尽管我和我的同学们都知道这只是一个虚拟的场景，我们还是感到了双腿发软，手心冒汗的恐惧感，一个女同学甚至在失足掉落的一瞬间，发出了震耳欲聋（真的是震耳欲聋）的尖叫。
By 刘拓（开姆尼茨工业大学 媒体与教学心理学 硕士生）
作为跨学科的媒体心理学，我们方向开设的课程一般都是横跨几个不同的学院，允许不同专业的人在一个课堂中互相讨论（撕逼）。
比如，今天我介绍的“虚拟环境”（ Virtual Environments）这门课，是由我们方向一位专门研究虚拟现实的年轻帅气导师Benny Liebold开设的。这门课同时面向心理、人文、计算机下设的各个方向。（虽然计算机的同学们很少有人来选这门课）。
从左到右：Prof. Georg Jahn（研究老年心理）, Prof. Josef Krems（研究认知与工业）,Prof. Peter Sedlmeier（研究心理统计与实验）, Dr. Benny Liebold,Prof. Peter Ohler（研究媒体与进化心理）, Prof. Frank Schwab（非我们大学常任教授，研究人机交互与说服）来自:crossworlds.info
这门课一共持续一年，分为两个个子课程，分别是一门讲解基础知识和理论的“虚拟现实中的认知与情绪加工” ( Kognitive und emotionale Verarbeitung virtueller Umgebungen）和一门由不同研究方向的博士生讲解应用的研究课程，比如我个人选的“虚拟现实中的电子游戏研究”（ Digital Game Studies in virtueller Umgebungen）。
在上课过程中，我和同学为了拿到这门课的学分，还必须额外参加30个小时其他老师和师兄师姐的实验，叫作“被试时间”（Versuchsperson-Stunde）。而且，这种研究根本不会付给我们一分钱，简直就是义务听话的“小白鼠”。
但是从学校的角度来讲，这种机制一方面缓解了心理系常见找被试困难的问题，另一方面也让我们这帮学生能通过实验深入不同研究领域，从而寻找到自己适合的研究方向。
不同于计算机学院下的着重技术层面的VR技术（Virtual Reality Technologie），这门课着重于从心理学角度（包含认知神经科学）探究在使用VR过程中人的感受和行为，以及如何解释和控制。
在这门课程中，我们一般要完成一个自选的实验项目作为课程作业。在实验的过程中，除了可以使用VR设备外，还可以申请使用学校的各种实验仪器，比如Eye-Tracking、EMG、EEG等等。除此之外，学校给了我们充分的研究自由，我们可以找任意一名教授作为指导老师，包括心理学院其他方向比如临床，社会，组织等方向的教授们。
我一个同学在体验虚拟坑
第一节课，导师没有讲任何关于VR的具体内容，而是直接来到我们学校的VR实验室，用直观的感受体会VR的力量。导师也没有让我们尝试什么具体的游戏或者电影，而是让我们体验了一个VR研究中最经典的设计——虚拟坑。
基本过程非常简单，在VR中，我们在一个旁边是万丈深渊的独木桥上行走。尽管我和我的同学们都知道这只是一个虚拟的场景，我们还是感到了双腿发软，手心冒汗的恐惧感，一个女同学甚至在失足掉落的一瞬间，发出了震耳欲聋（真的是震耳欲聋）的尖叫。可以想象，在一群人的围观中，一个人突然发出莫名惊慌的尖叫，是一种多么奇妙的尴尬。
这就涉及到心理学视角下VR最重要的内容——临场感（Presence）。它描述的是一种主观感受，觉得真正的活在虚拟世界。(»being there«, Minsky, 1980)。这个理论连结了很多来自于不同领域的研究成果，比如来自于心理学的心流（Flow），沉浸感（Immersion），来自于叙事和说服领域的叙事传输（Transportation），来自于人机交互领域的可用性（Usability）等等，已经成为VR研究中的基础理论。在现有的研究中，学界已经研究出十几种调节临场感的因素，而这些，也是我们讲授内容的基础。
