薛平华一声令下，民兵们一齐开火，打得敌人丢下粮车，仓皇逃窜，公粮如数归仓。夏收季节，薛平华带领民兵日夜巡逻，掩护群众收打小麦，曾在一天内打退敌人3次进犯，保障了人民生命、财产的安全。这年11月的一天，留庄群众正召开大会斗争恶霸分子，国民党军出动一营兵力杀气腾腾而来。薛平华立即带领民兵到方谷嘴迎敌。山上激烈战斗，山下照常开会。民兵们一天打退敌人7次进犯，没让敌人踏进留庄一步。这一年，他带领民兵同敌人作战上百次，战功卓著，受到太岳区武委总会的通令嘉奖，称他是“土地革命和游击战争结合进行的两位一体的英雄”。这一年7月，他光荣地加入了中国共产党；8月，被太岳军区授予“特等民兵战斗英雄”称号。
图源：济源论坛
1947年，解放战争由战略防御转入战略进攻。春节期间，留庄民兵奉命参加夜袭坡头镇的战斗。薛平华和李传玉等身先士卒，搭人梯，越寨墙，炸死敌哨兵，为民兵进镇打开了通道。突然，敌人从房顶扔下一颗手榴弹，正好落在薛平华脚下。他眼疾手快，抓起冒烟的手榴弹扔向房顶，随着响声，一个敌人便从房上滚落下来。同年7月，太岳武委总会发布上半年杀敌竞赛英雄榜，薛平华榜上有名；他领导的民兵连，也被评为杀敌模范单位，“杜八联，被誉为“小苏区”“河防堡垒”。8月23日，薛平华又率领民兵葫芦队，在黄河关阳渡口，冒着枪林弹雨，率先渡河，消灭对岸敌堡，为太岳兵团渡河作战引航领渡。1949年10月1日，薛平华作为“杜八联”的民兵代表、“全国特等民兵战斗英雄”参加了中华人民共和国开国大典。
新中国建立后，薛平华长期担任留庄党支部书记兼民兵营教导员。他坚决贯彻落实毛泽东主席关于民兵工作的指示，发扬革命战争年代的光荣传统，居安思危，常备不懈，在民兵建设上作出了重大贡献。1960年4月，他光荣地出席了全国首届民兵英雄代表会，受到毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人的接见，毛主席亲自颁发给他一支国产56式半自动步枪和100发子弹。1964年，他领导的留庄民兵营，被中共中央中南局、武汉军区命名为“英雄民兵营”，成为全国民兵建设的一面旗帜。1966年10月，薛平华以全国劳动模范的身份，参加建国17周年国庆观礼，又一次见到伟大领袖毛主席。
当年毛主席接见全国民兵代表大会的老照片，薛平华参加了会议并受到接见
图源：新浪博客@黄河葫芦队
“文化大革命”中，薛平华和留庄英雄民兵营受到批判和政治迫害，杜八联被诬蔑为“叛徒集团”，留庄英雄民兵营被诬蔑为部队树立的“黑样板”。薛平华被打成叛徒，罢免了党内外一切职务，身心受到摧残。粉碎“四人帮”后，中共河南省省委，省军区为他彻底平反，恢复名誉和职务。后因病离职休养，于1989年2月病逝，终年73岁。
