马斯克是创新领域的奇才，却经常强调从第一原理出发考虑问题，是遵循客观规律的典范。从某种意义上说，规律是一种约束、限制了人们的行为。为什么强调遵从规律的人却善于创新呢？要搞清楚这个问题，需要理解现代工业发展的逻辑。
我们知道，现代工业追求极限的质量、效率、成本，是持续演进的结果。在追求极限的过程中，几乎一定会遭遇安全、稳定、可靠性问题。换句话说：安全、稳定、可靠往往是阻碍技术发展的主要因素。打个比方，车子的行驶速度一般并不决定于车子的性能，主要决定于对安全的考量。
为了保证安全、稳定、可靠，工程师一般喜欢成熟的、经过实践和时间检验过的技术。我读书的时候就听说过：如果没有必要，
NASA不会采用新技术。90年代末期的时候，他们还在使用70年代的芯片。技术更新换代时，往往也尽量少地改变。这时，
技术的演进过程往往表现出一种现象，叫做
“路径依赖”：技术总是在旧的范式上不断改进，但却很难有大的改变。
我经常谈到创新中的一个规律：创新的机会来自于条件和需求的改变，而创新往往发生在条件不太理想的时候。老旧的技术范式在产生的时候，要依赖于当时的基础条件，在当时是有合理性的。但随着时间的推移、技术的进步，基础条件（如材料、加工工艺等）会发生很大的进步。过去不理想的条件，会逐渐变得理想起来。但受路径依赖的制约，技术进步却依然是若干年前的老旧范式，这就给马斯克带来了机会。
马斯克所做的工作，其实是利用现有的基础条件、推翻了老旧的技术范式、破除了路径依赖。大家注意到：无论是航天还是汽车，马斯克有突破的地方，都是有长期路径依赖的领域。要破除路径依赖，就必须从问题的本源出发、从最基本的规律出发，寻找新的手段和方法，而不是拘泥于路径依赖条件下形成的经验和技术。换句话说，他是客观用规律突破已有的成功经验。
