经常有人问起，作为沈家本的后代，沈氏家族的家训、家规是什么？家风是又如何。
这是一个很有意思的问题。
当下，人们开始注重“家训”、“家规”、“家风”。要知道一个家庭、家族，要是能够为后人留下“家训”，那是何等的人家，可以说凡有些文化或殷实一点的家族，都会有类似箴言。虽然从历史的角度看，古人或前人留下的“家规”“家训”数量可谓汗牛充栋，但只有一些名篇流传华夏。如高深一些的周公的《诫伯禽书》，周公姓姬，名旦，氏号周，爵位为公。《诫伯禽书》是周公旦诫教其子伯禽的。而这个《诫伯禽书》，尤被三国名人曹操在其诗作《短歌行》中渲染了一番，而更为世人所钟，那尾联“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”更成了世人皆知的名句。我也拉个大旗，这个《诫伯禽书》，就是我沈氏远古家训，因为沈性就是姬姓子孙被封于“沈地”而从“沈”姓，所以沈性子孙，就是姬姓子孙。姬姓家训，就是沈姓家训。这是不是有点“拉大旗作虎皮”？不过现在，有些所谓“家训”，比我这么说更牵强，是不是有点追时髦、投机之嫌。
世传家训之名篇，成为世代楷模，绝不仅仅限于影响一家一族。流传最广的古人家训，不过颜之推的《颜氏家训》和朱柏庐的《治家格言》或称《朱子家训》。此外最为普及的，应该是清代顺治年间李毓秀根据传统对童蒙教育的要求，结合自己的教书实践，编写成的 《训蒙文》。尤其是后来经过贾存仁修订，改名《弟子规》，成了全国的蒙学课本，几乎读过书的人无人不能成诵，虽非“家训”，却流传甚广，影响极大。虽经五四远动，国人仍珍视之，直到我读小学时，一年级的语文课本，还是配以图画的“父母呼，应勿缓，父母命，行勿懒。父母教，须敬听，父母责，须顺承。”一类的课文。此外，如《朱子家训》中“黎明即起，洒扫庭除。”“居身务期质朴”“勿贪意外之财，勿饮过量之酒。”之类的内容，也在课文出现。其实这类内容，对孩子的影响非常深刻，乃至终生。
1949年以后，这些东西就被捐弃，无人过问了。在整个“以阶级斗争为纲”的年代，这些名篇自然被斥之历史糟粕，那些即便是有“家规”“家训”的家庭，恐怕也不敢透露了。否则，那不是明摆着告诉人家“我家是地主、富农、资本家、官宦人家”吗。时间荏苒，国家提倡弘扬传统文化，讲究家风了。于是有不少人侃侃而谈自己“家规”“家训”是不是有点做作？要说某些有教养的家庭，具备良好的家风，我倒是深信不疑。1949年春，我随父母回到北京，就读于师大二附小（后来的北京师范大学第二实验小学）。那时二附小即使是插班，也得考试，很幸运我考上了。（倒不是我有多优秀，而是到京之前，在上海我已经唸过二年级，家长怕我考不上三年级，所以叫我又考了二年级，自然就比同考的同学有些优势了。）这所学校，当时是北京市最好的小学之一。毕业以后慢慢才知道许多中央领导人的子弟，都是我的同学校友，而那时我却一无所知，没感觉出那个是高干子弟，也没见过汽车接送的同学，更没觉得老师对那个同学特别关照。这样的高干子弟的同学，应该是有良好的家风的，不然怎么没有一个吹嘘“我爸爸是……”的呢。
家风，家家有之。良善之家传良善之风，劣恶之族传劣恶之习。而家规、家训却不一定家家都有，我从小就没听说过祖上传下什么家训之类。倒是从沈家本先生开启的辈字，却是口传身教，传承了良好的家风。高祖沈丙莹公定下了“家承仁厚”的辈字，配以五行的“木火土金水”，以保证二十代不会重复。“家承仁厚”这四个字就形成了沈家本先生以降的沈氏家风。
记得儿时每天描红模子，平时父亲只不过有时拿来看看，告诉我，哪儿写的不好，得怎么写，就行了。等到我快上学时，得用学名了，父亲教我写“沈厚铎”三个字。没红模子就自己写个样子，叫我照写。告诉我“厚”是我的辈字，又告诉我，太公、祖父和他自己的名字，中间的字就是辈字，就是“家承仁厚”，连续几天，讲这四个字是什么意思，我却总也听不明白，有无数的问题，父亲也不急，告诉我，要记住，以后大了慢慢就懂了。可是在我还没真正懂得时，他就离开了我，那是1952年，我13岁。所以父辈的说教并不多，而家族的潜移默化的影响却是深刻的。
