咖啡
是世界三大饮料之一。虽然它大规模进入中国人民的生活不久，但增长迅猛，
如今已经是许多人生活的“刚需”
。尤其是在年轻一代中，咖啡的流行程度甚至超过了被称为“国饮”的茶。
在世界范围内，曾经风行的碳酸饮料逐渐没落，咖啡和茶等健康的饮料接受度越来越高。然而，世界上适合种咖啡的地区毕竟有限，现代都市的扩张也在侵蚀着咖啡的种植地——
有报告估计，到2050年，地球上适合种植咖啡的土地会减少50%
。
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简而言之，一方面是需求的增加，一方面是供应的减少。地球上咖啡的短缺，或许是迟早的事情。
“咖啡代用品”，也就一直吸引着人们去尝试。
归根结底，咖啡就是一种有特殊风味的植物提取物
。只要能够产生类似的风味，也就可以作为“咖啡”。比如在美国，FDA对于各种食品有明确的“标准定义”——偏偏对于咖啡没有定义，所以在美国市场上，“勾兑的咖啡”也并不属于“假咖啡”，也不需要称为“咖啡代用品”。
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这种努力由来已久。在以前，就有公司试图用蘑菇或者橡果来制作咖啡，不过没有获得消费者的认可。
不过
用烘焙的菊苣根制作的“咖啡”获得了成功。在新奥尔良地区，这种“咖啡”已有百年以上的历史
。尤其是在咖啡短缺的年代，它收到了广泛的欢迎。
2019年，“不需要咖啡豆的分子咖啡”吸引了食品行业的巨大关注。
创始人是一位名叫“Jarret Stopforth”的食品科学家和一位名叫 “Andy Kleitsch”的企业家。
按照他们讲述的“创业故事”，
他们起初是想找到掩盖苦味的物质去改善咖啡的口味
。在一个车库改造而成的实验室里，他们用了4个月的时间，用现代分析技术（比如气相色谱法和液相色谱）对青咖啡豆、烘焙过的咖啡豆以及煮好的咖啡进行分析，识别出来上千种风味分子。
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他们发现，这些风味分子在其他植物中也存在，于是改变了思路，
直接从其他植物中获得这些风味成分混合到一起，来模拟出咖啡的风味
，并且避免苦味——这样的思路，跟“分子料理”如出一辙。
他们把这种“分子咖啡”命名为Atomo，宣称具有跟传统咖啡一样的味道、香气和咖啡因，却没有苦味。不过
迄今为止，他们拒绝透露其成分——外界只知道它是几十种成分的组合，并且加入了咖啡因
。因此，Atomo的组成成分到底从何而来，是否真的能解决种植的问题，也就不得而知。
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在华盛顿大学，Kleitsch组织了一些学生来品尝Atomo。学生们的反响很热烈——这毕竟是一种新奇的体验，Kleitsch筹集了25000美元的初始资金来开启这个产品。很快，他们就获得了资本市场的青睐——维港投资（Horizon Ventures）给出了260万美元的天使投资。这家香港的投资机构对于这类“新型食品”情有独钟，此前还投资过“不可思议食物（impossible foods）”——目前市场上炙手可热的植物基人造肉。
两位创始人宣称，
Atomo将在2020年上市。在“人造肉”“人造奶”之后，“分子咖啡”的带来，会给消费者什么样的体验呢
？
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