SLN是指最有可能最先发生肿瘤转移的淋巴结,是肿瘤淋巴引流的第一站淋巴结,反映了整个区域淋巴结累情况。随着个体化治疗的发展,SLN越来越受重视,越来越多的出现在最新指南中。SLN可通过淋巴绘图(lymphatic mapping)识别,淋巴绘图是在原发肿瘤病灶附近注射某种生物染料或其他标记物,其随淋巴引流至局部淋巴结,从而暴露最先接受引流的淋巴结位置,之后可经过肉眼或仪器识别。SLN绘图已成为黑色素瘤和乳腺癌的一个被广泛接受的方法。
1、生物活性染料示踪法
生物活性染料示踪法,术前在局部瘤体周围注射一定量的生物活性染料,如亚甲蓝(methylene blue)、专利蓝(patent blue)等, 使肿瘤引流区域内的淋巴管及淋巴结着色, 术中最先着色的淋巴结为SLN,此方法是最早的SLN识别方法。有学者研究发现亚甲蓝是较好的前哨淋巴结示踪剂,可提高术中淋巴结检出率。单独应用染料方法进行前哨淋巴结示踪具有简便易行、价格低廉、无需放射医师配合、无放射危害等特点。但是可能出现淋巴结显影时间不一,出现多枚染色的淋巴结,识别并切取蓝染淋巴结的时间难以掌握。
2、放射性核素示踪法
放射性核素示踪法,术前在肿瘤病灶周围组织内注射如锝-99m(99Tcm)标记的硫胶体、锑胶体、人血白蛋白和右旋糖酐等放射性核素标记的药物, 再通过术前淋巴系闪烁造影术(lymphoscintigraphy, LSG) 及术中应用γ探测仪探测组织内高计数热点( hotspot),可识别SLN的存在部位。应用放射性核素示踪法显著提高了SLN检出率, 但放射性胶体在肿瘤周围注射点形成一个较大的辅射区,易受注射部位的背景干扰。若SLN靠近原发灶,受到放射性干扰,可能漏诊或假阳性可能。同位素注射和检测,对设备要求高,其费用高,耗时,且存在放射性污染的风险。
3、近红外荧光探针示踪法
近红外荧光探针示踪法,通过术前在肿瘤病灶周围组织中注射近红外荧光探针,如吲哚花菁绿、七甲川花青染料等,检测SLN。Murawa D等通过对采用吲哚花菁绿作为淋巴结示踪剂的30例乳腺癌患者研究,发现其SLN检出率为96.7%,假阴性率为9.5%。但由于这些荧光染料分子粒径小,易干扰了成像效果,生物相容性问题有待进一步解决,且手术中无影灯本身发出的近红外光束,会干扰荧光法SLN示踪剂的成像,操作须在较暗环境中进行,从而限制了术中对淋巴结示踪和切除SLN,所以在临床还未大规模开展。
4、纳米炭示踪