土星和土星环之间，竟然是个超洁净空间

什么都没有。

从土星和土星环间区域穿越的探测器（艺术想像图）。

卡西尼探测器在生命的最终阶段要环绕土星飞行22圈，每一圈都要从土星和土星环之间的空隙内穿过。科学家对其穿越土星和土星环之间的空间区域一直心怀忐忑，因为从未有探测器到过那个地方。第一次穿越时，他们决定临时把探测器的高增益天线当作盾牌，以防止可能出现的冰晶粒子和尘埃对探测器的敏感部位造成伤害。

结果当探测器完成第一次穿越后他们发现，那里竟然几乎什么也没有。卡西尼探测器的“射电等离子波科学检测仪”可以用来对尘埃进行检测，检测结果显示那里的尘埃含量极少。科学家把收集到的数据转换成音频格式，如果有尘埃击中检测仪，那么就可以在声音中听到不寻常的杂音。结果却几乎什么也没有，耳机中只传来因探测器的飞行而产生的尖啸声。

几乎什么也没有，成了卡西尼探测器第一次穿越土星和土星环间隙后的最大发现。之所以这么说，是因为这和科学家的预期不符。他们最终听到的尘埃杂音用一只手都能数得过来。

卡西尼第二次穿越时采集的数据不日也将发回地球。而对它来说最大的好消息可能是，在未来二十圈的飞行中，将不必再担心尘埃会对设备造成伤害。它可以抛弃它的“Plan B”了。

星空天文系头条号签约作者

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