2023年底就职时，阿根廷总统哈维尔·米莱曾威胁要削弱与中国的关系。结果，包括大豆和锂矿石在内的阿根廷对华出口规模在他上任第一年就增加了15%。美国的天然盟友来了个务实的180度大转弯，这也凸显了美国总统唐纳德·特朗普在资源丰富的南美洲所面临的挑战。近年来，当地欣欣向荣的商贸活动提升了中国的影响力。
特朗普正寻求撼动全球贸易，利用威胁和关税来迫使合作伙伴维护美国的利益。他已敦促哥伦比亚、巴拿马和墨西哥做出让步，而巴西正成为新的钢铁关税目标。然而，多位来自南美洲的官员和贸易专家指出，中国巨大且不断扩大的贸易领先优势削弱了特朗普措施的影响——这个警告信号告诉我们，当美国面对越来越多经济对手的时候，惩罚性措施从更宏观的角度来看有可能受到限制。一位巴西高级外交官表示，巴西经济并不依赖美国，而巴西去年约300亿美元的对华贸易顺差更具有经济意义。
这位外交官表示，各国被美国“忽视”多年后，特朗普的关税威胁将促使各国寻找风险更低的替代市场，比如中国、欧洲和金砖国家。
与此同时，北京是个“务实的伙伴”。
路透社记者分析贸易数据后发现，受到巴西、智利、秘鲁和阿根廷这几个大宗商品出口大国的推动，南美洲对华出口在过去十年增长了一倍以上，而南美洲对美国的出口额仅有小幅攀升。
于是，在那些饱受缓慢增长和巨额债务困扰的南美洲领导人看来，中国的巨大市场就成了无价宝藏。这也增强了中国在当地的软实力。
1月底，美国国务卿马尔科·鲁比奥曾经驳斥说，所谓哥伦比亚等南美国家会被推向中国的说法是“荒谬的”。他还指出特朗普政府已经取得了速胜战果。关税威胁促使墨西哥回到贸易谈判桌旁，还迫使其承诺派遣军队加强边境管控。抵制被驱逐人员航班的行动导致哥伦比亚和美国差点陷入贸易战，随后两国达成了协议。
美国战略与国际问题研究中心专家瑞安·伯格认为，特朗普其实给予了拉丁美洲更多关注，鲁比奥本人会讲西班牙语，他首次访问海外就选择了拉美。不过，美国需要在忽视与威胁之间把握分寸。
美国众议院美中战略竞争特别委员会民主党籍高级委员拉贾·克里希纳穆尔蒂认为，
华盛顿应避免成为“村里的恶霸”。
他说：“你知道恶霸的下场。人们会反抗恶霸，而且那样很可能对我们的长期国家安全利益非常不利。”
纵观南美洲，粮食和铜、锂等金属帮助中国进一步扩大了贸易领先优势。美国在中美洲依然占据优势地位，但领先优势已经缩小。十年前，铜矿石主要产地秘鲁的最大贸易伙伴是美国。现在，中国成了遥遥领先的第一名。这个亚洲国家接收了秘鲁大批铜矿石，还在秘鲁海岸修建了一座大型港口，以便大力发展双边贸易。
秘鲁前经济部长何塞·阿里斯塔指出，美国可能的关税措施“对秘鲁的影响将是微乎其微的”。
▲2024年11月25日在秘鲁钱凯港拍摄的正在作业的“新上海”轮（新华社）
即便在美国的坚定盟友米莱担任总统的阿根廷，中国的吸引力也显而易见。中国是阿根廷大豆和牛肉的最大市场，阿根廷去年近三分之一的锂矿石出口流向了中国。
一位与米莱关系密切的顾问在去年底表示，只要符合阿根廷的最佳利益，对华合作就没有问题。
哥伦比亚与美国的贸易关系确实更加密切，但在2023年，哥伦比亚与中国的外交关系被提升为“战略伙伴关系”。与此同时，2021年至2023年，巴拿马对华出口额远远超过巴拿马对美国的出口额。在运河问题上，巴拿马与美国的紧张关系仍在发酵。
虽然美国与其南方邻国在历史上联系紧密，彼此有文化共同点，但是中国作为南美洲的贸易伙伴同样具有天然优势。
南美洲与中国的关系没有受到移民、犯罪、毒品等问题的困扰，而中国目前的发展阶段意味着中国需要南美国家手中的大宗商品。