“家承仁厚”四个字，一目了然，谁都知道字面上的意思，但要成为思想、成为性格，的确是要有一个家族的环境的潜移默化的。
家者，家国之家。沈家本先生从青年时代，就形成了鲜明的家国情怀，而且终生践行，直到寿终。就在已经病入膏肓的1913年初春，久已脱离政坛的老人仍心系国家安危，在他的诗作《梦中作》就表达了他对国家命运的深切关怀：
对当时的政局表达了自己的忧虑与关怀，对当时的一些政治人物，为一己私利而争权夺位，深感不安。
从他青年时代的诗作，可以看出青年沈家本的理想与志向。1859年他十九岁，正値勤奋读书求取功名的时候，他写下《咏史小乐府》三十首。这三十首小诗，表述了这位热血青年的追求与信念。他歌颂陈涉大义凛然，高举大旗逐鹿中原的勇气与壮举，他这样写到：“守冢高皇置，云沉大泽乡。中原多逐鹿，首事夥颐王。”（之一）；赞赏大义灭亲恢复汉室的周勃、陈平：“大义亲忧灭，休腾卖友讥。公言杀诸吕，血溅汉臣衣。”（之十八）；讴歌以文才与武略为国家驱逐异族侵略的卫青、霍去病：“志雪高皇耻，河南郡县开。单于庭北走，卫霍信雄才”（十九）；仰慕忠贞不屈，为国守节的苏武：“勋业争方召，深思出汉朝。中兴苏祭酒，图画姓名标。”（二十八）；崇拜执法不避权贵，终被腰斩的赵广汉和刚正直谏终被诛死的韩延寿：“一代称贤傅，伤哉饮鸩时。赵韩两京兆，死后令人思。”（之二十九）。
诗言志，这三十首小诗，传达了青年沈家本的家国胸怀，也成为他一生践行的志向与理想。在他几十年的仕宦生涯中，不论是仕途渺茫，身处逆境；还是为官一方守土为政，乃或修律立法，以致修书校勘，都以家国、世人至上，以“但愿不把初心负，沧海遗珠莫遽渮。”（《通州试院戏作》）的精神激励自己，不忘齐家治国平天下的初心，也不必在意沧海遗珠的处境。
“家国”精神就是《礼记· 大学》中的＂物格而后知至,知至而后意诚,意诚 而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。＂所论述的为人的基本要求。沈家本先生正是在这种教育下成长的。他终生严以修身简以治家，所以他有资格以诗宣示自己“我与梅花一样清，世人莫笑在官贫。”（《答日本二村嘯庵》）正因为无愧于国，所以在清末修中，敢冒王公贵胄之大不韪，甚至被攻击为“导人不孝”“导人败节”“离经叛道”，仍坚持修订法律，坚持去除旗民特权，实现满汉法律平等；删除歧视妇女的法律条款，实现男女法律平等，等等一系列改革。
家国情怀，就是中华民族最基本、最核心的民族精神，一代一代的先贤、优秀的中华儿女，就是因为有了这样的精神，他们努力追求国家强大、民族复兴，不惜牺牲。我国近代早期的民主革命先驱孙中山、黄兴不畏生死，追求民主、建立共和，我国第一代无产阶级革命家，就是因为胸怀浓烈的家国情怀，追求强国之路。正是这些仁人志士，为追求国家富强、民族复兴之路，才接受了马列主义，才有了为中华名族的繁荣富强而奋斗的中国共产党，才有了我们今天强大起来的中华民族。
再说“承”。承，就是继承、承担。继承家业、继承家风。家业，沈家本先生简以治家，为官不谋私利，不以“在官贫”为耻，本身就没有置下什么产业，又因为社会的种种原因，子孙后代也无能为力坚守仅有的房产。但于承担、担当的精神，沈家本先生本人已经做出表率，沈氏后人也没有辱没良好的家风。他的一生勇于承担社会赋予的责任，不论是做京官，还是执掌地方都能尽其所能。以致在中国近代第一次的法律改革中，为中国法治近代化，作出不朽的贡献。至于后代虽没有沈家本先生的辉煌，但许多儿孙都为国家贡献了自己的能力，有的甚至贡献了生命。
“仁”，自然是仁爱； “厚”，则为宽厚、厚重、厚积薄发。沈家本先生为人宽厚，为学厚积薄发，积一生只学为我们留下了近千万字的著作，其内容之厚重，为世人崇敬。
“家承仁厚”是无法分割的一种精神，是以家国情怀为基础的为人、为学、为业的精神，这种精神，或许说就是沈氏家风吧。我无法说沈家本先生的后代，那个人在“家承仁厚”之风中，某人在哪方面如何，但可以说沈家本先生的后代没有辱没先祖遗风的子弟。
