在这个社会，真正推动社会进步的一定是技术革新和技术革命，任何领域都不例外。我们以大家穿的鞋为例，大家穿鞋有各种各样的要求，共同的诉求有三点:
1、 要求鞋尽可能轻便;
2、 要求鞋底足够耐磨;
3、 要求鞋有足够的舒适性。
在过去的20年有一种材料引发了制鞋业的革命，它就是EVA。通过发泡EVA可使得鞋底变得足够的轻，而具备一定弹性的EVA树脂让鞋底具有适当的缓震功能，这导致目前大多数的休闲鞋和缓跑鞋都不约而同的采用EVA作为鞋底材料。
在中国高达45万吨每年在鞋材中的使用量占据了EVA整个市场比重超过53%(见图-1)：
图-1：中国EVA应用市场
由于技术的局限，在过去的10年，中国EVA树脂市场进口依存度一直不低，中国的生产企业数量长期维持在个位数，中石化燕山、中石化扬子巴斯夫加上台塑集团几乎垄断了这个市场，价格当然令这些生产企业一直非常愉快。
现在杀手来了，它就是TPU，它的全称是热塑性聚氨酯弹性体，众所周知，聚氨酯弹性体最大的优点有三大点：
1、 配方的可塑性很大，也就是说通过调整配方可以生产出从最软到最硬的制品;
2、 特别耐磨，它的耐磨性是天然橡胶的3倍，要知道天然橡胶是所有橡胶品种中最耐磨的;
3、 它可以制成非常透明和任何色彩的制品。
在聚氨酯弹性体没有出现之前，我们传统要求有相当耐磨性的鞋底都会采用天然橡胶，用碳黑增强填充，也就是大家看到的鞋底通常都是黑的;如果你希望买到浅色或者彩色鞋底的鞋，其耐磨性会大打折扣，并且还无法做到透明。当聚氨酯弹性体被用作鞋底的时候也就得到了比黑色橡胶底更耐磨的鞋底，并且可以是透明的或者彩色的; 但如果完全用聚氨酯弹性体做大底和中底，这双鞋会很重，穿起来会不舒服;并且以前由于无法做成微孔发泡，没有人会选用聚氨酯弹性体做中底; 通常的做法是用发泡EVA做中底，底部再贴上一层薄薄的TPU做大底，这样的鞋穿起来既轻又耐磨。
为什么无法用EVA做大底?因为EVA不耐磨。现在由世界著名的化工公司巴斯夫推出的一种新型的发泡技术让TPU具备了全面挑战EVA在鞋材中应用的可能。这种发泡技术也就是业界所称的“爆米花”，它可以将鞋做得与EVA一样的轻，关键是具有非常棒的回弹性，也就是具备比EVA好太多的缓震效果，有人甚至将TPU做成大底通过化学发泡的方法减轻大底的重量并具备一定的回弹性，这样一来我们对鞋性能的三大要求都可以同时由新型的TPU技术得以实现。
生产TPU所用的主要几种原材料，近年来价格呈逐步下降的趋势，某些材料例如BDO已经大幅下降了，从而让TPU具备越来越强的竞争力。
我们深信在今后的五年EVA在鞋材领域的应用可能超过七成都会被新型TPU所替代,当然这种技术也可以被成功的应用于管材领域,对EVA工业来说这不是一个好消息。
我们知道打破行业垄断是推动社会进步的最大因素之一，而技术的革新和革命是打破行业垄断最好的手段。我们非常看好TPU在鞋材甚至在更多领域的应用，对于EVA工业来所“狼”真的来了。很多企业感触到了这个巨大的商机,世界级的企业如享斯曼,路博润,巴斯夫己扎了进来,这种机会也当然不会被万华化学,美瑞新材和华峰们放过,富有进取精神的上市公司华昌化工(002274)产业转型中第一家併购企业就选择了专业生产TPU的苏州澳斯汀新材料有限公司。我们相信,TPU产业会变得越来越热闹,越来越有趣。
作者:杨向宏，已经获得转载允许
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