影响临场感的一部分因素(Tamborini & Skalski, 2006)
而我们之所以感到恐惧，就是因为在VR技术的强大作用下，我们的大脑无意识地把周围的环境识别成了真实的深渊，引发了身体的恐惧反应。而决定我们大脑在多大程度会把真实和虚幻混淆的因素，就是临场感。在高临场感下，VR已经真实到足以骗过我们的大脑，我们会无意识地忘记这里是虚拟场景，忘记在这里摔下去，也不会有什么损伤。
而这一切的根本原因是我们原始人的大脑。虽然我们有着日新月异的技术革命，但是身体与大脑演化的太慢了。我们大脑所适应的环境，还停留在十万年前。那时候人类没有书籍，没有电视，更没有现在的VR技术，所以当大脑看到VR中可以以假乱真的信息的时候，会自然而然地认为这一切都是真实发生的。所以说，从大脑来看，我们，其实还是一群原始人。
模拟器病（simulator sickness）也和人的生理心理有着很大的关系。我个人是一个容易晕车、晕船、晕3D电影的人，所以在参与研究的时候，我有着非常严重的模拟器病，简单来说，就是指在使用3D设备时会产生不适感的一种问题。据相关研究表明，这种问题在人群中以一定比例存在。而具体原因同样是因为我们“原始人”的大脑与技术间的不匹配。
在人的视觉系统中，我们有着好几种来辨认深度的方法，其中一种是用调节（Accommodation）晶状体的厚度，从而让焦距变化来辨认深浅；另一种是通过视轴辐合（Convergence）来辨认距离。但是在VR设备中，由于现在的技术局限，我们两个方法提供的信息常常不一致。调节告诉我们，这个东西很近，而辐合告诉我们这个东西有2米远。我们的大脑在无意识的加工中就会觉得：“擦，这不可能，我肯定是吃毒蘑菇产生幻觉了，催吐催吐！”所以我们就会产生不由自主的，无法抗拒的恶心感。
刚参与研究的时候，我一直以为我是唯一的对VR有严重反应的人，但是后来参加了另一个实验，才知道这真的取决于很多不同的因素。
我们专业一个德国人师兄做的领域是VR中方向感的影响因素。为了让实验被试在VR中寻找方向，他和另一个计算机系的师兄设计了一个VR射击游戏。而这个游戏会引发严重的模拟器病。听师兄说，平均一半的人都会在游戏过程中感到不舒服。
有一次，我刚准备去做实验，看到师兄正在那里刷鞋。我问了一下才知道，原来因为上一个同学晕得太厉害，下了设备来不及去洗手间，直接吐在了在旁边记录行为数据的师兄身上，从此之后我们实验室里面就多准备了一个专门处理用的桶。
在互联网时代，有一句被各种版本流传的话——在互联网上，没人知道你对面是不是一条狗（原始版本是《纽约客》刊登漫画：On the Internet, nobody knows you're a dog）。而在VR时代，我们不光分不清楚对面是不是狗，就连对面是不是生物，我们都无法判断出来。
在VR中，有人型的活动物一般有两种情况：由真人控制的化身（Avatar）和机器驱动的代理（Agent）。虽然从技术层面，这两者很好区分，但是我们的大脑却是使用一套加工方案处理这两者。这个理论叫做媒体等同（Media Equation），意思是受众在使用媒体中，会无意识地把媒介中的人物当作真正的人来对待。
我们专业一个师姐重复了这个领域的一个经典研究。在人际传播（沟通）心理学中，科学家们研究出了一些可以代表信任的非语言符号（身体不要后倾，双臂不要交叉，不要触碰脸和手等）。当被试看到这些信号的时候，会觉得这个人更真诚友善，更可以信赖。而在VR中，当代理在程序作用下做出这些动作后，人们会觉得他更真诚友善，甚至比真正的Avatar更让人觉得可以依赖。而这个效果，甚至在告诉被试哪些是Avatar后依旧没有消失。