就说长房的后代吧，也就是沈家本先生早年失散的长子沈承焕的后代。到我们这第四代，长房有我堂兄沈厚淦和堂姐沈厚钤，他们兄妹参加革命后都改了名字，堂兄叫沈育，堂姐叫沈千。堂兄参加革命南征北战，建国后落脚安徽，成为《安徽日报》副总编。在文革中，没有牺牲在战场的沈育，却被迫害致死，而他坚持共产党员的原则，没有向“造反派”低头。堂姐沈千，在北京大学读书时，成为中共地下党员，参加了中共北平城市工作部的工作，建国后从北京市委副书记刘仁秘书做起，后来到北京市委组织部做干部调配处处长。文革后，担任中共北京市委组织部副部长及至退休。这位堂姐在组织部工作身居要职，却从没有一个沈家人因为工作找她帮忙，也没有一个人会去利用这层关系。1963年我大学毕业的那年暑假，正待分配，闲来无事，到他家玩。我根本就没想跟过和她说毕业分配的事，她却告诉我“要服从组织分配，要到艰苦的地方去。”我告诉她我报的志愿是到没人愿意去的成人教育，她就说：“北京的成人教育战线，的确需要你们这样的新生力量，大家不愿去的原因，就是觉得没有正规学校名声好，其实哪里都能发挥自己的作用。”沈千身为市委组织部副部长，连自己的儿子，都没有一个正式工作，全靠他没自己闯荡。
二房沈承熙有一男一女，老大是女儿叫沈仁垌，是沈家本先生的长孙女，所以是我们这一代共同的大姑妈。她早年支持自己的子女参加抗日，又在儿子的影响下参加了共产党，一个儿子为抗日捐躯，一个儿子为解放战争牺牲，他带领小女参加革命，自己又为革命回到北平，建立中共北平城市工作部的重要联络站，掩护了许多重要领导人，保护了多部地下电台。退休后又在北京市文史馆工作，成为北京市有名的革命老人，因为她参加革命后，改名余谷似，被城工部的老同志尊称为余伯母。大姑妈的小女余铭玖，我的大表姐，后来做过内蒙党委宣传部副部长、《实践》杂志副主编。
老二房的老二，也就是我的二堂伯沈仁堪继承祖业出国学了法律，回国曾做到民国政府金华法院的推事。他的儿子，我的堂兄沈厚锦怀着强烈的家国情怀，考入了中央陆军军官学校西安第七分校，后来随军抗日，征战沙场。又随傅作义将军起义，加入中国人民解放军1950年调18军军部，任电台台长兼18军技师，随军入藏。1955年转业成都，1957年成了右派，1980年才得平反。虽是坎坷的一生，却没有辱没沈氏家风。
家风也注定性格。敝高祖沈丙莹性格刚直，不事权贵。沈丙莹墓志铭是这样评价他的：“立心温厚，不以刻覈自矜，及任御史，稽查中仓，严却馈遗，群吏敛手。先是权贵人用事，欲招致公，公执方严绝不与通。” “严却馈遗”，就是严格地拒绝贿赂，使得“群吏敛手”。文中的“全贵人”就是肃顺，他欲招沈丙莹致门下，使人传话曰：沈大人要外放，岂不易事，何时一起吃个饭可也。然而，沈丙莹竟“公执方严绝，不与通”不予回应，致使肃顺不满，结果被外放至穷乡僻壤的贵州安顺，到了贵州仍然不肯逢迎上司，最后只得休致回了湖州。沈家本秉承父亲的脾气秉性，也是不肯逢迎权贵，不肯为前程请客送礼，于是在刑部经十次京察不获吏部优等评价。到了我的祖父沈承煌因抵制汪伪政府，拒绝了大理院长董康的挽留，辞去了大理院推事的职务。抗战胜利后，家父在上海担任救济总会的秘书长，因抵制上峰贪污救济款，挂印而归。这种一脉而传的性格，就是沈氏传承的性格，家族之门风！
家风并非说教而成，它是一种潜移默化的结果，是发自心底的。这种潜移默化来自家庭、来自社会、来自读书。比如沈家本先生的那种锲而不舍的家国情怀从何而来？纵观他的一生，家庭的影响是基础，社会现实是环境，读书是种子。我们无法知道沈家本先生开蒙输的什么书，但从他十九岁时写下的《咏史小乐府三十首》中可以读出《史记》、《左转》等史书对他的思想的影响、教育与熏陶。在这些小乐府诗中，沈家本直抒对历史人物的赞美或唾弃，不难看出，当年这位意气风发的青年那种“齐家、治国、平天下”雄心。《三十首》中脍炙人口的诗句，活脱脱的展示了年轻沈家本心志。“守冢高皇置，云沉大泽乡。中原多逐鹿，首事夥颐王。”（之一）盛赞了陈涉、吴广的那种敢于担当的精神。“大义亲忧灭，休腾卖友讥。公言杀诸吕，血溅汉臣衣。”（之十八）赞赏大义灭亲的石碏、匡扶汉室的周勃、陈平。显然沈家本是把“国”放在了无限至上的地位，所以对捍卫国家，驱逐异族侵略的卫青、霍去病赞赏有加：“志雪高皇耻，河南郡县开。单于庭北走，卫霍信雄才。”（之十九）
