▲ 湖南通道高步侗寨 吴志勇摄
在文化遗产保护领域中，传统村落曾经是被边缘化的一部分。许多传统村落在现代化、城市化和新农村建设中减少甚至成片消失，中国传统文化最后的聚集地正在步城镇后尘面临瓦解的危险，中国丰富多彩的国土景观也逐渐变得千篇一律。为了守护我们最后的传统家园，国家启动了传统村落的整体保护和利用工作。由于传统村落的规模并不大，自然和文化生态都相当脆弱，如果大规模、高强度的干预行动不当，也足以毁掉一个村落。我认为，要保护好传统村落，需要明确村落的性质，不能将传统村落当作历史城镇；需要找准村落存在的问题，有针对性地对症下药；此外还需要保护者对文化遗产有敬畏之心，不能因为传统村落数量较多，就草率处理。
根据个人对于农村现状和问题的了解，我认为，中国传统村落的核心问题归纳起来主要有五个方面：
首先，中国传统农村普遍失去了传统的自下而上的自组织能力，自上而下的全国统一的他组织行为代替了具有个性化的自组织行为，文化多样性的土壤已经蜕化。中国近古时代的农村，主要是以家族血缘结成的聚落，宗族之长、退休乡宦和宗教人士在农村的自我管理方面起着重要的作用。尽管有来自国家的自上而下的他组织的存在，这种他组织也是透过自组织在发挥作用。上世纪50年代以后，中国农村发生了翻天覆地的变化，变化之一就是传统的乡绅连同他们所在的有产阶级被打倒并消失，农村管理是自上而下委派的干部。这些乡村干部本身属于无产阶级的一员，只能从上级政府申请和筹集乡村建设资金，久而久之，农村自身的公益设施建设都要国家政府下达资金、物质和指令，就成为一种习惯。而完全平均化的村民，在相当长的时期内都处在家无余财的状态，没有财力来维护传统村落先前的公共建筑，原先传统村落的公共设施和私家建筑都面临年久失修、逐渐毁坏的状态。
▲ 四川丹巴县蒲角顶加绒藏寨
（对面为梭坡藏寨）
其次，随着国家现代化和城市化进程的迅速推进，农村人口大量涌向各级城镇，原先的乡村政权对乡村的管控能力降低，导致了传统村落内部凝聚力的下降甚至丧失。自上个世纪80年代以后，农村释放出的剩余劳动力开始大量向城镇转移，原先生机勃勃的农村逐渐成为仅有老人和儿童的暮气沉沉的乡村。村民原本在村“两委”村官领导和管理之下，当这些人从农村转移到城镇后，企业雇主成了他们的领导者和管理者，村官的权威被分解而下降。尤其是在土地使用权已经固化，集体资产已经很少甚至没有的现状下，乡村干部与村民的经济联系已经弱化，村干部的作用就更难以发挥。目前不少乡村社区，人心多已涣散，社区仅存躯壳，传统村落的保护和发展缺乏坚强有力的领导者。
▲ 贵州雷山县小丹江苗寨
其三，中国农村与城镇的关系发生逆转，新的城乡关系导致了城乡间贫富差距的增大。过去中国农村的富有人群往往居住在农村，有的在城镇也有自己的住宅，乡村内部虽存在严重的贫富差别，但城乡差别却不很大。上世纪50年代土地改革后，土地被平均分配，这自然是伟大的革命，但在中国人多地少的状况下，每家每户分得的一小块土地仅能保障温饱，没有多余资产来搞建设，城乡差别开始加大。由于按照我国现行政策，农村户口的人们获得了城市户口后，就失去了再回到农村的可能性，他们退休后只能在城市安度晚年，将积累的财富和资源留在城市。而在不断推行城市化的今天，农村的人们大量在城市务工或创业，不少人将挣的钱存起来在城镇买房定居，人才和资金资源不断从农村被带到城市。这些，都造成了城市与农村差距的不断加大，大多数农村日益贫困化和边缘化。
▲ 贵州榕江县脚车苗寨
其四，农村土地的“两权分离”和“长久不变”，使得农村的土地权属已经固化，在传统村落开展基础设施建设和改善人居环境都变得困难。我国现阶段的土地制度的基本特征是：农村继续保留土地的集体所有制，但将土地的使用权和收益权分给农民，实行“二权分立”。由于两权冲突等一系列原因，国家在上世纪90年代中期以后，又推广了“增人不增地，减人不减地”的湄潭经验，使农民的土地使用权和收益权“长久不变”。这是对整个集体所有制的一个根本改革，使得集体经济组织成员从土地人人有份，转变为只有以前已经分得土地的人才有份，即使这个人已经不存在。土地使用权“长久不变”，以及逐渐强化使用权而弱化所有权，导致了农村土地和宅基地的固化，村集体或国家有关部门要将撂荒的土地、无人居住房屋的地块调整给需要种地和居住的人，或者作为改善村民生活品质的公共场所，也都难以办到。
▲ 广东开平仓东村 李卓文摄
其五，随着经济全球化和城乡一体化的影响，原先地区间、城乡间、乡村间因地理分隔导致的文化差异性迅速缩小，多样化的乡村正逐渐变得单调。随着“乡乡通公路、村村通电讯”国家计划的实现，几乎所有村落都有了电灯照明、电话通信、电视接收、甚至互联网络，乡村村民们能够与城镇居民一样，同时看到和听到国内外新闻，知道经济发展走势，了解国家的方针政策。乡村正在被一条条公路、一根根电线和一道道电波与城镇连接起来，与世界其他地方联系起来。这种跨越自然区隔的道路建设和信息管道的建立，使得原先相对被“隔离”的乡村变得不那么封闭了，乡村的生态环境发生了变化。这种变化也必然导致乡村的许多方面向城镇靠拢，从而使得多种多样的传统村落文化景观逐渐走向单一。
