关于电影的感染力，人们一直激励地讨论着，但是 ，“如果一切都是自然的”，安德鲁说，“那么这是叙事的通灵诱惑，叙事是促使时间发生的动力，它贯穿其中，并走向结局。”每一部电影都有一个最适合它的结构，能做好地传达它的戏剧事件以及这些事件的经过和结局。 应该从决定如何掌控好事件开始。
和发生在生活中的事件过程一样，每一个故事的发生顺序有它自己的“时间表”；也就是说，重大事件都有开头、中间、结尾这三个部分。当然，当情节变的引人入胜的时候，它们也可能不依照时间顺序来讲述。
透明风格的电影（即流畅剪辑）是为了摆脱那些明显的设计痕迹，从而使观众产生一种连续性时间幻象。但是在真是时间和连续性的表象背后，剪辑师总是要缩短时间，但是有时间会根据需要拉长时间。所有的叙事都选择、压缩和并置它们的素材，以使情节紧张、揭示讽刺或达到简洁的效果。随着时间的推移，这种压缩时间的表达方法已经变得越来越精炼，因为观众们已经发展到能够快速地明白电影制作者的意图，电视商业广告如同我们的肉中刺，加速了这个过程的发展。
吕克•戈达尔在他20世纪60年代的作品中展示出，使用淡入淡出来表现时间过渡的手法根本是多余的。和家庭录像很相似，跳切在一个动作和下一个动作间完美地表达了时间的省略，并且使剪辑更灵巧。但是有一点要注意：过渡压缩很危险，会使观众与电影的人物性格、境况、观念之间的关系变得越发疏远。省略单调细节的同时，应该扩充重要内容——不是把更多的情节硬塞进一小段时间里去。然而有些类型，特别是喜剧，需要靠忙乱的节奏能达到效果。
在银幕上将时间延长，可以使观众对重要事件的发生更加深刻的感受。慢动作摄影是实现这一效果的简单办法，但是如果无限延长两个情侣跑向对方怀抱的动作，可能会挑战我们忍耐的限度。可以看看休•赫德森的电影《烈火战车》，电影就有些过度地使用了慢镜头。
线性叙事是按时间顺序发展的，这样制作的电影会给人以冷静，客观的感觉，因为叙事流不会受到情节的干扰而被中断或调整方向。在可预见并可能很无聊的方式中，事件以因果形势发生。有些时候这样并不能让故事充分展现。《忠犬八公》按线性叙事，将故事娓娓道来。
通常来说，一个故事的时间顺序是根据角色的主观回忆被重新安排的，或是由于故事讲述者设计了一个情节并且认为这样重组事件或许会创造一个更好的叙事方式，或是为了使过去发生的事适应电影中的现在时态。
过去：阿伦•雷乃对人类思维剪辑和扭曲时间的方式很着迷，他在电影《穆里耶》中插入； 8毫米摄影机拍摄的阿尔及利亚战争的素材，以制造一系列的闪回记忆。
《广岛之恋》中，也运用大量的回忆。
将来：一个未来的场景可以是一个实际的预示的设计。扬•特洛尔的电影《鹰扬》电影起先让观众看到飞行员们的可怕的真实命运，然后通过虚构的电影重构了他们的悲剧性之旅。
闪进：尼古拉斯•罗格在他巧妙而神秘的《威尼斯疑魂》的做爱镜头中使用了闪进技巧，就是穿插他们做爱结束后在一种迷迷糊糊的状态中穿衣服的镜头。这个技巧取得的效果是令人伤感的，因为电影似乎是想表达激情之后他们还是被乏味的生活所吞没。
条件时态：喜剧中一个最常用的设计就是一切到一个人们料想的或计划之中的结果，就像施莱辛格的《说谎者比利》中的男主角，他躲在幻想中来逃避沉闷无聊的殡仪工作。这种手法也出现在雷乃的让人感到抑郁的影片《去年在马里昂巴德》中。
真实时间：阿涅斯•瓦尔达的电影《五点到七点的克莱奥》表现了一个女人得知她得了癌症之后的两小时内的状态。帕纳西的《白气球》表现了一个七岁小女孩兴高采烈的穿过街巷买金鱼，她非常想以此来庆祝伊朗的新年。
倒退的时间：克里斯托弗•诺兰的电影《记忆碎片》讲述的是一个男人患上了失忆症，他试图回想他妻子被强暴时的画面，这部电影讲述时利用倒叙，最后回到源头。
重复时间：《土拨鼠之日》使用了时间循环。主角陷入了一个时间的轮回中，每天早晨起来，都会回到同样的时间点。于是他在重复的每一天中，都更进一步地了解了一些关于自己的事。
平行时间：通常也叫平行叙事，这是格里菲斯的首创，而他是从狄更斯 那里学来的，在小说中狄更斯在两并行的故事线之间相“切”，所以这种技巧远在电影诞生之前就出现了。
