“竞技神”号航母沉没竟然导致英国失去印度控制？

　　二战爆发后，英国和日本共发生过两次规模比较大的海战。第一次是在1941年末，为了遏制日本在东南亚的行动，英国向远东地区派出了一支强大的舰队。不过，这支舰队遭到了日军航空兵的猛烈打击，英军的计划以失败结束。1942年春，双方海上力量再次交手。不料实力进一步增强英国舰队仍然不是日军的对手。这一次，日本也是下了狠手，共出动了6艘航母和4艘战列舰，英国损失1艘航母、2艘重巡和40余架战机。两次交手中，日本的损失仅仅是二十几架飞机。

　　连续两次遭到日本痛击让英国远东舰队蒙受巨大损失，英国在印度洋上的航运几乎完全停止。两次作战行动，日本以微小的代价就取得了较大的战果，强大的皇家海军还很少吃过这样的亏。

　　英日大打出手距两国的同盟关系破裂还不到20年。19世纪末到20世纪初，英国为了牵制俄国与日本结盟，当有共同利益时，日本死抱着英国的“大腿”不放，凭借着这层同盟关系，日本被豢养了将近20年的时间。但是日本这个国家绝不可能安分地跟英国分享利益，一战期间就逐渐向中国华南和长江流域渗透，这原本是英国的“势力范围”，而且日本的商品也排挤英货，英日矛盾逐渐浮出水面。

　　此时，日本已经从一个不起眼的岛国发展成为西方列强不能忽视的帝国主义国家，并将海军实力发展到了接近英国的程度。当英日同盟彻底瓦解之后，长期控制印度洋的英国海军就成为了日本在亚洲实施扩张的“绊脚石”。

　　日本原本是英国用来遏制俄国的一把利剑，可没想到这把剑最终还是刺向了自己。1940年，日军开始实施武力侵占东南亚的计划。日军先是拿下了法国在越南的殖民地，为大规模出兵东南亚作好了准备。从英国的角度讲，印度是“英王皇冠上的宝石”，而新加坡则被誉为“远东的直布罗陀”。

　　英国当然不会甘心自己经营多年的亚洲最终落入到日本人之手。然而，从实力上看，1940年代初的英国海军已经很难对日本海军形成压倒性优势。另外，刚刚成功偷袭珍珠港的日本海军势头正盛，整体实力也处于巅峰状态。1941年下半年，德军转向东线进攻苏联，英国的压力已逐渐减少，这才有余力把目光投向亚洲。所以，英国海军战败是在所难免的。不过，这两场战斗却是日本海军最后的“风光”。跟美国全面开战后，日本海军即使是有过获胜记录，也不会有近乎零伤亡的情况出现，多数时候被打得很惨。

　　另外，这次被日本赶出印度洋之后英国再想重返亚洲就非常困难了。二战结束后，印度、巴基斯坦、马来亚纷纷取得独立，而苏伊士运河危机也让英国彻底意识到中东和印度洋已经不再是自己的地盘。