20多年前，当IC卡电话刚出现在街头时，凭着方便、快捷、安全性高的优势，成为诸多市民在街上打电话的首选通话工具。在繁华地段，高峰时候，IC卡电话亭前排队打电话是常有的事。
那时，许多人随身带张IC电话卡。而IC电话卡也随处可见售卖，无论是街头小店还是超市均可见其身影。
所谓IC卡，其实就是卡面上镶嵌着一个集成电路（IC）芯片，尺寸如同名片大小，比电话磁卡厚。使用时，将IC电话卡插入电话机读卡器，只有卡内有储值，就能够实现通话。
国内的首套IC电话卡，是中国电信1996年12月发行的黄河IC卡，在当时引起了社会关注。
2000年之后，运营商为了相互竞争，推出了各种201/301/17908/IP卡。这些卡没有IC芯片，可以通过输入卡号和密码，进行消费，使用过程倒是不简单。
各类卡片的普及，使得
通话资费
不断下降。同时，随着手机的普及，IC卡电话逐渐失宠，直至如今几乎无人问津，公用电话亭也成了“摆设”。
由于 IC卡公话不是完全作为企业营利项目存在，它还承担着公益服务职能，是一座城市必备的公共设施之一——一来IC卡电话可以免费拨打110、119、120、122等应急电话，在特殊情况下可以应急；二来方便一些还没有手机的学生和外来务工人员使用。
所以，即便IC卡公用电话的现状很尴尬，但它不会因利润大幅减少而被完全撤销。
此外，作为通信技术发展的见证者，这枚枚小小的卡片和传统电话磁卡一样，还撑起了“邮币卡”收藏市场的一片天。比如之前就有网友表示，花三千元收了三张面值共90元的电话卡。
那如果手里的IC卡还有余额，不想再使用也不想转卖，能否找运营商退款呢？
这事，可能还有点麻烦。
近日，浙江省宁波市消费者赵先生反映，早些年他在中国电信购买了5张用于公用电话亭使用的IC电话卡，现在还有余额共166.5元。因现在需求不大便计划退卡，但没想到过程很曲折。
据悉，这5张中国电信的IC卡，日期显示是1995年12月至2001年11月之间，合计面值280元，卡面未标有效期。于是赵先生致电中国电信10000客服，被对方客服人员告知，中国电信发售的IC卡可以退卡，把对应的费用结算完，剩余的钱在营业厅结算退回，“退回方式以营业厅受理为准。”
然而，待其去了某中国电信营业厅，工作人员却称只能更换新卡，不能退费到固定电话余额中或直接退款。
换卡对其毫无实际意义，无奈之下，他只得通过12345热线投诉。
随后，中国电信股份有限公司宁波分公司通过平台回复：“目前IC卡业务并未退市，由于您手中的卡已购买多年，卡内具体金额已无法核实，故电信予以申请等额的201卡，原IC卡回收处理，已联系您说明。您直接退卡的要求无法满足，双方未达成一致处理意见……”
中国电信工作人员前后说法不一，令消费者赵先生十分疑惑：“之前中国电信客服人员跟我说去营业厅可以办理退费，折腾一圈下来既不能查余额，也无法换到固话中或退款。如果不能查询余额，那消费者在电话亭打电话时如何计算费用？扣款和所剩的余额又该怎么计算？”
那IC卡余额是真的无法查询了吗？实际并非如此。
