在9月的竞选辩论中，哈里斯和特朗普都对进一步发展人工智能技术做出了承诺。哈里斯表示，美国必须投资“美国本土的技术，以使我们赢得人工智能和量子计算的竞赛”，特朗普也描述了对于美国人工智能产业领导地位的构想。将时间向后回拨，我们可以看到两人在这一领域更长期的观念和行动。
特朗普是首位签署人工智能相关行政命令的美国总统。在此前担任总统的四年里，他先后发布了两项命令，呼吁在工业和学术界优先发展人工智能，并概述了联邦政府对人工智能使用的原则，比如透明性和合法性，即如果某个应用的表现与其用途不一致，政府机构应有方式“替代、解除或停用”人工智能。很多人对此提出的批评是，特朗普的计划缺乏具体细节，尤其是资金方面，因此并没有更多地转化为现实。
另一边，看似离权力较远的哈里斯，却很可能是当下美国对人工智能政策最具影响力的人。在《外交政策》（Foreign Policy）的一篇文章中，哈里斯被形容为“AI沙皇”（AI czar），她参与了美国有关人工智能的多项事宜，并拥有广泛的权力来协调并指示各机构、部门执行政策，“这可能是这个政治季最隐秘的秘密。”
ChatGPT及类似的大语言生成模型发布以来，美国迄今唯一一项行政命令是拜登政府于2023年10月发布的，哈里斯作为最高级别的政府官员参与并主导了这项命令的制定。她还将这份文件带到了在英国举行的全球人工智能峰会，向世界各国介绍了这项计划。该命令概述了政府的人工智能使用政策，并对国家人工智能研究资源（NAIRR）的一项测试做出授权，后者是一项支持美国人研究或开发这项技术的概念性项目。哈里斯竞选团队近期做出承诺，会将这一为期两年的试点项目转为永久性的国家人工智能基础设施。
当地时间2023年11月1日，英国伦敦，美国副总统哈里斯就美政府AI政策发表演讲。（图片来源：视觉中国）
相比于对发展人工智能的愿景，真正影响未来的是二人的分歧之处：如何认识并应对人工智能的风险。尽管他们都承认人工智能存在风险，但背后更具体的态度和应对措施仍待进一步分析与辨别。
特朗普对此的表述较为模糊，他称人工智能“可能是最危险的东西”，因为它“缺乏真正的解决方案”，并没有提出进一步的阐述和主张。相比之下，哈里斯更强调人工智能所具有的潜在风险。今年夏天发布的民主党纲领曾指出人工智能“希望与危险并存的巨大潜力”，为讨论针对人工智能风险的保护措施，哈里斯主动与消费者保护团体、劳工和公民权益领袖等受到技术直接影响的人士对话。在她的领导下，美国已在科技、政府、性别等多个领域展开针对人工智能风险的行动。
在一次演讲中，哈里斯将人工智能为个体带来的风险——例如深度伪造（deepfake）和虚假信息——界定为一种“生存问题”。哈里斯在全球人工智能峰会上表示：“当一个老年人因AI算法错误而被踢出医疗计划，当一个女人被虐待她的伴侣用deepfake伪造的照片进行威胁，这对他们来说不是关乎生存的吗？”
此外，哈里斯的竞选团队承诺不会在竞选材料中使用人工智能生成的图像或文本。特朗普则正相反，他不仅声称哈里斯竞选集会上的大量人群是人工智能生成的（事实并非如此），还主动在社交媒体中放大人工智能制作的模因（meme），以传递自己的政治主张。比如他一直在反复宣扬海地移民偷吃猫狗的阴谋论，又或是宣称泰勒·斯威夫特及其粉丝支持特朗普的虚假图片（泰勒已发文否认，这成为了她支持哈里斯的原因之一）。
泰勒发贴表示支持哈里斯
实际上，加入竞选以来，哈里斯本人已经成为了deepfake伪造视频和病毒式表情包的重要攻击目标。她被攻击为“共产主义独裁者”，发表错乱言论，比如“今天是今天，昨天的今天是昨天”，还出现了贬低和恶搞她的竞选广告的合成语音内容，特朗普的重要支持者埃隆·马斯克则十分乐于在自己所有的社交平台X上转发此类帖子。
这也与数字平台及其背后的观念有关。《连线》（Wired）的一篇报道指出，今年早些时候，Midjourney、ChatGPT、Gemini等平台先后禁止用户使用人工智能创造与总统候选人相关的图像，而X研发的生成式人工智能模型Grok并未禁止，并成为了主要制作工具，推动大量相关影像在X上进行传播。
当地时间2024年9月10日，美国华盛顿特区，民主党众议员埃里克·斯瓦维尔对委员会使用人工智能生成的特朗普的图像做出反应。（图片来源：视觉中国）
