作者丨周药师
来源丨医学观察（id：med_view）
最近，《医学观察》报道的好几个最新研究中，都出现了益生菌的身影（
两年4篇Science，揭肿瘤免疫治疗部分患者无效原因竟在肠道菌群！
、
【Science】肠道菌群与生物钟紊乱共同作用致肥胖
）
。
益生菌这个东东，大家也听到很多了，有人把它的作用捧到天上，比如这样的：
也有人把益生菌贬得一钱不值，说这就是一个骗局。比如这样的：
今天我们就来看看益生菌到底是个什么情况，为什么有人爱，有人恨？
益生菌是什么
顾名思义，益生菌是被认为有益于人体健康的活微生物。含有益生菌的产品包括食品（如酸奶）、保健品，另外在一些外用的护肤品中也含有益生菌。
图片来源：Wikimedia
益生菌可能含有多种微生物。最常见的是属于乳酸杆菌属和双歧杆菌属这两类的细菌。这两个大类都包括许多种细菌。另外，其他微生物也可以作为益生菌，比如布拉酵母菌，这是一种真菌。
起初人们往往认为细菌和其他微生物是有害的，但实际上，我们人体内的微生物数量超过人体自己细胞的10倍，这些微生物不但和我们和谐相处，而且许多微生物能帮助我们的身体正常地工作。例如，通常存在于肠道内的细菌有助于消化食物、破坏致病微生物，并产生维生素。这样看来，把这些细菌称为益生菌还是有道理的。
一百多年前，诺贝尔奖得主伊里亚•梅契尼柯夫（Elie Metchnikoff）提出了
益生菌的概念。
他认为摄入有益微生物可以改善人的健康，因此他被称为“益生菌之父”。在梅契尼柯夫所提理论的基础上，科学家们继续进行着探索，对于“益生菌”的了解越来越多，然而时至今日，仍有许多地方不清楚。
伊里亚•梅契尼柯夫
益生菌有什么用
市面上的益生菌产品大多为口服使用，因此最容易想到的是对消化道的作用。比如有些益生菌可能有助于预防腹泻（包括由感染引起的，或抗生素相关的），或改善其他一些消化道疾病的症状。不过，这些好处还没有得到最终证实，并且不是所有的益生菌都有同样的效果。
除了感染以外，在其他诸如过敏性疾病、口腔问题、肝病、感冒等方面，都有过关于益生菌的研究。
但是，这些研究所得到的结果，往往只能作为初步证据。用这些初步证据来宣称益生菌的神奇疗效，那就是炒作。
我们现在对益生菌了解得仍然很不够。什么情况下应该选用哪些益生菌、应该使用多少益生菌、口服后如何让益生菌长期“定居”下来，这些都还不清楚。
尽管一些益生菌在研究中显示出了希望，但益生菌对大多数健康状况的具体用途，仍然缺乏强有力的科学证据支持。美国食品药品管理局（FDA）没有批准任何益生菌用于预防或治疗任何健康问题。
虽然疗效证据不足，但这并不影响保健品厂商们把“可能有”说成“肯定有”，或者把小小作用说成巨大作用。以“益生菌”为招牌的保健品很多，消费者看到这类保健品广告时要多留个心眼。
益生菌安全吗
在健康人中，益生菌的副作用很少；即使有，通常也很轻微。
但是，在有潜在健康问题（例如免疫系统减弱）的人群中，偶尔会出现严重的并发症，如感染等。因此，对于危重患者、手术患者、重病的婴儿和免疫系统受损者，使用益生菌产品要特别慎重。
