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Waymo开始迈出全球市场拓展的第一步。这一次，处于全球自动驾驶领头羊位置的Waymo选择了与OEM深度合作。
近日，Waymo披露正在与雷诺、日产探索建立合作关系，开发和使用自动驾驶汽车在法国和日本运送人和货物。
此外，拟议中的合资企业还可能扩大到其它市场。如果这一合作关系得以实现，它将对其他联盟和其他无人驾驶项目产生影响。
目前，全球各地的汽车制造商正在重新思考自动驾驶汽车的发展方向，转而寻找合作伙伴来分担不断上升的投资成本和监管风险。
在日本，雷诺-日产-Waymo合资企业的潜在竞争对手将是莫奈技术公司(Monet Technologies)，这是一个由丰田、本田两家本地OEM参与、软银支持的自动驾驶出行项目。
雷诺-日产联盟业务发展主管哈迪•扎布里特(Hadi Zablit)表示，Waymo、雷诺和日产之间的最初协议旨在“为大规模部署移动服务开发一个框架”。车辆的物理测试和服务的部署将在稍后阶段进行。
雷诺-日产两家汽车制造商将在法国和日本成立各持股50%的合资企业，开发无人驾驶交通服务。Waymo正在商议是否参与投资。
按照计划，三方还将研究和探讨在日本、法国建立自动驾驶服务业务相关的商业、法律和监管问题。该协议在两国都是有时间限制和排他性的，禁止任何一方与竞争对手合作。但协议的期限没有披露。
目前尚不清楚Waymo的参与可能会对雷诺和日产之间现有的联盟产生何种影响。
自去年前联盟CEO戈恩丑闻离职，上周传出雷诺和菲亚特克莱斯勒拟议合并（雷诺最大股东法国政府否决了董事会的投票）以来，雷诺和日产之间的联盟一直处于紧张状态。
然而，这个全球去年产销超过1000万辆的汽车制造商联盟，一直渴望在自动驾驶领域展现同样的“联盟”能量。
Waymo首席执行官John Krafcik表示，与菲亚特克莱斯勒、捷豹路虎、Lyft、Avis和AutoNation等多家公司已经建立合作，而与雷诺、日产的合作可能是Waymo迄今为止最大的合作。
而日产汽车首席执行官兼总裁Hiroto Saikawa表示，该公司计划成为无人驾驶移动领域的早期参与者。“Waymo是这一领域公认的领导者。”
后续，雷诺、日产和Waymo将启动在法国、日本和美国成立联合委员会，共同研究多个跨职能领域。
“借助联盟的国际影响力和规模，我们的Waymo Driver可以提供传统OEM转型的移动解决方案，为法国、日本和其他国家的乘客和商业交付提供安全的服务。”John Krafcik表示。
去年，Waymo正式启动在凤凰城郊区一个有限的RoboTaxi试点项目，上月还宣布在亚利桑那州加大对自动驾驶卡车的测试力度。
在不久前的Alphabet（Waymo母公司）年会上，首席财务官Ruth Porat没有披露Waymo的详细计划，但她告诉股东，正在“探索一系列其他事情”，包括物流和技术许可。
Ruth Porat表示:“监管是一个制约因素——我们继续与相当多的地方合作，这些地方对拥有自动驾驶汽车的机会感到兴奋，我们看到了全球性的机遇。”
一位知情人士向《高工智能汽车》透露，Waymo在上海的自动驾驶出行服务（以及相应的道路测试）也已经进入实质性的操作阶段。
