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语：无论是否喜欢，美国梦已离不开廉价商品，而涨价比消费机会的消失更显残酷。
如今，新电视的价格之低令人惊叹不已。十年前，一台65英寸的液晶电视可能要花1500美元甚至2000美元，而现在售价却不到500美元。
在这个一切都很昂贵的世界——无论是汽车、房子还是鸡蛋——知道你仍然可以在一天结束时，以较低的成本享受高质量的“有罪快感”节目，这多少让人感到一丝安慰。如果你负担不起一场奢华的度假，至少可以通过观看《白莲花度假村》来间接体验一下。
多年来，美国消费者不情愿地接受了这样的交易。所谓的“美国梦”中的许多要素价格高昂，以至于对许多人来说遥不可及。医疗费用高得离谱，大学学费更是让人咋舌，无论是买房还是租房，房地产市场都令人焦虑不已。
然而，消费品仍然是触手可及的。玩具、服装和电子产品等商品的价格一直在下降。我们容忍那些大件商品的高价标签，一方面是因为我们别无选择，另一方面是因为至少我们还能享受娱乐，保持联系，并且可以用各种物品填满我们的家和衣橱。
也许你无法在生活中更上一层楼，曾经唾手可得的机会也已不复存在，但至少你可以在Temu上花5美元买到一些有趣又奇特的东西。
“物质主义是我们消费公民身份的一部分”
消费经济是美国经济引擎的驱动力。我们花钱来让机器运转。消费已经成为我们爱国责任的一部分——2001年9月11日恐怖袭击事件后，政治领导人告诉美国人继续消费，不要让事件“以任何方式干扰他们的正常活动水平”。想买就买的能力被视为美国自由的支柱。
“如今，物质主义不再被视为耻辱。事实上，它已经成为我们消费公民身份的一部分。”罗格斯大学历史学教授、《垃圾：美国廉价商品的历史》一书的作者温迪·沃洛森（Wendy Woloson）说道。
这种对物品的快速消费现象也跨越了各个收入阶层。The New Consumer和Coefficient Capital的一项调查显示，Shein的消费者比普通消费者更有可能表示他们关心可持续性和环境——考虑到Shein的服装和商业模式对地球并不友好，这一结果令人惊讶。
另一项来自信用卡数据分析公司Earnest Analytics的2024年3月分析显示，近一半的Temu（另一家廉价的中国零售公司）销售额来自年收入超过13万美元的人群。
鉴于财富集中在经济顶端的现状，这一结果是可以理解的：几乎除了收入排名前10%的人之外，其他所有人都感受到了医疗保健和高等教育等成本的压力，而廉价消费品成为了他们行使消费自主权的一种方式。在经济形势不确定的当下，每个人对价格都变得更加敏感。
特朗普政府最近的举措对美国经济中廉价商品的普及化有着重要的影响。总统采取了贸易保护主义的立场，实施的关税可能会让那些消费者已经依赖的廉价商品变得更加昂贵。
百思买和塔吉特等零售商已经开始发出价格上涨的警告。如果特朗普总统得偿所愿，Shein和Temu提供的超低成本、看似愚蠢的商品供应可能会被切断。服装、电子产品和玩具的价格可能会进一步上涨——而这些商品直到现在一直是价格可靠的、可负担得起的。
《新消费者》杂志的创始人兼主编丹·弗罗默（Dan Frommer）说：“整个议程的核心是，让我们不再默认选择购买
来自海外的最廉价、最糟糕的商品，而应该更多地在美国本土生产。
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