另外，我们专业一个同学的研究是，在机器人长得比人好看的情况下（面孔和身材的美是有心理学研究依据的），被试就算知道对面是机器人，还是愿意救助他，而不是救助长得丑的人（这个看脸的社会……）。
最后介绍一下我的专业，每当别人问我，我在德国学什么的时候，我都会比较纠结，不知道该怎么用简短的语言解释。
我的专业全称叫做媒体与教学心理学（Medien und Instruktionspsychologie）。不同于其他新闻传播的同学们，我的专业从老师到学生都显示不出一点传媒的气息：我的各路教授都是正统心理学的博士出身，同学们也有很多来自认知心理学、临床心理学、社会心理学等等专业。我毕业后拿的也是心理学的理学学位（M.sc Psychologie）。但是，我又不同于其他心理学方向（比如我们学校的认知心理学专业等），我研究的问题是纯正的传播学问题，比如电子游戏（Digital Game）、教学媒体（Lernmedien）、广告效果（Werbungseffekte）、媒介素养（Medienkompetenz）等等。
第一年，我和同学们没有直接上专业课，而是先补充相关学科的基础知识。鉴于我本科心理学底子薄弱，我们教授大手一挥，直接让我去学习心理学的基础课程。而本科心理学的德国同学们要去选择传播学的基础课。同样不同于美国的Minor的只选几门课上，我们要求系统学习基础心理学，也就是说认知，情绪，动机，人格，发展，社会，生理神经，测量一门都跑不了(虽然拖延症的我至今还差2个大类没有修)。
第一年上过的一部分课，除了心理学还是心理学
当有了足够的基础知识，我们就可以选择媒体心理学（Medienpsychologie）或者教学心理学（Instruktionspsycologie）两个方向其中之一开始修课（虽然另一个方向的课也要上一些），鉴于我对教育心理和教育技术学并没有太大的兴趣，我毫不犹豫的选择了媒体心理学方向开始上课。
和美国主流传播学根基下的媒体认知心理学研究不同，德国媒体心理学大多隶属于心理学院，研究内容也更加广泛，不光有大众传播下的媒体效果研究，也涉及美国心理学院才算研究重点的人际关系研究等。在德国悠久的心理学传统下（心理学发源地），德国76所大学中，有15%左右的院校专门开设了相关的专业方向，这个比例，远远大于其他国家。
虽然在来德国之前，一直对德国大学学习的“困难”略有耳闻，但是等真正来了德国念书后，才真正体会到这个词的含义，并不是学业内容的困难，而是时间管理的困难。
德国不同于国内大学的按部就班，在这里读书，学生拥有对其时间支配上全部的自由。学校只给每个学生一个要求毕业前修完的课表，具体上课的顺序是由学生自己安排。学生可以一学期不上一门课，也可以一学期直接修60个学分。老师不点名，也不在乎有几个人来，而期末考试，大多是拥有绝对标准的闭卷考试。所以，在德国上学，学生必须拥有的能力就是自律地进行时间管理。
一个人想获得一个不错的成绩，靠平时上上课，考前突突击是非常困难的。就拿我上学期的一门课来说，500页左右的课件加上1本700页左右的大部头教科书是不可能在短时间内看完的，所以每周一定时间的学习是必须的。而在德国如此宽松的教学管理下，这自然成了不少人（包括德国学生）的拦路虎，所以德国大学才有着“举世闻名”的低平均分与低毕业率。
一门心理学基础课Emotionspsychologie的成绩，1为满分，4为50，n.b/n.e为不通过
而在德国学习的这段时间里，我个人最大的成长也是如何分配我那不多的时间，如何在实验，学习和生活中寻找自身的平衡，而这也是除了知识外我在这里学到的重要收获。
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